Ernst van Aaken (16 de mayo de 1910, en Emmerich - 2 de abril de 1984, en Schwalmtal-Waldniel ) fue un médico deportivo y entrenador de atletismo alemán. Van Aaken llegó a ser conocido como el "doctor de la carrera" y fue el fundador del método de entrenamiento llamado Waldnieler Dauerlauf (en alemán: "carrera de resistencia de Waldniel"). Se le reconoce generalmente como el fundador del método de entrenamiento de resistencia de larga distancia y lenta . [1] [2]
Como médico deportivo, entrenador y defensor de nuevos avances, se dedicó fanáticamente a las carreras de fondo y al entrenamiento de la "resistencia pura " ( "reine Ausdauer" ) con un alto kilometraje en el programa de entrenamiento. Se opuso al método de entrenamiento por intervalos que prevaleció hasta mediados de los años 60. A principios de los años 60, van Aaken entrenó, entre otros, al atleta alemán Harald Norpoth , que ganó la plata en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 en los 5000 metros . En 1972, Van Aaken fue atropellado por un coche durante su propio entrenamiento, lo que le costó ambas piernas. Desde este accidente se movió en silla de ruedas y también se convirtió en campeón de deportes para discapacitados y carreras en silla de ruedas . También realizó innumerables conferencias, incluso en Estados Unidos y Japón, y organizó carreras de atletismo, especialmente maratones para mujeres, además de eventos de ultra running . [ cita requerida ]
Van Aaken afirmaba que el ser humano podría llegar a los 100 años si no viviera de una forma tan "desesperanzadoramente antibiológica". En el estilo de vida "biológico" que él propugnaba, el deporte desempeñaba un papel importante, especialmente el desarrollo de la resistencia . Elogiaba la carrera de resistencia diaria para todos, también para las mujeres, los ancianos y los niños, combinada con una alimentación y bebida moderadas. También sostenía la opinión de que el sexo femenino acabaría teniendo un mejor rendimiento en las pruebas de resistencia que el masculino, si se eliminaban todas las barreras sociales que actualmente lo impiden. Para difundir sus ideas, escribió varios libros, el más famoso titulado Programmiert für 100 Lebensjahre ("Programado para vivir 100 años").
Van Aaken fue una de las primeras defensoras del running femenino. [3]
En 1967, van Aaken le pidió a Anni Pede , una corredora de media distancia de 27 años y madre de dos hijos también de Alemania Occidental , y a Monika Boers, una joven de 19 años de los Países Bajos , que participaran en un maratón organizado por su club de corredores en Waldniel. [4] [nb 1] Según el historiador deportivo alemán Karl Lennartz, los periodistas escépticos sobre la reciente mejor marca mundial de Maureen Wilton , de 13 años, en Toronto, Ontario , Canadá, le preguntaron a van Aaken si las mujeres y los adolescentes eran capaces de tal desempeño. [4] Burlado y ridiculizado por afirmar que de hecho eran posibles tiempos más rápidos, van Aaken eligió a Pede y Boers para demostrar que tenía razón. [4] Aunque la Asociación Atlética Alemana (Deutscher Leichtathletik-Verband) aún no permitía oficialmente que las mujeres corrieran, los oficiales de la carrera permitieron que las dos mujeres comenzaran 30 metros detrás de los hombres. [4] Pede llegó en tercer lugar, su tiempo de 3:07:26.2 estableció un nuevo mejor tiempo mundial , y Boers terminó en 3:19:36.3. [4]
Van Aaken ya había probado esto en carreras de cross femenino, en las que no había límite de distancia para las mujeres. Contaba con todo el apoyo de la asociación regional de atletismo, de la que era portavoz femenino, lo que facilitó sus tareas de promoción del atletismo femenino [9] [10] [nb 2]