La Escadrille 3 Les Cigognes ('Las cigüeñas') fue una famosa unidad de aviación francesa durante la Primera Guerra Mundial. A menudo se la conocía como 'Escadrille 3 de las cigüeñas' [1] debido a su insignia. Los pilotos del Groupe de Combat 12 adoptaron el nombre y colocaron imágenes de cigüeñas en diferentes fases de vuelo en sus aviones. [2]
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La Escadrille 3 se formó en julio de 1912 en Avord como Escadrille B13 , equipada con Blériots . Comenzó la Primera Guerra Mundial con los Blériots; sin embargo, el 18 de marzo de 1915, fue reequipada con ametralladoras Morane-Saulnier y redesignada Escadrille MS3 . El capitán Félix Brocard asumió el mando el 28 de abril de 1915. Para el 20 de septiembre, se había reequipado una vez más, esta vez con exploradores Nieuport ; su nueva designación fue Escadrille N3 . [3]
El 16 de abril de 1916, la unidad se fusionó en el Groupement de Combat de la Somme , junto con la Escadrille N26 , la Escadrille N73 y la Escadrille N103 . La Escadrille N37 , la Escadrille N62 y la Escadrille N65 también fueron asignadas temporalmente al Groupement ; las siete unidades fueron puestas bajo el mando de Brocard. El 16 de junio de 1916, el capitán Alfred Heurtaux tomó el mando de la Escadrille N3 . En septiembre de 1916, el Comandante General del VI Ejército elogió a la unidad por haber derribado 38 aviones enemigos y tres globos de observación entre el 18 de marzo y el 18 de agosto de 1916. [3]
El 1 de noviembre de 1916, el Groupement temporal de las cuatro unidades originales se formalizó como Groupe de Combat 12 ; se hizo más conocido como les Cigognes (las cigüeñas). Una vez más, la Escadrille N3 fue citada, esta vez por el mariscal Ferdinand Foch , por anotar victorias sobre 36 aviones enemigos entre el 19 de agosto y el 19 de noviembre de 1916. El siguiente marzo, volvería a ser citada, esta vez por derribar 128 máquinas enemigas. La escadrille posteriormente se reequipó con SPAD , convirtiéndose en la Escadrille Spa3 . [3]
El 5 de diciembre de 1918, la Escadrille Spa3 fue citada por cuarta vez. Esta vez se le atribuyó la destrucción de 175 aviones enemigos y la inutilización de otros 100. Esta cuarta mención también le dio el título de fourragere de la Médaille militaire y de la Croix de Guerre . [3] El legado de la escadrille continúa en la fuerza aérea francesa actual; está representada por el pájaro inferior en el emblema del Escuadrón EC 1/2.
Cuando Francia entró en la Primera Guerra Mundial, se le asignó el I Ejército francés. Posteriormente, en septiembre de 1914, se le asignó el apoyo del VI Ejército y del IV Ejército; en octubre volvió a apoyar al VI Ejército. [3]
El 28 de enero de 1917, la unidad fue destinada al X Ejército. En marzo fue transferida al VII Ejército. El 12 de julio, se trasladó para apoyar al I Ejército en Flandes . La GC 12, incluida la Escadrille 3 , fue transferida nuevamente al VI Ejército el 11 de diciembre de 1917. [3]
La Escadrille 3 continuó su servicio dentro del GC 12, mientras el grupo hacía la transición para apoyar al X Armee el 5 de junio de 1918; al V Armee el 17 de julio; al Ier Armee el 29 de julio; y al IV Armee el 18 de septiembre de 1918. [3]