La Escalera de los Sobrevivientes es una escalera de granito y hormigón que era la última estructura original visible que quedaba sobre el nivel del suelo en el sitio del World Trade Center . Originalmente era un tramo de escaleras al aire libre y dos escaleras mecánicas, que conectaban Vesey Street con la Plaza Austin J. Tobin del World Trade Center . Durante los ataques del 11 de septiembre , las escaleras fueron una ruta de escape para cientos de evacuados del 5 World Trade Center , un edificio de 9 pisos adyacente a las Torres Gemelas. La escalera fue trasladada de su ubicación original en 2008, y en 2010 pasó a formar parte del Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre .
La escalera de granito y hormigón consta de treinta y siete escalones que en su día conectaban la plaza Austin J. Tobin, situada en el exterior de las Torres Gemelas, con la calle Vesey, que se encuentra más abajo. [1] Antes de los atentados, pesaba 175 toneladas y medía 6,7 m de alto; cuando la trasladaron en 2008, la escalera pesaba 65 toneladas. [2] [3]
Tras el derrumbe de las torres, la estructura quedó formada por algunos restos de la estructura de Vesey Street, incluido un fragmento del pavimento de terrazo de Tobin Plaza, espacio para las escaleras mecánicas y una entrada a la estación de Cortlandt Street de la línea Broadway–Seventh Avenue del IRT . Los escalones dieciséis y diecisiete quedaron básicamente demolidos por los escombros, al igual que las barandillas cromadas. [4] [1]
La preservación de la escalera se convirtió en un tema de disputa desde el 11 de mayo de 2006, cuando fue catalogada como uno de los lugares más amenazados de Estados Unidos por el National Trust for Historic Preservation . [5]
Las escaleras ocupaban parte del sitio de un nuevo edificio de oficinas que la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey estaba obligada contractualmente a limpiar antes de que el sitio fuera entregado al desarrollador Larry Silverstein de Silverstein Properties , quien a su vez tiene la obligación contractual de desarrollar el sitio como el edificio de oficinas 200 Greenwich Street , al que también se hace referencia como "Torre 2" en el plan maestro.
La Red de Sobrevivientes del World Trade Center instó a la Autoridad Portuaria y a Silverstein a que se comprometieran a preservar las escaleras, pero ninguno de ellos tomó una decisión pública al respecto. Mientras tanto, las escaleras, que ya estaban muy dañadas, seguían deteriorándose debido a las fuertes vibraciones provocadas por la construcción de la estación permanente PATH , el Memorial del World Trade Center y el 1 World Trade Center en el lugar.
En enero de 2007, la Lower Manhattan Development Corporation (LMDC), según Real Estate Weekly , rechazó un plan propuesto por el ingeniero estructural Robert Silman, que actuaba como consultor independiente, para trasladar la escalera en su totalidad. Silman estimó que la mudanza costaría entre 500.000 y 700.000 dólares. Quienes apoyaban el desmantelamiento de la escalera afirmaban que un procedimiento de ese tipo costaría más de dos millones de dólares. [6]
A principios de agosto de 2007, Avi Schick, jefe de remodelación del gobernador Eliot Spitzer , describió los planes para retirar las escaleras de su estructura de hormigón para su uso posterior en el museo conmemorativo del World Trade Center. Los 38 escalones se empotrarían en el lateral de la escalera que conduce desde el centro de visitantes al museo subterráneo. [7] Confirmando los planes anteriores, la LMDC anunció el 31 de octubre de 2007 que las escaleras se retirarían y se conservarían, y que se restaurarían en el futuro en un lugar dentro del museo conmemorativo del World Trade Center con una exposición que explicaría su importancia. [8]
El 9 de marzo de 2008, la escalera fue trasladada con una grúa unos 60 metros por la calle Vesey . [9] En 2010, cuando la construcción en todo el complejo World Trade alcanzó su nivel máximo de actividad, la escalera (así como dos "tridentes" de la fachada de las Torres Gemelas y otros artefactos de gran tamaño) se colocaron en el espacio del Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre antes de que se construyeran la Plaza Memorial y el pabellón de entrada del museo encima. La escalera es ahora una característica principal del museo.
En algunos artículos, la escalera ha sido comparada con monumentos nacionales de Estados Unidos, como el acorazado hundido USS Arizona y el monumento conmemorativo del ataque a Pearl Harbor, en Hawái . También se la ha vinculado en gran medida con las experiencias compartidas por los sobrevivientes de los ataques y la evacuación debido al gran número de personas que utilizaron la escalera. [4]
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