La cresta Mescalero forma el borde occidental del gran Llano Estacado , una vasta meseta o altiplanicie en el suroeste de los Estados Unidos en Nuevo México y Texas . [2] [3] Es el equivalente occidental de la escarpa Caprock , que define el borde oriental del Llano Estacado .
Extendiéndose de norte a sur a lo largo del borde occidental de Mescalero Ridge se encuentra una vasta capa de arena llamada Mescalero Sands, llamada así por los apaches mescaleros que una vez cazaron en estas dunas. [4] [5] En 1928, Nelson Horatio Darton del Servicio Geológico de los Estados Unidos observó: “En el lado este del Valle de Pecos en el sur de Nuevo México hay dunas de arena muy extensas formadas por depósitos conocidos como 'Mescalero Sands', que sin duda son de edad cuaternaria ...” [6] En algunos lugares, estas arenas suben por encima de Mescalero Ridge y se extienden sobre partes del Llano Estacado .
La duna norte es una zona apta para vehículos todoterreno . [7] La duna sur es un Monumento Natural Nacional . [8]
Adenda: La Duna Sur, Monumento Natural Nacional de Mescalero Sands, son tres dunas móviles separadas por un vasto bosque de robles conocido como "Shinnery", compuesto por "Quercus harvardii" de la altura de la espinilla. [2] Cada una de las tres dunas se está erosionando a partir de un lecho de lago del Pleistoceno que data de hace 13.000 años. [5] Están ubicadas en la base de la cresta de Mescalero, conocida localmente como "Caprock", en el lado occidental del Llano Estacado entre Tatum y Roswell, Nuevo México, cinco millas al sur del área recreativa de North Sands. [10] Estudios anteriores han demostrado que las dunas se están moviendo hasta diez pies por año hacia el noreste como resultado de los vientos predominantes del suroeste. Se sabe que se ha observado agua superficial en la duna occidental o central como un manantial de filtración y los molinos de viento en las inmediaciones estaban recolectando agua a una profundidad de treinta y cinco pies antes de que el acuífero Ogallala comenzara a declinar. [9] La presencia humana se remonta a hace 11.500 años con evidencia de una ocupación del Período Folsom/Midland, pero el uso más intenso de las dunas por parte de los pueblos indígenas ocurrió durante el Período Formativo entre hace 1.150 y 1.500 años. [8,13] El primer residente permanente en la región fue un cazador de búfalos llamado George Causey, quien construyó una estación de paso en la base del acantilado para satisfacer la necesidad de comercio entre Midland, Texas y Roswell, Nuevo México.[14] Otra figura prominente en las inmediaciones fue un colono conocido como "Old Man" Harry Robinson, quien fue enterrado junto a su casa de piedra al este del campo de dunas en 1911.[9] Una de las primeras familias en asentarse cerca de las dunas fueron los Browning, quienes establecieron una operación ganadera al sur de las dunas a fines de la década de 1880. Clyde Browning se convirtió en un recurso valioso para el registro histórico dentro de la zona circundante, afirmando: "Si no hubiera sido por el venado de cola blanca de las dunas, nos habríamos muerto de hambre". [11] Los ciervos, que se consideraban una subespecie única [1,3,4,6,7], se extinguieron a mediados del siglo XX. [11] Sin embargo, la ecología del bioma sigue siendo rica y diversa, con una población reproductora del lagarto de artemisa de las dunas, "Sceloporus arenicolus", así como del gallo de las praderas menor "Tympanuchus pallidicinctus", que se han incluido en la lista de especies amenazadas/en peligro de extinción. [12] Se han recolectado más de 300 especímenes de plantas, mamíferos, aves, reptiles y anfibios dentro del Landmark y ahora se encuentran alojados en la Eastern New Mexico University en Portales, Nuevo México [10]
Adición: 1. Bailey, Vernon. 1931. Mamíferos de Nuevo México, fauna de América del Norte, n.º 53, Departamento de Agricultura de los EE. UU., Oficina de Inspección Biológica, Oficina de Imprenta del Gobierno de los EE. UU., 412 págs. 2. Bailey, Vernon. 1913. Zonas de vida y zonas de cultivo de Nuevo México, fauna de América del Norte, n.º 35, Departamento de Agricultura de los EE. UU., Oficina de Inspección Biológica, Oficina de Imprenta del Gobierno de los EE. UU., 100 págs. 3. Findley, James S., Arthur H. Harris, Don E. Wilson y Clyde Jones. 1975. Mamíferos de Nuevo México, University of New Mexico Press, Albuquerque, Nuevo México, 360 págs. 4. Hall, H. Ernest. 1944. “Sandhill White-tailed Deer Restoration”, Informe de registro del proyecto, Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México, Santa Fe, Nuevo México 5. Hall, Steven A., 2008, “Arqueología geológica de las arenas de Mescalero, sureste de Nuevo México”, Plains Anthropologist, vol. 53, n.º 207, págs. 279-290, 6. Ligon, J. Stokley. 1927. Vida silvestre de Nuevo México, su conservación y gestión, Comisión de Caza del Estado de Nuevo México, Santa Fe, Nuevo México, 212 págs. 7. Rogers, Walter. 1968. Informe al Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México, Santa Fe, Nuevo México. 8. Smith, Calvin B. 1966. El paleoindio en el sureste de Nuevo México, Transacciones del Segundo Simposio Arqueológico Regional para el sureste de Nuevo México y el oeste de Texas, Boletín Especial No. 1, Sociedad Arqueológica de Midland, Midland, Texas, págs. 3-8. 9. Smith, Calvin B. 1971. Plan de estudios naturales de Mescalero Sands, Museo de Historia Natural y el Instituto Paleoindio, Universidad del Este de Nuevo México, 50 págs. 10. Smith, Calvin B. 1971. Área de estudio propuesta en Mescalero Sands, sureste de Nuevo México, Boletín de la Academia de Ciencias de Nuevo México, vol. 12, n.º 2, Santa Fe, Nuevo México, págs. 19-20. 11. Smith, Calvin B. 1985. Para salvar una duna, The Greater Llano Estacado Southwest Heritage, vol. No. 1, Hobbs, Nuevo México, págs. 5-3, 12 y 19 12. Equipo de evaluación de especies del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, Oficina de campo de Servicios Ecológicos de Nuevo México, 2024, “Vida silvestre y plantas amenazadas y en peligro de extinción”, Registro Federal, 89 (98) 13. Wendorf, Fred, Alex D. Krieger, Claude C. Albritton y TD Stewart. 1955. El descubrimiento de Midland: un informe sobre los restos humanos del Pleistoceno de Midland, Texas, University of Texas Press, Austin, Texas 139 págs. 14. Whitlock, Vivian. 1970. La vida de los vaqueros en el Llano Estacado, University of Oklahoma Press, Norman, Oklahoma, 320 págs.
Servicio de Parques Nacionales 1982 “Mescalero Sands South Dune”, Monumentos Naturales Nacionales, https://www.nps.gov/subjects/nnlandmarks/site.htm?Site=MESA-NM
Oficina de Administración de Tierras 2020 "Área para vehículos todo terreno en la duna norte de Mescalero Sands" https://www.blm.gov/visit/mescalero-sands-north-dune-ohv-area
Centro para la Diversidad Biológica 2011 "Lagarto de artemisa de las dunas" https://www.biologicaldiversity.org/species/reptiles/dunes_sagebrush_lizard/index.html