Ernst Iosifovich Neizvestny ( ruso : Эрнст Ио́сифович Неизве́стный ; 9 de abril de 1925 - 9 de agosto de 2016 [2] ) fue un escultor, pintor, artista gráfico y filósofo del arte ruso . Emigró a Estados Unidos en 1976 y vivió y trabajó en la ciudad de Nueva York . Su apellido en ruso significa literalmente "desconocido".
El dramaturgo estadounidense Arthur Miller describió una vez a Neizvestny como un "artista de Oriente" a quien los rusos consideran una "expresión del país, de su alma, lengua y espíritu" y como un "profeta del futuro" que representa el " conciencia filosófica de su país." [3]
Alexander Calder , el artista estadounidense, le dijo una vez a Neizvestny: "Toda mi vida creo el mundo de los niños y tú creas el mundo del hombre". [4]
Erik Neizvestny nació el 9 de abril de 1925 en Sverdlovsk (ahora Ekaterimburgo ) en una familia judía . [5] Su padre era médico y su madre era científica. Su apellido, dado originalmente al bisabuelo de Neizvestny, derivó de una práctica de principios del siglo XIX de separar a niños judíos muy jóvenes de sus familias y bautizarlos en la Iglesia Ortodoxa. [6]
Durante su adolescencia, fue a la Escuela № 16 de Sverdlovsk. Allí mantuvo una relación amistosa con otro estudiante llamado Vladimir Vinnichevsky , quien más tarde se convirtió en un asesino en serie.
En 1942, a la edad de 17 años, se unió al Ejército Rojo como voluntario. Cambió su nombre a Ernst durante este período porque el nombre Erik "sonaba infantil", pero su madre y sus amigos todavía lo llamaban Erik. [7] Al final de la Segunda Guerra Mundial , resultó gravemente herido y sufrió una muerte clínica . [3] Aunque recibió la Orden de la Estrella Roja "póstumamente" y su madre recibió una notificación oficial de que su hijo había muerto, Neizvestny logró sobrevivir. [3]
En 1947, Neizvestny se matriculó en la Academia de Arte de Letonia en Riga . Continuó su educación en el Instituto de Arte Surikov de Moscú y en el Departamento de Filosofía de la Universidad Estatal de Moscú . Sus esculturas, a menudo basadas en las formas del cuerpo humano, destacan por su expresionismo y su poderosa plasticidad. Aunque su material preferido era el bronce, sus instalaciones monumentales más grandes a menudo se ejecutaban en hormigón. La mayoría de sus obras están ordenadas en extensos ciclos, el más conocido de los cuales es El árbol de la vida , tema que había desarrollado desde 1956.
En noviembre de 1962, Neizvestny fue invitado a contribuir a una exposición organizada por la Unión de Artistas de Moscú. Había tensión entre este organismo y la Academia de Bellas Artes, y parte del objetivo de la exposición era tratar de demostrar que la Academia tenía una definición demasiado estrecha de lo que constituía arte. La exposición atrajo a grandes multitudes, pero a los organizadores se les ordenó cerrarla después de unos días y trasladar las piezas expuestas a un edificio cerca del Kremlin, que fue visitado por Nikita Khrushchev , acompañado de un gran séquito y un equipo de filmación. Gritó que las exhibiciones eran "¡Mierda de perro!" , y eligió a Neizvestny como la persona que creía que estaba a cargo. Neizvestny le dijo: "Usted puede ser primer ministro y presidente, pero no aquí, delante de mis oficinas. Aquí yo soy primer ministro y discutiremos como iguales". [8]
Mientras continuaban discutiendo, alguien del entorno de Khrushchev llamó homosexual a Neizvestny, pero 'después de disculparse ante la Ministra de Cultura, Yekaterina Furtseva ', Neizvestny respondió: "Dame una chica aquí y ahora y te mostraré qué tipo de homosexual soy". soy." [9] Al final de la sesión, Khrushchev le dijo: "Tú eres el tipo de hombre que me gusta. Hay un ángel y un demonio en ti. Si el ángel gana, podemos llevarnos bien juntos. Si es el diablo quien gana , te destruiremos." [10]
El 15 de diciembre, Neizvestny estuvo entre los 400 invitados a escuchar a Khrushchev hablar en la Casa de Recepciones de Moscú. Se dice que Jruschov tenía la intención de ser conciliador, pero se salió del guión y señaló una de las estatuas de Neizvestny y preguntó: "¿Es eso un caballo o una vaca? Sea lo que sea, es una fea burla de un animal perfectamente noble". Señalando a otro dijo: "Si se supone que es una mujer, entonces eres un maricón. Y la sentencia para ellos es de diez años de prisión". Continuó comparando mirar el trabajo de Neizvestny con estar en un baño mirando hacia arriba mientras alguien más estaba sentado en él. [11]
A pesar de estos insultos, en 1975, cuatro años después de la muerte de Khrushchev, su familia encargó a Neizvestny el diseño del monumento sobre su tumba en el cementerio Novodevichy . [12]
Otras obras conocidas que creó durante el período soviético incluyen Prometeo en Artek (1966). Gran parte de su arte de la era soviética fue destruido antes de que lo exiliaran por la fuerza a Estados Unidos.
