Ernest Terrell [1] (4 de abril de 1939 - 16 de diciembre de 2014) fue un boxeador profesional estadounidense que compitió entre 1957 y 1973. Ostentó el título de peso pesado de la Asociación Mundial de Boxeo entre 1965 y 1967, y fue uno de los pesos pesados más altos de su época, con 1,98 m (6 pies y 6 pulgadas) de altura. Peleó sin éxito contra el otro campeón mundial de peso pesado de la época, Muhammad Ali , en un combate de unificación del título de peso pesado en 1967, perdiendo por decisión unánime. Terrell era el hermano mayor de la cantante principal de las Supremes de principios de la década de 1970, Jean Terrell . En la década de 1960, Jean cantó con el grupo de Ernie Terrell & the Heavyweights. [2]
Terrell nació el 4 de abril de 1939 en Inverness, Mississippi , y pasó su primera infancia en Belzoni . Nació en una familia de diez hijos, cuyo padre era un aparcero de Mississippi que durante la infancia de Terrell trasladó a la familia al norte de Chicago cuando encontró empleo en las fábricas de allí. Terrell recibió su educación formal en la Escuela Farragut de Chicago. Antes de convertirse en profesional, ganó los Guantes de Oro de Chicago en su juventud como peso semipesado, y también formó un grupo de canto de música pop llamado "The Heavyweights" con tres de sus hermanos. [3]
Al principio de su carrera, Terrell derrotó a algunos buenos contendientes, entre ellos Cleveland Williams (Terrell ganó una revancha con Williams por decisión después de perder su primera pelea por nocaut), Zora Folley y el futuro campeón de peso semipesado Bob Foster .
Cuando la Asociación Mundial de Boxeo despojó a Muhammad Ali de su título después de su acuerdo para pelear una revancha con Sonny Liston , la AMB enfrentó a Terrell y Eddie Machen por la corona vacante. Terrell derrotó a Machen para ganar el cinturón el 5 de marzo de 1965. Durante su reinado como campeón de la AMB, defendió el título dos veces, venciendo a Doug Jones y George Chuvalo . La mayoría en el mundo del boxeo continuó reconociendo a Ali como el campeón legítimo, ya que no había perdido su campeonato en un combate de boxeo. El rival de la AMB, el Consejo Mundial de Boxeo , también continuó reconociendo a Ali como campeón. El 29 de marzo de 1966, Ali y Terrell estaban programados para pelear, pero Terrell se echó atrás (Ali ganó una decisión de 15 asaltos contra el oponente sustituto George Chuvalo ).
El 6 de febrero de 1967, Ali y Terrell finalmente se reunieron para terminar el debate sobre quién era el legítimo campeón de peso pesado. Antes de la pelea, Terrell llamó repetidamente a Ali por su nombre de nacimiento. Dijo más tarde que conocía a "Clay" desde hacía años en el boxeo amateur y que no se había acostumbrado a llamarlo de otra manera. En público, Ali se ofendió por esto y prometió que castigaría a Terrell. En una entrevista de 1979, dijo: "Anunciaron la pelea por ese pequeño asunto de rencor, y yo no estaba realmente enojado, no me importaba cómo me llamara, pero esta era una buena oportunidad para promover mi nueva imagen". [4]
Ali avivó aún más la mala voluntad previa a la pelea al etiquetar a Terrell como "un negro del Tío Tom que va a recibir una paliza". [5] Ali ganó por decisión unánime, recuperando el campeonato indiscutible. El Daily Telegraph escribió que la pelea resultante fue "la exhibición más desagradable de la célebre carrera de Ali en el ring", describiendo cómo agarró a Terrell con una llave de cabeza y arrastró el ojo de Terrell a lo largo de la cuerda superior, y declaró: "La pelea será recordada por las constantes burlas de Ali de '¿cómo me llamo?' a un oponente al que aparentemente estaba contento no solo de derrotar, sino también de menospreciar y humillar". [5] La pelea se relata en la película Ali .
Terrell perdió una decisión inesperada en 12 asaltos ante Thad Spencer más tarde en 1967 en el torneo de peso pesado de la WBA que se organizó después de que Ali fuera despojado de su título en abril de 1967. Dejó el deporte durante tres años después de la derrota, pero regresó en 1970, ganando siete peleas consecutivas antes de perder ante Chuck Wepner por decisión. La decisión de Wepner fue muy controvertida; la mayoría de los que vieron la pelea pensaron que Terrell había ganado. Después de perder ante Jeff Merritt en su siguiente pelea por un nocaut técnico en el primer asalto, Terrell se retiró. [6]
En 55 peleas profesionales, Terrell obtuvo un récord de 46 victorias (21 por nocaut), nueve derrotas y ningún empate. [7]
Después de retirarse del boxeo, comenzó una carrera como productor discográfico en Chicago.
Se postuló sin éxito para concejal del distrito 34 de Chicago en 1987, terminando segundo en las primarias, aunque perdió ante Lemuel Austin en la segunda vuelta.
Terrell murió a la edad de 75 años el 16 de diciembre de 2014, en un hospital de Evergreen Park, Illinois , después de haber padecido demencia en sus últimos años . [8]
Fue enterrado en el cementerio Mount Hope, Chicago .
Terrell se casó con Maxine Sibley en 1974; la pareja crió dos hijos. [9]
