Ernesto Natali Lombardi (6 de abril de 1908 - 26 de septiembre de 1977) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como receptor de los Brooklyn Robins , Cincinnati Reds , Boston Braves y New York Giants durante una carrera que duró 17 años, desde 1931 hasta 1947. Tuvo varios apodos, incluidos "Schnozz", "Lumbago", "Bocci", "el Cyrano de la Máscara de Hierro" y "Lom". Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1986.
El escritor de béisbol Bill James llamó a Lombardi "el hombre más lento que jamás haya jugado bien en las Grandes Ligas". Lombardi fue un All-Star durante siete temporadas, [a] bateó más de .300 durante diez temporadas y terminó su carrera en las Grandes Ligas con un promedio de bateo de .306 a pesar de que los infields jugaban muy profundos para el corredor de bases con aspecto de perezoso. Está catalogado como de 6'3" y 230 libras, pero probablemente se acercó a las 300 libras hacia el final de su carrera. También era conocido como un gigante gentil, y esto lo hizo enormemente popular entre los fanáticos de Cincinnati. [1]
Lombardi nació y creció en Oakland, California . Asistió a la escuela secundaria McClymonds , la misma escuela de la que se graduaron más tarde la estrella del béisbol Frank Robinson y la estrella del baloncesto Bill Russell . [2]
Lombardi comenzó su carrera profesional en el béisbol en su ciudad natal, Oakland Oaks, de la Liga de la Costa del Pacífico . Bateó más de .350 con potencia en 1929 y 1930 y tenía un brazo fuerte. Su talento pronto fue notado por los Brooklyn Robins , que compraron su contrato por $50,000. [3]
Lombardi jugó su temporada de novato para los Robins en 1931 y bateó .297. Sin embargo, Brooklyn tenía demasiados receptores de calidad en ese momento y el mánager de los Robins, Wilbert Robinson, contempló usar al fuerte Lombardi como lanzador. En cambio, fue canjeado a los Cincinnati Reds poco antes del inicio del entrenamiento de primavera para la temporada de 1932. Lombardi floreció en su primer año para Cincinnati, bateando .303 con 11 jonrones y 68 carreras impulsadas en . En 1935, bateó .343, pero no fue seleccionado como All-Star hasta 1936, cuando bateó .333 esa temporada. En 1937, bateó .334 y formó parte del equipo All-Star. En 1938, fue seleccionado como All-Star nuevamente, y bateó un promedio de bateo de .342, líder de la liga, con 19 jonrones, impulsó 95 carreras y ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional (NL) . Lombardi se convirtió en uno de los jugadores más productivos y populares de los Rojos. Fue el receptor de los dos juegos sin hits consecutivos del zurdo Johnny Vander Meer , logrados el 11 y el 15 de junio de 1938. Volvió a ser un All-Star las siguientes dos temporadas, y sus habilidades de bateo y liderazgo ayudaron a los Rojos a ganar el banderín de la Liga Nacional en 1939 y 1940, y el título de la Serie Mundial en 1940.
Mientras Lombardi jugaba para los Rojos como receptor titular, su compañero de equipo y receptor suplente durante tres años, Willard Hershberger, se convirtió en el único jugador de las Grandes Ligas en suicidarse durante una temporada. Hershberger, quien pensó que había tenido dificultades para jugar como reemplazo de un lesionado Lombardi durante algunos juegos en 1940, le dijo al mánager Bill McKechnie en privado que "mi padre se suicidó, ¡y yo también lo voy a hacer!". Después de no presentarse en el estadio al día siguiente, los Rojos revisaron la habitación de Hershberger en el hotel el 3 de agosto y descubrieron que se había cortado la garganta y la muñeca.
