Erwin es una ciudad y sede del condado de Unicoi, Tennessee , Estados Unidos. [9] La población era de 6083 en el censo de 2020. Es parte del área metropolitana de Johnson City , que es un componente de la región " Tri-Cities ".
El nombre de la ciudad de Erwin se debe a un accidente con el correo. El 5 de diciembre de 1879, el nombre de la ciudad fue Ervin, en honor a DJN Ervin, quien había donado 15 acres (61.000 m2 ) de tierra para la sede del condado. Un error tipográfico cometido por los funcionarios de la oficina de correos hizo que el nombre se registrara como Erwin. El error nunca se corrigió. [ cita requerida ]
De 1890 a 2015, las operaciones ferroviarias contribuyeron en gran medida a la identidad económica y cultural de Erwin.
El ferrocarril de Charleston, Cincinnati y Chicago (Triple C) fue fundado en 1886 y su sede se encontraba en Johnson City, Tennessee. Los trenes pasaron por Erwin en 1890, pero a finales de año la empresa se disolvió y cesaron todas las obras y operaciones.
En 1893, la empresa Ohio River and Charleston Railway (OR&C) compró los activos de la empresa Charleston Cincinnati & Chicago Railroad en quiebra e intentó completar y operar la línea. También fracasó y fue puesta en quiebra.
En 1909 se completó la construcción del ferrocarril Carolina, Clinchfield and Ohio Railway (CCO), que iba desde Dante (Virginia) hasta Spartanburg (Carolina del Sur) , con sede en Erwin. En 1915, esta línea se extendió hasta Elkhorn City (Kentucky ) para conectarse con el ferrocarril Chesapeake and Ohio Railway (C&O). En 1924, su propietario y nombre cambiaron oficialmente a Clinchfield Railroad (CRR).
El 31 de agosto de 1987, el ferrocarril C&O se fusionó con CSX Transportation , que continuó manteniendo el patio ferroviario de Erwin. Después de adquirir el 42 % de Conrail en 1999, CSX se convirtió en uno de los cuatro sistemas ferroviarios más importantes del país y Erwin continuó albergando el patio ferroviario, el taller diésel y la instalación de reparación de vagones hasta 2015.
Entre 1916 y 1957, la planta Southern Potteries funcionó en Erwin, a lo largo de Ohio Avenue. La planta produjo una vajilla pintada a mano conocida como Blue Ridge que se hizo popular en todo el país a fines de la década de 1930 y durante la de 1940. [ cita requerida ] Las piezas de Blue Ridge siguen siendo artículos populares entre los coleccionistas de vajillas antiguas. [ cita requerida ]
Erwin ganó cierta notoriedad en 1916 cuando la única ejecución pública conocida de un elefante en Tennessee ocurrió en la comunidad. [10] [11] Mary , una elefanta del circo ambulante 'Sparks World Famous Shows' , había matado a su cuidador, Walter Eldridge, en la cercana Kingsport después de que el entrenador inexperto supuestamente golpeara a Mary en la cabeza con un gancho. La noticia de un elefante asesino se difundió a través de rumores e historias de noticias sensacionalistas , y comenzaron los pedidos de ejecución de Mary. Algunas ciudades anunciaron que rechazarían al circo si aparecía con el elefante. Entonces, el dueño de Mary, Charlie Sparks, decidió ejecutar a Mary en la horca para apaciguar a las multitudes. Erwin estaba a poco más de 35 millas al sur de Kingsport, y como hogar del patio ferroviario más grande de la región , tenían un vagón grúa de 100 toneladas que podía levantar al elefante de cinco toneladas. [12] Se estima que unas 2.500 personas acudieron a la estación de ferrocarril local para ver cómo una grúa izaba a Mary para encontrar su fin. El dramaturgo George Brant ganó el Premio Keene de Literatura en 2008 por su obra de un solo acto titulada “El cementerio de elefantes”, que describe esta historia. [12] [13]
En 2015, la ciudad implementó un festival anual y una subasta de arte de elefantes; en la que los artistas pintan esculturas de elefantes de fibra de vidrio que se exhiben por la ciudad y luego se subastan, y todas las ganancias se donan exclusivamente al Santuario de Elefantes en Hohenwald . [14] [15]
