Thomas Ernest "Moose" Johnson (26 de febrero de 1886 - 25 de marzo de 1963), también conocido como Ernie Johnson, fue un jugador de hockey sobre hielo canadiense cuya carrera profesional se extendió desde 1905 hasta 1931. Fue miembro de cuatro equipos ganadores de la Copa Stanley entre 1905 y 1910 con los Montreal Wanderers de la Eastern Canada Amateur Hockey Association (ECAHA) y más tarde la National Hockey Association (NHA). Se mudó al oeste y cambió de ala izquierda a defensa en 1911 para unirse a la recién formada Pacific Coast Hockey Association (PCHA). Pasó la década siguiente jugando con los New Westminster Royals , Portland Rosebuds y Victoria Aristocrats , donde fue nombrado primer equipo de estrellas de la PCHA ocho veces y jugó en las finales de la Copa Stanley de 1916 con Portland.
Johnson jugó posteriormente hockey profesional en categorías menores en California, Minnesota y Oregón antes de retirarse a los 45 años. Johnson era conocido por utilizar quizás el palo más largo de la historia del juego, con un alcance de 2,5 m (99 pulgadas). Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1952.
La carrera como jugador de Johnson comenzó en 1902 en la Liga de Hockey de la Ciudad de Montreal, donde, a veces, jugaba con sus equipos junior, intermedio y senior, todos en el mismo fin de semana. [1] Pasó a la Liga Canadiense de Hockey Amateur en 1903 y jugó dos temporadas con el Club de Hockey de Montreal , anotando 9 goles en 11 partidos en ese tiempo. [2] Luego pasó a unirse a los Montreal Wanderers de la recién formada Asociación de Hockey Amateur del Este de Canadá en 1905, y terminó décimo en la liga con 12 goles. [1] Los Wanderers empataron con Ottawa HC por el mejor récord de la liga con récords de 9-1, lo que requirió un desempate para determinar el campeón de la liga. Johnson anotó un gol en el primer juego de la serie de dos juegos con un total de goles, ya que Montreal ganó 9-1 en casa. [3] Ottawa regresó para liderar el segundo juego 9-1 y empatar la serie, pero dos goles tardíos de Lester Patrick de Montreal le dieron a Montreal la victoria, 12-10 en el global, para ganar el campeonato ECAHA y la Copa Stanley como campeones nacionales amateurs de Canadá. [4]
La ECAHA se volvió profesional en 1906-07, y los Wanderers firmaron un contrato con Johnson. Junto con sus compañeros de equipo Jack Marshall , Hod Stuart , Frank Glass y Riley Hern , Johnson se convirtió en el primer jugador profesional al que se le permitió competir por la Copa Stanley mientras los Wanderers defendían un desafío de los New Glasgow Cubs de la Maritime Hockey League antes del inicio de la temporada de la ECAHA. [1] Los Wanderers perdieron un segundo desafío por la Copa, esta vez ante los Kenora Thistles en enero de 1907, pero terminaron la temporada de la ECAHA con un récord perfecto de 10-0 para ganarse el derecho a desafiar a Kenora a un enfrentamiento de vuelta en marzo. Johnson mejoró a 15 goles en 10 juegos durante la temporada, y fue nombrado para el segundo equipo de estrellas en el ala izquierda. [2] Marcó cinco goles más en los seis juegos jugados en tres desafíos de la Copa Stanley, [5] incluidos dos en el juego final de la segunda serie contra Kenora para ayudar a los Wanderers a recuperar el control de la Copa. [6]
Johnson fue nombrado nuevamente para el segundo equipo de estrellas en el ala izquierda en 1907-08. Su ofensiva cayó en la temporada de la ECAHA, ya que registró nueve goles en 10 juegos para los campeones de la ECAHA, los Wanderers, pero agregó 11 goles en cinco juegos de desafío de la Copa Stanley cuando los Wanderers defendieron con éxito su título en tres ocasiones. Johnson fue una estrella ofensiva en los desafíos, anotando cuatro goles en un juego contra los Ottawa Victorias en un desafío de enero de 1908, y nuevamente anotando cuatro en un juego contra los Winnipeg Maple Leafs en un desafío de marzo de 1908. [2] Terminó la temporada anotando el gol de la victoria en un desafío de un solo juego por los Toronto Professionals solo unos días después de que Montreal había derrotado a Winnipeg. [7] Marcó un gol cuando Montreal nuevamente defendió la Copa Stanley contra los Edmonton Eskimos en un desafío que precedió a la temporada 1908-08 de la ECAHA, y agregó diez más durante la campaña, pero Montreal perdió el título de liga ante Ottawa, y con él el control de la Copa Stanley. [2]
En 1909-10 , los Wanderers saltaron a la recién formada Asociación Nacional de Hockey (NHA). Johnson anotó siete goles durante la temporada para ayudar a los Wanderers a ganar el campeonato inaugural de la liga y, en consecuencia, recuperar la Copa Stanley de Ottawa. La victoria marcó la cuarta vez que Johnson y los Wanderers ganaron el trofeo desde 1905. [8] Johnson completó su segunda temporada en la NHA en 1910-11 , anotando seis goles y registrando 60 minutos de penalización en 16 partidos. [5]