En 1942, los Boston Braves (equipo de la Liga Nacional) compraron el contrato de Lombardi, y se convirtió en un All-Star y lideró la Liga Nacional y los Bravos esa temporada con un promedio de bateo de .330 (aunque en solo 309 turnos al bate); el siguiente título de bateo ganado por un receptor llegó más de 60 años después, cuando Joe Mauer ganó el título de bateo de la Liga Americana en 2006. A partir de 2017, Lombardi sigue siendo solo uno de los tres receptores de la Liga Nacional en ganar un título de bateo (los otros son el receptor de los Cincinnati Reds, Bubbles Hargrove, en 1926, y el receptor de los SF Giants, Buster Posey, en 2012). Su última selección All-Star fue durante la temporada de 1943 (MLB canceló el Juego de Estrellas de 1945 y no se nombraron All-Stars esa temporada [4] ), antes de que Boston lo cambiara a los New York Giants antes de que comenzara la temporada de 1944. Disfrutó de tres temporadas productivas, aunque poco espectaculares, con los Gigantes antes de ver cómo su tiempo de juego disminuía en las dos temporadas siguientes. Lombardi se retiró después de la temporada de 1947, tras haber compilado un promedio de bateo de .306 en su carrera, 1.792 hits, 277 dobles, 27 triples, 190 jonrones, 990 carreras impulsadas, 601 carreras anotadas y 430 bases por bolas .
Lombardi, de seis pies y tres pulgadas y 230 libras, era legendariamente lento de pies, y durante el transcurso de su carrera en las Grandes Ligas, bateó 261 roletazos para doble play. Además de ser el líder en bateos para doble play durante cuatro temporadas, también tiene el récord de la MLB por batear para doble play una vez cada 25,3 apariciones al plato. Un mánager rival dijo una vez en broma que Lombardi era tan lento que corría como si llevara un piano en la mano, y al hombre que lo estaba afinando. Las defensas a menudo colocaban a los cuatro jugadores del cuadro interior en el jardín cuando Lombardi llegaba al plato. [ cita requerida ] A pesar de esto, se convirtió en un receptor sobresaliente sobre la base de su brazo fuerte y preciso y su capacidad para "decir" un juego.
Lombardi comenzó la temporada de 1948 con los Sacramento Solons . En mayo de 1948, Sacramento vendió a Lombardi de nuevo a los Oakland Oaks. [5]
Durante el cuarto juego de la Serie Mundial de 1939 , en la décima entrada, con el marcador empatado y corredores en primera y tercera, Joe DiMaggio hizo un sencillo. Se anotó una carrera, luego el jardinero de los Rojos, Ival Goodman, perdió la pelota. El jardinero derecho de los Yankees, Charlie Keller , conocido por su físico robusto, venció el tiro al receptor Lombardi y golpeó inadvertidamente a "The Schnozz" en su ingle. Desafortunadamente para los Rojos y Lombardi, no se había puesto su copa protectora y Lombardi estaba dolorido y aturdido. DiMaggio corrió alrededor de las bases y anotó mientras la pelota estaba a solo unos pies de distancia del aturdido Lombardi. La prensa fue muy crítica con el sensible receptor debido a esto y llegó a conocerse como "La gran siesta de Lombardi". Bill James , en su Historical Baseball Abstract , dice que "Lombardi era ahora el Bill Buckner de los años 30, incluso más inocente que Buckner, y Buckner tiene mucha gente que debería estar levantando las manos para compartir su desgracia". James calificó de "absurda" la elección de Lombardi como el chivo expiatorio de la Serie. James señaló que los Yankees ya estaban por delante tres juegos a cero y que la carrera de DiMaggio simplemente hizo que el marcador final fuera 7-4 en lugar de 6-4.
En 1953, Lombardi había estado luchando contra la depresión y aceptó ir a un sanatorio. Mientras se dirigía a la institución, Lombardi se cortó la garganta de oreja a oreja con una navaja. Recibió transfusiones de sangre y al principio se lo incluyó en la lista de pacientes en estado crítico, pero un par de días después, los periódicos informaron que sobreviviría. [6] Lombardi trabajó como asistente en la oficina de prensa de Candlestick Park y más tarde como asistente de una gasolinera en Oakland, California. Lombardi fue incluido en el Salón de la Fama de los Cincinnati Reds en 1958. Murió en 1977 y fue enterrado en el cementerio Mountain View de Oakland.
Lombardi fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Deportes del Área de la Bahía en 1982 y en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1986. En 1981, Lawrence Ritter y Donald Honig lo incluyeron en su libro Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos . En 2004, los Cincinnati Reds dedicaron una estatua de bronce de Lombardi a la entrada del Great American Ball Park . [7] Fue honrado junto con otros cuatro Reds de la era de Crosley Field : Joe Nuxhall , Ted Kluszewski , Frank Robinson y Pete Rose .
El capítulo de Cincinnati de la BBWAA otorga anualmente el premio Ernie Lombardi al MVP del equipo de los Rojos. [8]
