Erysiphe alphitoides es una especie de hongo que causa el mildiú polvoriento en los robles .
Hoy en día, el mildiú polvoriento del roble es una de las enfermedades más comunes en los bosques europeos, pero se cree que no siempre estuvo presente en estos bosques. Los primeros informes de la enfermedad se hicieron en París y otras regiones de Francia, España, Luxemburgo y los Países Bajos en 1907. En 1908, la enfermedad se había extendido a muchos otros países europeos, convirtiéndose en una epidemia. En 1909 había llegado a Rusia y Turquía, seguidas por Brasil en 1912 y poco después se distribuyó por todo el mundo. El repentino brote de la enfermedad desconcertó a los micólogos, ya que no estaban seguros del origen del patógeno. Su anamorfo se distinguió fácilmente de Phyllactinia guttata , que anteriormente se había informado que causaba mildiú polvoriento en los robles de Europa a baja intensidad. Sin embargo, compartía similitudes morfológicas con Oïdium quercinum , Calocladia penicillata y Microsphaera penicillata , de las que anteriormente se había informado que causaban mildiú polvoriento en los robles de Europa. Sin embargo, la aparición repentina y la alta incidencia de la enfermedad hacían poco probable que fuera causada por alguna de estas especies y, en cambio, algunos autores plantearon la hipótesis de que fue causada por la introducción de una nueva especie procedente de fuera de Europa. Ya se había informado de mildiú polvoroso en América del Norte, por lo que se pensó que la nueva enfermedad podría haberse importado de los robles americanos a Europa. Sin embargo, la ausencia de la enfermedad en los robles rojos americanos que crecen en Francia hacía que esto fuera poco probable. Cuatro años después del brote inicial, se encontró un teleomorfo en el sureste de Francia que Arnaud y Fox identificaron como una especie americana, Microsphaera quercina (ahora incluida en Microsphaera alni ). Un estudio morfológico detallado realizado por Griffon y Maublanc en 1912 sugirió que la especie era diferente de todas las especies descritas anteriormente y propuso el nombre de Microsphaera alphitoides , en referencia al aspecto harinoso de la abundante esporulación blanca. Esta identificación siguió siendo controvertida hasta la década de 1940. El origen de la enfermedad aún era incierto, sin embargo, en 1927, Raymond sugirió que la enfermedad podría haber sido causada por un hongo identificado en 1877 en Portugal que había sido importado de las colonias portuguesas. En 1980, Boesewinkel demostró que la misma especie era responsable del mildiú polvoriento en Quercus robur y en una especie de mango de Nueva Zelanda , apoyando la hipótesis de que el hongo había cambiado de huésped. [1]
Recientemente, la biología molecular ha proporcionado nuevas herramientas para identificar especies y dilucidar su relación. Un estudio de ADN ribosómico de 33 muestras de mildiú polvoriento del roble de Europa mostró que E. alphitoides contiene secuencias idénticas a Oïdium mangiferae , una enfermedad importante del mango en varias regiones tropicales y Oïdium heveae , un patógeno económicamente importante del árbol del caucho . Estos resultados respaldan los hallazgos de Boesewinkel y sugieren que E. alphitoides y O. mangiferae podrían ser conespecíficos . El origen de la especie aún es incierto pero Mougou et al. (2008) informaron que E. alphitoides probablemente se originó en los trópicos y amplió su área de distribución al roble después de ser introducido en Europa. [1]
Sólo las hojas jóvenes en desarrollo son susceptibles a la colonización por E. alphitoides . Sólo induce necrosis cuando la infección ocurre muy temprano durante el desarrollo de la hoja. Debido a que el patógeno se desarrolla a finales de la primavera, después de que se han desarrollado las primeras hojas de las plántulas de roble, es más frecuente en la segunda y tercera oleada de hojas que se desarrollan en julio y agosto. Este hábito también reduce la gravedad de la enfermedad en árboles maduros. [2]
La enfermedad puede ser muy grave en Quercus robur y Quercus petraea en Europa, especialmente en árboles jóvenes. En los árboles maduros, la enfermedad suele ser menos dañina, pero en combinación con otros factores, como la defoliación por insectos, puede contribuir a la decadencia de los árboles. Un estudio de los efectos de E. alphitoides en Quercus robur encontró que disminuía la conductancia estomática entre un 15% y un 30%, no afectaba la relación masa foliar-área, disminuía el contenido de nitrógeno de la hoja y aumentaba la respiración oscura. La fijación de carbono también se redujo en las hojas infectadas entre un 40% y un 50% en las hojas completamente infectadas y las que estaban muy infectadas se mudaron antes que las no infectadas. A pesar de que afecta la capacidad de las hojas para realizar la fotosíntesis , el efecto es bajo y se cree que esto explica por qué la enfermedad sólo tiene consecuencias moderadas para la salud de los árboles a pesar de las infecciones graves. [2] Debido a que la infección hace que las plantas sean menos tolerantes a la sombra , puede provocar la muerte de las plántulas que crecen en la sombra. [3]