Johnson creció en el mismo barrio de Pointe-Saint-Charles en Montreal que su compañero jugador de los Wanderers Frank "Pud" Glass . Los dos eran compañeros inseparables fuera del hielo y también hacían buen equipo sobre el hielo. [9] Johnson y Glass jugaron juntos en el equipo Montreal St. Lawrence de 1902-03 en la Liga de Hockey de la Ciudad de Montreal antes de volver a unirse en la temporada de 1906 en los Montreal Wanderers. Al comienzo de la temporada 1905-06, el gerente del Brooklyn Skating Club, Tom Howard, intentó adquirir a Johnson y Glass para su club, pero el comité de reglas de la AAHL dictaminó que los canadienses no eran elegibles para jugar con el club estadounidense por cargos de profesionalismo. [10]
Cuando Lester y Frank Patrick formaron la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico (PCHA) en 1911, buscaron atraer a las principales estrellas de la NHA al oeste. Johnson, considerado por entonces uno de los mejores jugadores del juego, estaba entre los jugadores que aceptaron los salarios más altos que ofrecían los Patrick. [11] Johnson fue colocado en los New Westminster Royals y cambió de posición de ala izquierda a base de cobertura (defensa). [2] Siguió siendo una estrella en ataque, anotando nueve goles en 14 partidos, y fue nombrado para el primer equipo de estrellas de la PCHA, [1] cuando New Westminster ganó el campeonato inaugural de la PCHA. [12] Antes de la temporada 1912-13, y a pesar de ser tildado de "proscrito" por la NHA, Johnson parecía listo para regresar a los Wanderers cuando firmó un nuevo contrato con el equipo del este. [13] Sin embargo, anteriormente firmó un contrato con los Royals, [12] y finalmente eligió permanecer con New Westminster. [14]
Johnson fue nombrado nuevamente para el equipo de estrellas esa temporada, [2] luego jugó un tercer año en New Westminster en 1913-14, aunque se perdió un mes de la temporada después de sufrir una laceración profunda en la pierna durante un juego. [15] Después de la temporada, se mudó a Portland, Oregón , cuando los Royals se transfirieron al sur para convertirse en Portland Rosebuds . Volvió a formar parte del equipo de estrellas en 1915, la primera de cinco temporadas consecutivas en las que lo hizo. [1] Johnson nuevamente enfrentó problemas contractuales antes de la temporada 1915-16 de la NHA cuando se negó a firmar la oferta de Portland, exigiendo mejores términos. [16] Finalmente firmó con Portland, y se informó que rechazó ofertas lucrativas para regresar a la NHA. [17]
Los Rosebuds ganaron el campeonato de la PCHA esa temporada, y al hacerlo se convirtieron en el primer equipo estadounidense en competir por la Copa Stanley. [18] Para Johnson, marcó su primera participación en una final de la Copa Stanley en seis años, y no estuvo exenta de controversias. Los Rosebuds se enfrentaron a los Montreal Canadiens de la NHA , y toda la serie se jugó en Montreal. Como consecuencia de su salto a la PCHA en 1911, el propietario de los Montreal Wanderers, Sam Lichtenhein, había ganado una sentencia contra Johnson por $ 2,000 por incumplimiento de contrato, pero no era ejecutable a menos que regresara a la jurisdicción de los tribunales de Quebec. Cuando se supo que Lichtenhein obtendría el salario de Johnson por jugar en la serie, Johnson contempló negarse a jugar. [19] Decidió jugar en la serie de todos modos, y anotó un gol en la serie de cinco juegos. [2] Los Canadiens ganaron la serie al mejor de cinco 3-2. [20]
Lester Patrick, el manager de los Spokane Canaries , pensó que tenía un acuerdo para asegurar los derechos de Johnson como jugador para la temporada 1916-17 . Portland había llegado a un acuerdo verbal con Patrick de que lo harían si renunciaba a los derechos sobre cuatro jugadores que Portland buscaba contratar. Cuando se determinó que algunos de esos jugadores no se presentarían a Portland, los Rosebuds se negaron a ceder a Johnson, lo que llevó a Patrick a afirmar que lo habían "traicionado". [21] Permaneciendo con los Rosebuds, Johnson registró 21 puntos, el máximo de su carrera, en 1916-17 . [5]
Cuando los Rosebuds se mudaron a Victoria, Columbia Británica, para convertirse en los Victoria Aristocrats , Johnson se mudó al norte con el equipo. [2] Su ofensiva había disminuido desde 1917, ya que anotó solo cinco, seis y cinco puntos en las siguientes tres temporadas, y ningún gol en esa tercera temporada de 1919-20 . [5] Mejoró a cinco goles y siete puntos en 1920-21 , y fue nombrado estrella del primer equipo por octava vez. [2] Sin embargo, cuando su juego fue recibido con abucheos de los fanáticos locales en la temporada 1921-22 , Johnson sintió que era hora de retirarse. [22]