El 19 de mayo de 1918, cuatro ciudadanos blancos de Erwin atacaron a un hombre negro llamado Tom DeVert durante una partida de póquer. Él huyó y lo persiguieron a tiros. En el caos, una adolescente blanca llamada Georgia Lee Collins, que pasaba por allí, fue alcanzada por una bala. Devert fue asesinado y acusado póstumamente de haber agredido a Collins. Un grupo de hombres blancos arrastró su cuerpo hasta la central eléctrica del patio ferroviario, donde obligaron a toda la población negra de Erwin a permanecer de pie y presenciar cómo quemaban el cuerpo de DeVert en una pira de traviesas de ferrocarril. Según el Bristol Herald del 21 de mayo de 1918, “hombres con pistolas, escopetas y garrotes se pararon frente a los negros alineados para evitar que huyeran, y cuando se arrojó la última traviesa y la última gota de aceite al montón, se dice que uno de los hombres se volvió hacia la multitud acobardada y dijo: 'Miren lo que vamos a hacer aquí. Si alguno de ustedes queda en la ciudad mañana por la noche, correrán la misma suerte'”. En el punto álgido de esta atrocidad, los líderes de la turba planearon quemar las casas de todos los ciudadanos negros de Erwin, pero el gerente del patio ferroviario local los convenció de que los desalojaran por la fuerza de la ciudad. Estos residentes, que sumaban 131 hombres, mujeres y niños, fueron intimidados para que abandonaran sus hogares y bienes y se fueran de inmediato. [16]
A lo largo del siglo XX, Erwin fue considerada una ciudad en decadencia . La "Expulsión de Erwin de 1918", como se la ha llamado, hizo que la ciudad fuera conocida como "el lugar al que los negros no se atreven a ir", según un artículo del Johnson City Press-Chronicle del 17 de junio de 1979. [17] [18]
Más de 100 años después de la violencia de la turba, sin que se hayan ofrecido disculpas ni reparaciones a las personas que sufrieron a manos de sus vecinos blancos, Erwin sigue teniendo la reputación de ser una ciudad hostil, racista y decadente, un sentimiento que se refleja en la casi total falta de cifras de población negra en los informes censales de los siglos XX y XXI. [17] [16]
En octubre de 2015, CSX cerró todas sus operaciones en Erwin y más de 300 habitantes de la ciudad se quedaron sin trabajo. Los líderes de la ciudad intentaron llenar el vacío haciendo hincapié en una nueva identidad para Erwin como destino turístico de los Apalaches. Este fue el año en que comenzaron las festividades de la subasta de arte de elefantes, aunque la historia de Erwin como ciudad al atardecer limita su atractivo para los turistas que no son blancos.
En septiembre de 2024, las áreas ribereñas de Erwin resultaron gravemente dañadas por las inundaciones como resultado del huracán Helene . 58 personas tuvieron que ser rescatadas en helicópteros desde el Hospital del Condado de Unicoi en Erwin, con la asistencia de unidades de la Policía Estatal de Virginia , después de que el hospital quedara casi completamente sumergido. [19]
Parte de un conjunto de puentes de la carretera interestatal 26 que cruzan el río Nolichucky en Erwin fueron completamente arrasados. [20] [21]
Erwin está ubicada en 36°8′42″N 82°24′39″O / 36.14500, -82.41083 (36.145036, -82.410796), [22] La ciudad está situada en un valle en la confluencia del arroyo North Indian, que se acerca desde el noreste, y el río Nolichucky , que ingresa al valle desde las montañas hacia el sureste. Justo antes de llegar a Erwin, el Nolichucky pasa por un estrecho desfiladero popular entre los practicantes de rafting en aguas bravas.
Erwin está rodeado por el Bosque Nacional Cherokee y las montañas dominan la vista en todas las direcciones. Buffalo Mountain se eleva al norte, Rich Mountain al oeste y Unaka Mountains al sur y al este.
