Erpobdella punctata es una sanguijuela de la familia Erpobdellidae . [2] Se encuentra en arroyos y estanques de agua dulce en muchas partes de América del Norte.
Erpobdella punctata es una especie muy extendida en América del Norte. Se encuentra en Alaska, Canadá y gran parte de los Estados Unidos, llegando hasta el sur de México. Se encuentra tanto en estanques como en arroyos, y hay evidencia de una notable migración río arriba en primavera. Sin embargo, hay un alto nivel de mortalidad en algunos hábitats de arroyos que tienden a secarse en verano. [3]
A diferencia de muchas sanguijuelas que son chupadoras de sangre, E. punctata es un depredador y carroñero . [3] Entre los invertebrados que come se encuentran copépodos , mosquitos , lombrices de tierra y anfípodos . Se ha observado que esta sanguijuela se adhiere a una salamandra, siendo transportada así a una nueva ubicación y beneficiándose de los restos de comida que desecha la salamandra.
E. punctata es hermafrodita y el cortejo implica que dos individuos se estimulen mutuamente mediante el contacto. Los huevos se ponen normalmente en mayo, cuando la temperatura del agua empieza a subir. Cada individuo pone unos diez capullos, cada uno de los cuales contiene unos cinco huevos. Los huevos eclosionan en tres o cuatro semanas. Muchos de los capullos caen víctimas de caracoles depredadores y otras sanguijuelas. [3]
Los investigadores estudiaron esta sanguijuela en dos estanques en Alberta. En Cairn Pond fue la sanguijuela dominante presente, mientras que en Jail Pond estaba en competencia con la sanguijuela más grande, Erpobdella obscura , ambas dependiendo de los mismos recursos. En Jail Pond, los adultos de E. punctata comenzaron a reproducirse a un tamaño más pequeño, comenzaron a reproducirse a principios de año y continuaron reproduciéndose durante un período de tiempo más largo, exhibiendo una estrategia de selección r . Cairn Pond estaba muy cerca de Jail Pond, pero aquí E. punctata exhibió una estrategia de selección K , con una edad en la primera reproducción de uno o dos años, un inicio más tardío de la temporada de reproducción y una reducción en la duración de la temporada de reproducción anual. Se plantea la hipótesis de que la diferencia en las estrategias se debe a la competencia interespecífica en Jail Pond. [4]