Johnson regresó al hockey en 1926 con el Los Angeles Palais-de-Glace , donde jugó un par de partidos en la Commercial Hockey League antes de pasar el invierno de 1926-27 con los Minneapolis Millers de la American Hockey Association . [23] Volvió al juego nuevamente en 1928-29 con los Portland Buckaroos de la Pacific Coast Hockey League , luego jugó dos temporadas en la California Hockey League entre 1929 y 1931 con los Hollywood Millionaires y luego con los San Francisco Tigers antes de retirarse definitivamente a la edad de 45 años. [5] Johnson fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1952. [24]
Johnson fue uno de los defensores más dominantes de finales de la década de 1900 y de 1910. A menudo comparado con Cyclone Taylor (como Brad Park lo haría con Bobby Orr sesenta años después), Johnson era conocido por su zancada larga y suave que le permitía cubrir una gran cantidad de hielo muy rápidamente y contribuir al ataque. Fue una amenaza constante de gol desde la parte trasera durante toda su carrera; en sus temporadas de novato y segundo año con los Wanderers, estuvo entre los diez mejores goleadores de la liga [25] y anotó once goles en cinco partidos de desafío durante la exitosa postemporada de 1908. [26]
El potencial ofensivo de Johnson era tal que sus entrenadores ocasionalmente lo hacían jugar en la banda izquierda, como contra los Kenora Thistles en un partido de desafío de 1907. [27] Si Griffis , que jugaba para los Thistles en ese momento, afirmó que fue el juego de Johnson lo que determinó la victoria de los Wanderers. [27] En seis juegos de playoffs ese año, Johnson anotó cinco goles. [26]
"Imagínense un corpulento animal de un metro ochenta de altura, con una tremenda explosión de velocidad, un cuerpo lo suficientemente rígido como para romperle la columna a un hombre y un disparo como el de una bala, una persona con una energía indomable y una aparente determinación de ganar a toda costa".
Informe del Ottawa Citizen sobre Johnson después de la victoria de los Wanderers por 7-5 sobre Ottawa, 21 de febrero de 1910 [28]
Aunque a veces recibió quejas por su inconsistente control durante la primera media década de su carrera, Johnson fue capaz de usar eficazmente su velocidad para romper jugadas y hacer la transición del disco . Sin embargo, Johnson fue capaz de redondear su juego defensivo en el punto medio de su carrera, y se hizo famoso por su uso del toque de empuje . [27] Combinado con su altura de 5'11" y su envergadura de 31 pulgadas, el uso de palos anormalmente largos de Johnson le dio un alcance de entre 81 y 99 pulgadas. [27] De esta manera, pudo controlar nueve pies de hielo en cualquier momento. [27] Uno de los pocos jugadores que podía hacerlo en ese momento, Johnson era tan capaz patinando hacia atrás como yendo hacia adelante. Su táctica defensiva favorita era enfrentar de frente a un portador del disco que se acercaba, patinando hacia atrás mientras golpeaba y empujaba continuamente el disco. [29]
El toque de Johnson también podía utilizarse para forzar pérdidas de balón y generar embestidas ofensivas. Combinando una buena velocidad de escapada con conciencia posicional, Johnson cargaba contra un atacante que se acercaba, utilizaba su toque de empuje para quitarle el disco al jugador, lo golpeaba contra los laterales y corría tras él. [30] Mientras atacaba, a menudo hacía como si estuviera lanzando el disco hacia adentro deliberadamente. En cambio, cuando estaba a treinta pies de la red contraria, disparaba deliberadamente el disco a lo largo de los laterales para que pasara por detrás del portero del oponente; sin embargo, en lugar de perseguirlo, luego cortaba por la ranura y recogía el disco cuando salía por el otro lado. [29]
Johnson fue el primer jugador de hockey en ganarse el apodo de "Moose" y se hizo famoso por su estilo de juego rudo, aunque rara vez se sabía que fuera sucio, como lo fueron sus contemporáneos Sprague Cleghorn y Billy Coutu . [27] Fue una fuente frecuente de lesiones en cualquier equipo para el que jugó: mientras jugaba para los Portland Rosebuds en 1915, se rompió la mandíbula, se fracturó dos costillas, recibió dos puntos de sutura en la pierna derecha y el tobillo izquierdo, se le aplastó la espinilla y sufrió un hematoma grave en el muslo. [29] La temporada anterior con New Westminster, recibió diecisiete puntos de sutura en una espinilla después de que el patín de un jugador contrario la abriera hasta el hueso, [29] y se le aflojó el ojo en su cuenca debido a un golpe corporal especialmente violento. [27] Sin embargo, en homenaje a su dureza, Johnson solo se perdió un partido en esas dos temporadas. [27]
"Él es todo coraje y rendirse no existe en su naturaleza".
