Ernie Lazar (nacido Ernest Clayton Jammes ; 16 de abril de 1945 - 1 de noviembre de 2022) fue un investigador estadounidense y un prolífico peticionario de la Ley de Libertad de Información que acumuló un "vasto archivo digital y documental de registros gubernamentales sobre extremistas políticos", utilizado por muchos académicos, que lo consideraban un "héroe de los investigadores". [1] [2] [3] [4]
Ernie Lazar nació con el nombre de Ernest Clayton Jammes el 16 de abril de 1945 en Minneapolis , Minnesota , hijo de Marjorie Jammes y un padre desconocido. Su madre permitió que la familia Lazar lo adoptara en Chicago. Lazar se especializó en historia en el California State College en Hayward (ahora California State University, East Bay ), pero no se graduó. [1] [2] [4]
Cuando era un investigador independiente adolescente, leía el boletín mensual de aplicación de la ley del FBI . En un momento dado, leyó cómo el director del FBI, J. Edgar Hoover, contradijo la carta de un partidario de la John Birch Society sobre el Partido Comunista de Estados Unidos . Las respuestas hostiles lo llevaron a interesarse de por vida en las teorías conspirativas de derecha . [1] [2]
En su trabajo diario, Lazar trabajó en la industria musical como promotor de discos , disc jockey y propietario de una tienda de discos en San Francisco . Ayudó a promocionar " Born to Be Alive " de Patrick Hernandez en 1979. Más tarde, trabajó más de dos décadas para la Junta de Enfermería Registrada del Estado de California, el Departamento de Vehículos Motorizados y la Oficina del Secretario de Estado de California . [1] [2] [4] Lazar recibió una mención en Billboard el 11 de junio de 1977 por su tienda de música "Disco Central" y su colección única de discos disco en el área de la Bahía de San Francisco. [5]
En su trabajo nocturno y a lo largo de su vida, Lazar presentó más de 9.000 solicitudes de acceso a la información en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA, por sus siglas en inglés). [2] Acumuló una "biblioteca en papel y en línea de 600.000 páginas, almacenadas en su casa y en un almacén". [1] [2] El Centro de Estudios de Derecha de la Universidad de California, Berkeley, recibió una subvención del Southern Poverty Law Center para digitalizar algunos archivos, mientras que Lazar recurrió a la financiación colectiva para financiarse. [1] [2] [4]
Menos de un año antes de su muerte, Lazar escribió al Las Vegas Sun sobre el FBI y la Sociedad John Birch:
En respuesta al editorial del 24 de noviembre, “El extremismo de derecha ha cambiado de nombre, pero no de objetivos ni tácticas”:
Incluso el FBI de J. Edgar Hoover reconoció el peligro que representaban grupos como la Sociedad John Birch. En una conferencia de prensa en noviembre de 1964, Hoover declaró:
"Personalmente, tengo poco respeto por el director de la Sociedad John Birch, ya que vinculó los nombres del ex presidente Dwight D. Eisenhower , el difunto John Foster Dulles y el ex director de la CIA Allen Dulles con el comunismo".
La posición oficial del FBI sobre la sociedad se expresó en dos memorandos que circularon entre los empleados superiores del FBI:
- "Los partidarios de esta organización y aquellos influenciados por la propaganda viciosa que ha estado lanzando son típicos de los fanáticos que han estado intentando últimamente menospreciar y desacreditar a los oradores del Bureau que han estado dando a las audiencias una imagen verdadera y objetiva sobre la naturaleza de la amenaza que representan las actividades comunistas en este país".
- "La Sociedad John Birch es una organización extremista fundada por Robert Welch en Indianápolis, Indiana, en diciembre de 1958. … No deberíamos permitir que una organización del carácter de la JBS utilice declaraciones atribuidas al Bureau o al Director para apoyar su posición en este o cualquier otro asunto. Esta organización no dudaría en tergiversar cualquier declaración del Bureau para confirmar su posición extremista". [6]
En septiembre de 2022, Lazar hizo un anuncio público inusual, que incluyó el reconocimiento de que estaba a punto de morir por " enfermedad renal ". Para leer, recomendó American Psychosis: A Historical Investigation of How the Republican Party Went Crazy (2022) de David Corn y BIRCHERS: How the John Birch Society Radicalized the American Right (2023) de Matt Dallek . [4]
Ernie Lazar murió de una enfermedad renal en su casa de Palm Springs, California, el 1 de noviembre de 2022. Tenía 77 años y no tenía familiares directos. [1] [2]
Antes de su muerte, Lazar estimó que más de 3 millones de personas en todo el mundo habían consultado sus diversos archivos en línea. [1]
"En los últimos 30 años, literalmente nadie ha hecho mayor uso de la Ley de Libertad de Información que Ernie Lazar", afirmó David J. Garrow , biógrafo e historiador ganador del premio Pulitzer . [1]
"Para una generación de autores, investigadores, académicos y otros, el señor Lazar fue una figura de proporciones heroicas. A fuerza de perseverancia y paciencia, el señor Lazar se convirtió en una especie de maestro zen de la Ley de Libertad de Información (FOIA, por sus siglas en inglés), una disposición promulgada en 1967 que permitía al público solicitar material gubernamental no clasificado de forma centralizada". [2]
Los libros que citan a Lazar como fuente incluyen:
En su libro de 2016 John Birch: A Life , el autor Terry Lautz escribió: "Ernie Lazar me presentó documentos importantes sobre la Sociedad John Birch... Ernie Lazar ha obtenido y publicado cientos de documentos del Buró Federal de Investigaciones (FBI) sobre la JBS (incluidos muchos artículos de periódicos) a través de la Ley de Libertad de Información". [7]