BT Communications (Ireland) Limited es una empresa de telecomunicaciones e Internet de Irlanda. Es una filial de BT Group plc .
La empresa fue fundada en 1990 por un consorcio encabezado por el magnate Denis O'Brien y en un principio se conocía como Esat Telecom. Sin embargo, el nombre Esat, que se dice es una abreviatura de "Éireann Satellite" y está relacionado con la oferta de O'Brien para obtener la licencia de satélite de comunicaciones de Irlanda según los planes de frecuencias de la UIT de 1977, acabaría asociándose mucho más a las telecomunicaciones en Irlanda.
Esat Telecom solicitó varias veces una licencia de telecomunicaciones al Departamento de Comunicaciones y finalmente obtuvo una licencia limitada en marzo de 1993. La empresa lanzó oficialmente sus servicios el 20 de abril de 1994. Fue el primer competidor nacional de Bord Telecom Éireann (ahora Eircom ) y, después de revender inicialmente líneas alquiladas de esa empresa, utilizó "marcadores automáticos" para enrutar las llamadas a su red.
Estos dispositivos resultaron controvertidos, ya que Telecom Éireann amenazó con emprender acciones legales y el Departamento de Comunicaciones sostuvo que constituían una violación de la licencia limitada de Esat. Sin embargo, una queja de Esat ante la Comisión Europea fue aceptada y, finalmente, en 1997, el nuevo Director de Regulación de Telecomunicaciones (ahora llamado ComReg) regularizó la posición de Esat al ordenar a Telecom Éireann que proporcionara un servicio para transferir llamadas a la red de Esat.
En 1996, Esat Telecom, en colaboración con Telenor AB, presentó una oferta con éxito para obtener la segunda licencia de telecomunicaciones móviles GSM , frente a otros cinco consorcios. Esta licitación pasó a denominarse Esat Digifone. El Tribunal Moriarty determinó en 2008 que la concesión de la licencia se vio influida por los pagos realizados por O'Brien a Michael Lowry , el Ministro de Transporte, Energía y Comunicaciones . El 7 de noviembre de 1997, Esat Telecom Group plc realizó una oferta pública inicial y cotizó en la Bolsa de Valores de Irlanda , la Bolsa de Valores de Londres y el mercado de valores NASDAQ . [ cita requerida ]
En un principio, la empresa se dirigía únicamente a los clientes corporativos, pero a partir del 1 de diciembre de 1998, cuando el mercado de telecomunicaciones irlandés quedó totalmente desregulado, también se dirigió a los clientes domésticos, bajo la marca Esat Clear . 1.300 clientes se dieron de alta antes incluso de su lanzamiento. En 1999, Esat entró en el mercado de los proveedores de servicios de Internet , inicialmente a través de la compra de EUnet Ireland, que se convirtió en Esat Net. Sin embargo, fue la adquisición de Ireland On-Line a An Post ese año lo que convirtió a Esat en el mayor ISP del país durante un tiempo. También en 1999, Esat presentó una oferta por Cablelink Limited, la empresa de cable y televisión propiedad conjunta de Telecom Éireann y RTÉ . Sin embargo, NTL ganó.
En 1999, Esat Telecom fue la primera empresa irlandesa de propiedad absoluta que instaló dos cables submarinos ópticos entre Irlanda y el Reino Unido. Ninguna otra empresa había logrado semejante hito y, desde entonces, solo operadores de fuera del estado han logrado instalar sus propios cables submarinos ópticos.
En 1999, las relaciones entre Esat y Telenor se tensaron debido a la forma en que debía operar Esat Digifone, su empresa conjunta de telefonía móvil. Telenor intentó destituir a Denis O'Brien como presidente de Esat Digifone y eliminar el nombre Esat de la empresa. Esat, por su parte, tomó represalias amenazando con demandar a Telenor y realizando repetidas ofertas para comprar la empresa noruega. Finalmente, en noviembre de 1999, Telenor presentó una oferta por la totalidad del capital social de Esat Telecom Group plc como forma de resolver la situación. La oferta fue rechazada por el consejo de administración de Esat y, por lo tanto, se convirtió en un intento de adquisición hostil . Para defenderse, en enero de 2000, British Telecommunications plc (ahora BT Group plc ) presentó una oferta de adquisición amistosa por la empresa que fue respaldada por el consejo de administración de Esat. Esat se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de BT y fue excluida de la bolsa de valores. [1] [2]
Cuando BT adquirió Esat, comenzó a integrar la empresa junto con su filial de Irlanda del Norte , BT (NI). La unidad combinada se registró entonces como BT Communications (Ireland) Limited.
La actividad principal de la empresa es la de telecomunicaciones de línea fija, donde posee su propia red en Irlanda del Norte y una red construida a lo largo de la red ferroviaria de Iarnród Éireann en la República de Irlanda y a lo largo de la carretera que complementa su red ferroviaria. La fase de construcción de la red comenzó en agosto de 1997 y también alquila capacidad a su operador de línea fija, Eircom .
Tras la adquisición de la empresa por parte de BT, Esat Telecom cambió su nombre a Esat BT en 2002 y reemplazó su propio logotipo por el flautista de BT. [3]
A finales de 2004, se anunció que a partir de abril de 2005, el nombre de la empresa cambiaría de "Esat BT" a simplemente "BT Ireland". La empresa ha tenido buenos resultados y ha conseguido algunos clientes corporativos de alto perfil. Sin embargo, Eircom todavía [ ¿cuándo? ] controla una participación del 73% en las telecomunicaciones de línea fija en la República de Irlanda . [ cita requerida ]
En marzo de 2005, todos los nombres de empresas del Grupo Esat BT se volvieron a registrar oficialmente en la Oficina de Registro de Empresas como BT y, el 12 de abril, la empresa pasó a denominarse oficialmente "BT Ireland". [ cita requerida ]
El 22 de julio de 2009, BT Ireland acordó transferir la mayor parte de sus operaciones de consumo y pequeñas empresas en Irlanda, a excepción de sus operaciones restantes de Internet por acceso telefónico , a Vodafone Ireland . Los grandes clientes industriales y comerciales seguirán siendo de BT. En virtud de la asociación, Vodafone proporcionará servicios de voz e Internet de banda ancha a través de la red de BT. [4] El acuerdo estaba sujeto a la aprobación de la Autoridad de Competencia, que se aprobó en agosto de 2009. [5]
BT Ireland no posee ninguna infraestructura en Irlanda del Norte, ya que es propiedad directa de BT Group (Reino Unido). [ cita requerida ]
Esat Digifone , una red de telefonía móvil GSM que fue el primer competidor de Eircell (en aquel entonces filial de Telecom Éireann ), fue originalmente una empresa conjunta entre Esat Telecom y Telenor ; sin embargo, cuando Esat se vendió a BT, la división móvil pasó a formar parte de BT Wireless, que finalmente se escindió como O2 plc , que a su vez fue comprada por la española Telefónica en 2005 [6] (aprobada por la UE en 2006). [7] La empresa ahora está registrada oficialmente como Telefónica O2 Ireland Limited, pero opera como O 2. En junio de 2013, Hutchison Whampoa anunció que adquiriría la filial irlandesa de O2 por 780 millones de euros. [ cita requerida ] O2 ahora está fusionada con la filial de Hutchison Whampoa, Three Ireland, tras la finalización de la venta. [ cita requerida ]