El talento de Neizvestny para las grandes esculturas monumentales fue nuevamente reconocido cuando, a fines de la década de 1980, seis ciudades de Taiwán encargaron la construcción de la Nueva Estatua de la Libertad en el puerto de Kaohsiung. Al igual que el original de Nueva York, se planeó que tuviera 152 pies de altura. Se construyeron varios modelos. Al menos uno de aproximadamente cinco pies de alto y aproximadamente 13 bronces más pequeños, cada uno de poco más de 18 pulgadas, vendidos a clientes de Magna Gallery en San Francisco . Aunque el número máximo autorizado de piezas fundidas firmadas y numeradas fue 200, en realidad se fundieron y vendieron muchas menos, en parte porque el monumento nunca se construyó en Taiwán. Las razones son en gran medida políticas y se describen en la biografía de Neizvestny escrita por Albert Leong, a la que se hace referencia más adelante.
Durante la década de 1980, Neizvestny fue profesor invitado en la Universidad de Oregon y en UC Berkeley . También trabajó con Magna Gallery en San Francisco y realizó varias exposiciones que contaron con una gran asistencia entre mediados y finales de la década de 1980. Esta galería también le pidió que creara su conjunto de cinco gráficos originales, "El hombre a través del muro", para marcar el fin del comunismo a finales de los años 1980. Magna Gallery fue cerrada a finales de 1992.
Durante este tiempo, Neizvestny trabajó diligentemente para financiar y construir la escultura monumental de sus sueños, el "Árbol de la vida". Se construyeron varias versiones pequeñas o derivadas basadas en el tema, pero la enorme versión monumental que Neizvestny soñaba construir, dentro de la cual la gente podía caminar, no se ha construido aunque ha sido completamente conceptualizada, planificada y detallada por el artista como una obra. de amor.
En 1996, Neizvestny completó su Máscara del Dolor , un monumento de 15 metros (49 pies) de altura a las víctimas de las purgas soviéticas, situado en Magadán . [13] El mismo año, recibió el Premio Estatal de la Federación Rusa . Aunque vivía en la ciudad de Nueva York y trabajaba en la Universidad de Columbia, Neizvestny visitaba con frecuencia Moscú y celebraba allí su 80 cumpleaños. Se estableció un museo dedicado a sus esculturas en Uttersberg, Suecia. Algunas de sus estatuas de crucifixión fueron adquiridas por Juan Pablo II para los Museos Vaticanos . En 2004, Neizvestny se convirtió en miembro honorario de la Academia de las Artes de Rusia . [14] [15]
Una biografía de Neizvestny fue escrita por el profesor Albert Leong de la Universidad de Oregon en 2002 titulada: Centauro: La vida y el arte de Ernst Neizvestny . Otro libro sobre Neizvestny es Art and Revolution: Ernst Neizvestny, Endurance, and the Role of the Artist , escrito por el crítico de arte británico John Berger en 1969.