Oregon Daily Journal sobre la dureza de Johnson al lidiar con sus heridas, 28 de febrero de 1915 [31]
Durante la temporada 1917-18, la última de Johnson en Portland, chocó con el defensa de los Vancouver Millionaires, Si Griffis, cuando ambos equipos se enfrentaron en Vancouver el 14 de enero y sufrió una rotura de ligamentos en el hombro. A pesar de la grave lesión, Johnson siguió jugando el partido y también jugó el siguiente entre los dos equipos en Portland dos días después, el 16 de enero, antes de desplomarse finalmente. [32]
Johnson se perdió tres semanas y siete partidos descansando su hombro torcido, pero regresó el 8 de febrero contra los Vancouver Millionaires; Portland ganó el partido en casa por 8 goles a 4 y Johnson jugó con su hombro atado en un estuche de cuero. [33]
Para sus partidarios, la propensión de Johnson a las lesiones era el resultado de su estilo físico de juego y las represalias que lo acompañaban, y a menudo se lo promocionaba como un jugador relativamente limpio. [29] No obstante, sus detractores señalaron algunos incidentes notables como evidencia de su autoritarismo, como cuando estuvo involucrado en una pelea con Frank Patrick de los Vancouver Millionaires mientras estaba borracho en el hielo después de un esfuerzo perdido:
... El clímax se alcanzó cuando Johnson y Patrick se enfrentaron en el segundo período, y se inició una pelea de inmediato. Antes de esto, Johnson había golpeado a Patrick en la cara... los hombres se juntaron y se necesitó de prácticamente todos los miembros de ambos equipos y del árbitro para separarlos... El grandullón se había mostrado desagradable durante todo el juego, golpeando, golpeando y haciendo todo lo posible para lastimar a los jugadores de Vancouver. No satisfecho con esto, tuvo que hacer tropezar al árbitro... Johnson luego se peleó con Frank Patrick y llegaron a las manos. Rodaron sobre el hielo abrazados y se necesitó de un grupo bastante grande de muchachos fornidos para separarlos. [34]
Johnson acumuló ocho temporadas en las que sus totales de penalizaciones triplicaron o cuadriplicaron el número de partidos jugados. [26]
Sin embargo, el juego valiente de Johnson complementó excepcionalmente bien su destreza ofensiva. Fue nombrado para el segundo equipo All-Star de la ECAHA en 1908 y para el primer equipo All-Star de la PCHA en 1912, 1913, 1915, 1916, 1917, 1918, 1919 y 1921.
En 1937, Arthur Mann escribió en The Washington Evening Star : "Nadie supo nunca cómo Moose Johnson se volvió tan duro, pero era duro. Había empezado a practicar hockey después de perder tres dedos de su mano derecha en un accidente ferroviario; había sido guardafrenos de tren . A los cuarenta y cuatro años, Moose volvió al ferrocarril. El juego sobre hielo había sido un interludio agradablemente duro en su vida". [35]
Johnson nació en el barrio de Pointe-Saint-Charles en Montreal , Quebec, el 26 de febrero de 1886. En 1900, cuando tenía 14 años, sufrió un accidente en el que sobrevivió a una descarga eléctrica de 2300 voltios, pero el incidente resultó en la pérdida de dos dedos de su mano derecha. [8] Al mudarse a la costa del Pacífico, Johnson aceptó un trabajo para Union Pacific Railroad , trabajando con el ferrocarril durante los veranos entre temporadas de hockey. [36] Se instaló en Portland cuando terminó su carrera y trabajó a tiempo completo como guardafrenos para Union Pacific hasta que se jubiló en White Rock, Columbia Británica, en 1954. Sufrió un derrame cerebral en 1961 y murió dos años después a la edad de 77 años. [8]