El sendero de los Apalaches pasa al este de Erwin. El sendero cruza el río Nolichucky cerca del extremo occidental de la garganta de Nolichucky, en un lugar conocido como Unaka Springs. Cerca está "Moaning Rock", una gran roca cerca del sendero que se supone es el lugar donde hace mucho tiempo se asesinó a un extraño. Según la tradición local, el espíritu del hombre asesinado todavía está cerca y si alguien se para sobre la roca o incluso la toca, "... gime como si estuviera bajo una carga pesada". [23]
La carretera interestatal 26 pasa por el oeste y el sur de Erwin. La ruta estatal 107 de Tennessee (North Main Avenue) conecta Erwin con Unicoi al norte y el área de Embreeville y el condado de Washington al oeste. La ruta estatal 395 de Tennessee conecta Erwin con las zonas rurales de los condados de Mitchell y Yancey al este en Carolina del Norte, cruzando el Unakas en el Indian Grave Gap de 3100 pies (940 m) (la carretera se convierte en la carretera 197 de Carolina del Norte en la frontera estatal).
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 3,5 millas cuadradas (9,1 km 2 ), de las cuales 3,5 millas cuadradas (9,1 km 2 ) son tierra y el 0,28% es agua.
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 6083 personas, 2657 hogares y 1632 familias residiendo en la ciudad.
En el censo de 2000, había 5.610 personas en 2.470 hogares, incluidas 1.588 familias, en la ciudad. La densidad de población era de 1.582,8 habitantes por milla cuadrada (611,1/km 2 ). Había 2.645 unidades de vivienda con una densidad media de 746,2 por milla cuadrada (288,1/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 97,77% blanca, 0,05% afroamericana, 0,29% nativa americana, 0,11% asiática, 1,02% de otras razas y 0,77% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 2,00%. [7]
De los 2.470 hogares, el 23,4% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 50,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,9% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 35,7% no eran familias. El 33,6% de los hogares estaban formados por una sola persona y el 18,3% por una persona de 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,21 miembros y el tamaño medio de las familias era de 2,80 miembros.
La distribución por edad fue de 19,7% menores de 18 años, 6,8% de 18 a 24 años, 25,5% de 25 a 44 años, 25,1% de 45 a 64 años y 22,9% mayores de 65 años. La edad media fue de 44 años. Por cada 100 mujeres, había 86,3 hombres. [29]
El ingreso familiar promedio fue de $29,644 y el ingreso familiar promedio fue de $37,813. Los hombres tuvieron un ingreso medio de $31,894 frente a $20,118 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de $15,868. Alrededor del 7.5% de las familias y el 13.0% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 20.7% de los menores de 18 años y el 8.2% de los mayores de 65 años.
Nuclear Fuel Services tiene una importante instalación en Erwin. Comenzó a funcionar en 1957 como la División Química Davison de WR Grace and Company . [30] Las actividades de producción en la instalación de Erwin incluyen la preparación de uranio enriquecido para procesarlo en combustible para reactores nucleares , el procesamiento de hexafluoruro de uranio en otros compuestos de uranio y la mezcla de uranio altamente enriquecido para convertirlo en una forma poco enriquecida para su uso en reactores nucleares comerciales. Históricamente, la instalación también trabajó con compuestos de torio . [30]
Todos los residentes del condado de Unicoi viven en el distrito escolar del condado de Unicoi. [31]
En 1940, la ciudad albergó a un equipo de béisbol de las Ligas Menores de la Liga Apalache llamado Erwin Mountaineers . [32] Los Erwin Aces de la misma liga jugaron allí en 1943, al igual que los Erwin Cubs en 1944, ambos como clubes agrícolas de los Chicago Cubs . [32] Los Aces ganaron el campeonato de playoffs de la Liga Apalache de 1943. [33]
La población negra, que era muy pequeña, se encontraba en dos áreas del condado de Unicoi: Sam's Gap, descendiente de esclavos propiedad de Josiah Sams, y Erwin, donde eran trabajadores del ferrocarril. En 1918, la violencia desenfrenada y macabra de la turba erradicó la población negra del condado de Unicoi. Documentos de Charles Edward Price, Caja 1, Carpeta 6, Negros en el condado de Unicoi, TN.
