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Ernest William Beckett, segundo barón Grimthorpe (nacido Ernest William Beckett-Denison ; 25 de noviembre de 1856 - 9 de mayo de 1917), fue un banquero y político conservador británico que ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes desde 1885 hasta 1905, cuando heredó el título nobiliario de Grimthorpe .
Beckett era el hijo mayor de William Beckett , hijo menor de Sir Edmund Beckett, cuarto barón , y de la honorable Helen Duncombe, hija de William Duncombe, segundo barón Feversham . Era sobrino de Edmund Beckett, primer barón Grimthorpe , y sobrino nieto de Sir John Beckett, segundo baronet .
Beckett estudió en el Eton College y en el Trinity College de Cambridge , [1] aunque no logró completar el primer año de universidad y abandonó sus estudios para viajar al extranjero. Más tarde se convirtió en socio de la firma bancaria Beckett & Co, de Leeds , propiedad de su padre.
Fue mayor de la Caballería Yeomanry de los Húsares de Yorkshire , [2] fue comisionado como Ayudante General Adjunto de la Yeomanry Imperial el 28 de febrero de 1900, [3] [4] durante la Segunda Guerra de los Bóers , y regresó a los Húsares de Yorkshire cuando renunció al servicio activo en julio de 1902. [5]
En 1885, Beckett fue elegido miembro del Parlamento por Whitby , un escaño que ocupó hasta 1905, aunque rara vez se lo menciona en el Hansard. [6] En 1886, retomó el nombre de Beckett en lugar de Denison. En 1905, sucedió a su tío Lord Grimthorpe como segundo barón según un resto especial en las cartas patentes, así como en la baronetía familiar. Sin embargo, dilapidó gran parte de su riqueza familiar heredada y en 1905 también fue despedido como socio principal en el banco familiar por sus dos hermanos debido a sus gustos caros y deudas personales. Una vez había encargado un busto de bronce de su entonces prometida Eve Fairfax al famoso escultor Auguste Rodin .
En un estudio biográfico de 2010, Michael Holroyd describió a Beckett como "un hombre de entusiasmos que cambiaban rápidamente... un diletante, un mujeriego, un jugador y un oportunista. Cambiaba de carrera, de intereses y de amantes con bastante regularidad". [7]
En 1904, Beckett compró una casa de campo en ruinas a las afueras de Ravello , en la costa de Amalfi , en el sur de Italia . La transformó en un palacio fortificado con torres, almenas y una mezcla de detalles árabes, venecianos y góticos, y lo llamó Villa Cimbrone . [8] Entre la casa y el borde del acantilado, construyó un jardín, muy por encima del golfo de Salerno. El jardín es una mezcla excéntrica de formales macizos de rosas ingleses, casas de té moriscas, pintorescas grutas y templos clásicos. Hoy en día, la casa es un hotel de lujo y el jardín está abierto al público.
El 4 de octubre de 1883, Ernest se casó con una estadounidense, Lucy Tracy Lee, hija única de William Pray Lee y Lucy Eldredge Tracy, cuando él tenía 26 años y ella 18. [9] Lucy murió el 9 de mayo de 1891, seis días después del nacimiento de su hijo. Tuvieron tres hijos:
También se cree que Beckett fue el padre de Violet Trefusis (1894-1972), cuya madre, Alice Keppel, fue amante del rey Eduardo VII . [10] Hoy en día, Violet es recordada principalmente por su largo romance con la poeta Vita Sackville-West , que las dos mujeres continuaron después de sus respectivos matrimonios. [11]
En 1895, también tuvo un hijo, Lancelot Ernest Cecil, con la socialité y anfitriona de Johannesburgo José Brink Dale Lace, casada con el magnate minero John Dale Lace. En 1901, Ernest se comprometió con Eve Fairfax, pero el compromiso se rompió unos años más tarde. Durante esta época, encargó un busto de Eve al escultor Auguste Rodin , que fue el primero de varios que Rodin hizo utilizando a Eve como modelo. Rodin y Eve se hicieron amigos íntimos durante las sesiones de estos bustos. [ cita requerida ]
Lord Grimthorpe murió en abril de 1917, a los 60 años, en un sanatorio de Banchory , Aberdeenshire . [12] Fue sucedido en la baronetía y la baronía por su hijo, Ralph Beckett . El hermano menor de Lord Grimthorpe, Gervase Beckett , también fue miembro conservador del Parlamento y fue creado baronet en 1921 (véase Barones Beckett ). Sus cenizas están enterradas en los jardines de su amada Villa Cimbrone. [13]
Su único hijo fue el padre de Christopher John Beckett , quien se convirtió en el cuarto barón Grimthorpe tras la muerte de Ralph en 1963. Otro nieto, de su hija Lucy, Manfred Beckett Czernin (1913-1962) fue un distinguido piloto de la Real Fuerza Aérea y operativo ejecutivo de operaciones especiales .
En Leeds, el parque Beckett lleva el nombre de Lord Grimthorpe.
En 2013, se anunció que la Junta de Gobernadores de la Universidad Metropolitana de Leeds había solicitado al Consejo Privado cambiar su nombre a Universidad Leeds Beckett, en honor a la ubicación de las facultades fundadoras de la universidad, Beckett Park. [14]
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