Johann Samuel Ersch (23 de junio de 1766 - 16 de enero de 1828) fue un bibliógrafo alemán , generalmente considerado el fundador de la bibliografía alemana.
Nació en Großglogau (hoy Głogów) , en Silesia . En 1785 ingresó en la Universidad de Halle con la intención de estudiar teología ; pero pronto se interesó más por la historia , la bibliografía y la geografía . En Halle conoció a Johann Ernst Fabri , profesor de geografía; y cuando Fabri fue nombrado profesor de historia y estadística en la Universidad de Jena , Ersch lo acompañó allí y lo ayudó en la preparación de varias obras. [1] En 1788 publicó Verzeichnis aller anonymischen Schriften, como suplemento a la cuarta edición de Gelehrtes Deutschland de Johann Georg Meusel. Las investigaciones necesarias para este trabajo le sugirieron la preparación de un Repertorium über die allgemeinen deutschen Journale und andere periodische Sammlungen für Erdbeschreibung, Geschichte, und die damit verwandten Wissenschaften (Lemgo, 1790-1792). La fama que adquirió esta publicación le llevó a ser contratado por Christian Gottfried Schütz y Christoph Wilhelm Hufeland para preparar un Allgemeines Repertorium der Literatur, publicado en ocho volúmenes (Jena y Weimar, 1793-1809), que condensaba las producciones literarias de quince años (1785-1800),[2] e incluía un relato no sólo de los libros publicados durante ese período, sino también de artículos en publicaciones periódicas y revistas, e incluso de las críticas a las que había sido sometido cada libro.[3]
Mientras se dedicaba a esta gran obra, Ersch también planeó La France littéraire, que se publicó en Hamburgo en cinco volúmenes, entre 1797 y 1806. En 1795 fue a Hamburgo para editar el Neue Hamburger Zeitung, fundado por Victor Klopstock, hermano de Gottlieb Klopstock, pero regresó en 1800 a Jena para participar activamente en el Allgemeine Literaturzeitung. También obtuvo ese mismo año el cargo de bibliotecario en la universidad y alrededor de 1802 se le dio el título de profesor.[1][3]
En 1803, Ersch aceptó la cátedra de geografía y estadística en Halle y en 1808 fue nombrado bibliotecario principal. Aquí proyectó un Handbuch der Deutschen literatur seit der mitte des achtzehnten jahrhunderts bis auf die neueste zeit (Leipzig, 1812-14) y, junto con Johann Gottfried Gruber , la Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste (Leipzig, 1818), que continuó como tan lejos como el Volumen 18. La precisión y minuciosidad de esta monumental enciclopedia la convirtieron en un libro de referencia indispensable. Murió a los 61 años en Halle.
