Ernest Seaman VC , MM (16 de agosto de 1893 - 29 de septiembre de 1918) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el galardón más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Fue soldado de los Royal Inniskilling Fusiliers y recibió póstumamente la Cruz Victoria por sus acciones el 29 de septiembre de 1918, durante la Ofensiva de los Cien Días de la Primera Guerra Mundial .
Ernest Seaman nació el 16 de agosto de 1893 en el pueblo de Heigham, cerca de Norwich , hijo de Henry y Sarah Seaman, que ya tenían una hija. Su padre murió cuando Seaman era todavía un niño, pero su madre se volvió a casar más tarde, con un tabernero. La familia regentaba una posada cerca de Scole . Educado en la escuela primaria de Scole, al terminar sus estudios, Seaman se mudó a Trimley para vivir con una tía y trabajar como paje en el Grand Hotel de Felixstowe . Emigró a Canadá en 1912. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Seaman regresó al Reino Unido e intentó alistarse en el Ejército británico . Inicialmente fue rechazado, pero posteriormente se alistó en Le Havre. [2] Sin embargo, fue clasificado como no apto para el servicio activo en primera línea y fue destinado a la división de catering del Cuerpo de Servicio del Ejército a fines de 1915. A medida que avanzaba la guerra, las altas tasas de bajas en la Fuerza Expedicionaria Británica hicieron que los estándares para el servicio en primera línea se redujeran y Seaman fue transferido a una unidad de infantería , el 2.º Batallón de los Royal Inniskilling Fusiliers . Sirvió en el saliente de Ypres, y pronto se le concedió la Medalla Militar (MM) por atender, mientras estaba bajo fuego, a compañeros soldados que habían sido heridos. La recomendación para su MM fue hecha por su comandante de compañía. [1]
Como parte de la 36.ª División (Ulster) , el batallón de Seaman participó en la Quinta Batalla de Ypres , una batalla de la Ofensiva de los Cien Días , el 29 de septiembre de 1918. Se le encomendó la captura de Terhand . Después de un buen progreso inicial, el batallón fue detenido por puestos de ametralladoras alemanas. Seaman, un cabo que operaba una ametralladora Lewis , jugó un papel clave para reiniciar el avance, aunque murió en el proceso. Posteriormente, su valentía fue reconocida con una concesión póstuma de la Cruz Victoria (VC). [3] La VC, instituida en 1856, era el premio más alto al valor que podía otorgarse a un soldado del Imperio Británico . [4] La mención de su VC decía:
Por su valentía y devoción al deber más conspicuas. Cuando el flanco derecho de su compañía fue detenido por un nido de ametralladoras enemigas, él, con gran coraje e iniciativa, se lanzó hacia adelante bajo un intenso fuego con su ametralladora Lewis y atacó la posición él solo, capturando dos ametralladoras y doce prisioneros y matando a un oficial y dos hombres. Más tarde ese mismo día, volvió a atacar otra posición de ametralladora enemiga, capturando el cañón bajo un intenso fuego. Murió inmediatamente después. Su coraje y arrojo estaban más allá de todo elogio, y fue enteramente debido a la conducta muy valiente del cabo marinero que su compañía pudo avanzar hacia su objetivo y capturar a muchos prisioneros.
— The London Gazette , 12 de noviembre de 1918 [5]
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No se conoce la tumba de Seaman, pero se le conmemora en el Tyne Cot Memorial to the Missing cerca de Ypres , [6] el monumento a la 36.ª División en la Ulster Tower cerca de Thiepval en el Somme , el Felixstowe War Memorial en Suffolk y el Scole War Memorial en Norfolk . El rey Jorge V entregó la Victoria de Seaman a su madre en una ceremonia en el Palacio de Buckingham el 13 de febrero de 1919. [1]
El marinero es el protagonista de un cuento titulado Unfit for Active Service de Ruth Dugdall. [7] El cuento se publicó en 2018 como parte de una antología para conmemorar el centenario del fin de la Primera Guerra Mundial. Titulada The Many Faces of 1918 , la antología es una colección de historias originales de toda Europa, elegidas por las embajadas de esos países. Unfit for Active Service fue elegido por John Marshall, el embajador británico en Luxemburgo. [8]
La Medalla de Marinero se conserva en el museo del sucesor del Cuerpo de Servicio del Ejército, el Cuerpo Real de Logística. Además de la Medalla Militar, también tenía derecho a varias medallas de campaña, entre ellas la Estrella de 1914-1915 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria . [9]