En 2013, Eric Joyce , miembro de la Cámara de los Comunes por Falkirk , renunció al Partido Laborista y anunció que no buscaría la reelección. El proceso de nominación de un candidato sustituto para las elecciones generales de 2015 condujo a una disputa entre el partido y su principal patrocinador financiero, Unite the Union , lo que provocó la suspensión de dos miembros locales del partido, la renuncia del diputado Tom Watson como estratega electoral del Partido Laborista de 2015, así como el envío de un informe interno sobre la situación a la Policía de Escocia . [1]
Joyce fue seleccionado como candidato del Partido Laborista y posteriormente votado como miembro del Parlamento por Falkirk en las elecciones generales de 2010. Después de una serie de incidentes relacionados con el alcohol, incluida una condena por conducir ebrio y dos peleas en un bar de la Cámara de los Comunes, Joyce renunció al Partido Laborista, diciendo que tenía la intención de completar su mandato como diputado pero no buscar la reelección. [2]
El proceso de selección de un nuevo candidato parlamentario potencial del Partido Laborista (PPC) para Falkirk comenzó a fines de 2012. Hasta que Joyce renunció a su membresía en el Partido Laborista en febrero de 2012, el Partido Laborista del Distrito Oeste de Falkirk (CLP) contaba con menos de 100 miembros. [3]
Poco después de la renuncia de Joyce, Stephen Deans, un delegado sindical local que había llegado a ser presidente de Unite en Escocia, se convirtió en presidente del CLP de Falkirk West. [3] En línea con la política de Unite en ese momento, y también dentro de las reglas del Partido Laborista vigentes en ese momento, Deans comenzó a reclutar miembros de Unite, principalmente de la refinería local Ineos Grangemouth , [3] donde Unite había estado involucrado en una disputa de pensiones en 2008, [4] como nuevos miembros del CLP de Falkirk West, y a pagar sus cuotas de membresía. [3] En enero de 2013, la membresía del CLP de Falkirk West ascendía a más de 200 miembros, todos los cuales tenían derecho a votar en el proceso para seleccionar un nuevo candidato parlamentario. [5] Aunque ya no era miembro del Partido Laborista, Joyce, cuyas propias acciones habían sido la causa de la necesidad de seleccionar un nuevo candidato, escribió en su blog acusaciones surgidas de personas anónimas, supuestamente, según afirmó, para "inundar" el CLP con miembros de Unite. [3] Joyce fue amenazado con acciones legales a través de una carta de un abogado de Unite. [3]
Quedó claro que los esfuerzos de reclutamiento de Unite estaban en apoyo de un candidato potencial en particular, Karie Murphy . Un documento filtrado de Unite de diciembre de 2012 detallaba su actividad en Falkirk como "ejemplar" por la forma en que "hemos reclutado a más de 100 miembros de Unite para el partido en un distrito con menos de 200 miembros. 57 vinieron de respuestas a un mensaje de texto solamente (seguimiento cara a cara). Un esfuerzo colectivo a nivel local, pero dirigido e inspirado por el candidato potencial". [6]
El distrito decidió adoptar el proceso previsto por el Partido Laborista nacional para una lista de candidatos compuesta exclusivamente por mujeres, y el Comité Ejecutivo del CLP acordó, por consenso, consultar sobre esta cuestión, pero dos de los otros posibles candidatos, Linda Gow, ex líder del Consejo de Falkirk, y Gregor Poynton, director político del Reino Unido de la empresa de comunicaciones Blue State, escribieron públicamente a todos los miembros del distrito pidiendo una contienda abierta. [5]
En febrero de 2013, el proceso de selección del nuevo PPC fue aplazado al Comité Ejecutivo Nacional (NEC) del Partido Laborista. En marzo, el NEC propuso que el proceso fuera examinado por el subcomité de organización del Partido Laborista y que se completara un informe interno del NEC sobre las acusaciones, que abarcaran la supuesta promoción de Karie Murphy (expresidenta del Partido Laborista Escocés y candidata preferida de Unite) como PPC, y el reclutamiento masivo de miembros de Unite para el distrito electoral, con sus cuotas de membresía pagadas en bloque por el sindicato. [5] Joyce comentó después de que el informe del Comité Ejecutivo Nacional (NEC) fuera entregado a la policía que:
Las acciones amateurs, arrogantes e irresponsables de un pequeño número de funcionarios de Unite en la cima de la organización requerirán que se cambien algunas reglas para evitar otro Falkirk. [3]
Como resultado de la investigación del NEC, Murphy retiró su nombre del proceso de selección. [7] Stephen Deans, que seguía siendo el presidente de Unite Scotland y del CLP de Falkirk West, dijo que la suspensión del proceso de selección del PPC por parte del NEC era un ataque al sindicato por parte de un " resto de Blair ", y que "la decisión tomada es puramente un ataque al trabajo que Unite ha estado haciendo en el distrito electoral para reclutar a sus miembros en el Partido Laborista". [8] Tanto Murphy como Deans fueron posteriormente suspendidos brevemente por el Partido Laborista a la luz del contenido de un informe interno del NEC en junio de 2013.
En mayo de 2013, mientras hablaba en la conferencia anual de Progress , el exdiputado y secretario de negocios Lord Mandelson afirmó que una camarilla en la cima del NEC estaba tratando de ejercer influencia y advirtió al líder del Partido Laborista, Ed Miliband , que "estaba acumulando peligro para sí mismo y para un futuro gobierno laborista en las selecciones parlamentarias". [5]
El 25 de junio de 2013, a la luz de las acusaciones que supuestamente figuraban en el informe interno del Comité Ejecutivo Nacional, la Oficina Central del Partido Laborista en Londres implementó "medidas especiales" en virtud de la constitución del Partido Laborista y asumió el control directo de la selección de candidatos en Falkirk. Un portavoz comentó: [9]
Tras una investigación interna en el distrito electoral de Falkirk, hemos descubierto que hay pruebas suficientes para plantear dudas sobre la legitimidad de los miembros que reúnen los requisitos para participar en la selección de un candidato a Westminster. Como resultado, los funcionarios del Comité Ejecutivo Nacional decidieron hoy que es necesario adoptar una serie de medidas para defender la integridad del Partido Laborista.
Posteriormente, el Comité Ejecutivo Nacional concluyó que no se permitiría participar en el proceso de selección a quienes se hubieran afiliado al Partido Laborista en Falkirk después del 12 de marzo de 2012, cuando Eric Joyce anunció su dimisión [10] . El Comité Ejecutivo Nacional suspendió entonces a la candidata provisional Karie Murphy y al presidente del partido en Falkirk, Stephen Deans [11], una decisión que fue criticada por Unite the Union [9] .
El 27 de junio, el Secretario General de Unite, Len McCluskey, escribió a sus miembros con respecto al proceso de medidas especiales del NEC: [12]
Estas decisiones se han tomado sobre la base de una "investigación" sobre el CLP (Partido Laborista de Distrito), cuyo informe no ha sido permitido a su sindicato ver. Como resultado, no sólo se están ignorando los derechos de los miembros del CLP de Falkirk, sino que Unite está siendo objeto de una campaña de desprestigio entre bastidores. Imputaremos este procedimiento y esta campaña a través de todos los canales adecuados dentro del partido, públicamente y mediante acciones legales si es necesario.
El 2 de julio, el ex ministro del Interior laborista David Blunkett , en una intervención en el programa Daily Politics de la BBC Two , dijo que el partido había "dado el paso correcto al llevar a cabo una investigación" y que esperaba que el Comité Ejecutivo Nacional "lo abordara con decisión". Blunkett añadió que pensaba que el partido debería publicar el informe interno y que el Partido Laborista "debería ser lo más transparente posible". [13] Sin embargo, un portavoz del Partido Laborista dijo posteriormente que era una práctica habitual no publicar los informes internos del Comité Ejecutivo Nacional. [13]
El 4 de julio, el diputado Tom Watson dimitió como coordinador de la campaña electoral general del Partido Laborista de 2015, aunque siguió en su puesto como vicepresidente del Partido Laborista. [14] Watson confirmó que la candidata provisional de Falkirk, Karie Murphy, había sido su jefa de oficina antes de su selección. [11]
Después de que el NEC hubiera sido informado por el abogado del partido el 4 de julio, [11] el 5 de julio Ed Miliband anunció que el partido iba a remitir el informe interno del NEC sobre las acusaciones de irregularidades en la selección de un PPC en Falkirk a la Policía de Escocia , después de confirmar que la investigación interna del NEC había mostrado irregularidades en el proceso de selección de candidatos del Partido Laborista de Falkirk. [15]
El diputado conservador Henry Smith escribió entonces al jefe de policía de Escocia, Sir Stephen House , pidiendo una investigación, sugiriendo que Unite podría haber cometido fraude. [1] El 25 de julio, la policía de Escocia concluyó que no había suficientes motivos para una investigación. Un portavoz de la policía de Escocia dijo a la BBC: "Tras una revisión exhaustiva de todo el material presentado, la policía de Escocia ha concluido que no hay motivos suficientes para respaldar una investigación criminal en este momento. Sin embargo, si sale a la luz más información, se estudiará". [16]
Murphy y Deans fueron suspendidos por el Partido Laborista a la luz de la presentación del informe interno del NEC en junio de 2013. Murphy había retirado su candidatura para el puesto del PPC y ambos fueron posteriormente reintegrados como miembros del partido después de que sus nombres fueran limpiados de cualquier irregularidad. [11] El Partido Laborista cambió inmediatamente sus reglas, para impedir que los sindicatos afiliados pagaran las cuotas de membresía del Partido Laborista para que sus miembros fueran miembros individuales de los partidos laboristas de distrito. [1]
En julio de 2013, The Guardian informó que la disputa también había llevado a un ex ministro del gabinete y otras "figuras importantes del partido" a pedir al Partido Laborista que rompiera sus vínculos formales con el movimiento sindical. [17] El incidente alimentó los pedidos de reformas al sistema de selección del Partido Laborista y condujo al Informe Collin de 2014, que fue adoptado por el partido y cambió el sistema tanto para las elecciones de liderazgo como para la selección de candidatos.
El 8 de diciembre de 2013 se llevó a cabo una nueva selección. Karen Whitefield , que no había estado involucrada en la controversia, fue elegida como posible candidata para Falkirk. [18]
En las elecciones generales de mayo de 2015 , la proporción de votos del Partido Laborista en el distrito electoral de Falkirk cayó un 20,6%, y el Partido Nacional Escocés obtuvo el escaño con un cambio del 24,1%, [19] lo que fue típico del cambio del Partido Laborista al SNP en Escocia.