Ernest Fredric Morrison (20 de diciembre de 1912 - 24 de julio de 1989) fue un actor , comediante, vodevil y bailarín infantil estadounidense que también actuó bajo el nombre artístico de Sunshine Sammy Morrison . Era el único miembro negro de East Side Kids y fue uno de los intérpretes originales de Our Gang , una franquicia de cine mudo de los años 20.
Nacido en 1912 en Nueva Orleans , Morrison era hermano de Florence Morrison y de la actriz de teatro y cine Dorothy Morrison . Entró en el mundo del espectáculo como sustituto de otro actor infantil que lloraba constantemente. Un miembro de la tripulación le pidió al padre de Morrison, Ernest Morrison Sr., que trajera a su hijo recién nacido. Como Morrison se sentó perfectamente y no lloró durante el rodaje, el equipo lo bautizó con el nombre "Sunshine". El padre de Morrison añadió "Sammy" al apodo de su hijo para crear su nombre artístico de Sunshine Sammy. [1]
Morrison finalmente apareció en comedias mudas de dos carretes junto a Harold Lloyd y Snub Pollard , dos de los comediantes más importantes de la época. Fue el primer actor afroamericano en firmar un contrato a largo plazo, firmando con el ejecutivo de estudio y productor de comedia Hal Roach en 1919. Cuando Roach concibió su serie Our Gang , protagonizada por niños actores en un entorno juvenil natural en 1921, Sammy Fue el primer niño reclutado. Morrison dejó la serie en enero de 1925; el joven actor ganaba entonces 225 dólares a la semana (lo que equivale a unos 4.000 dólares semanales en 2024), y su padre exigió un aumento salarial de 75 dólares a la semana, a lo que Roach se negó. [2] Los últimos créditos de Ernie Morrison en Roach fueron comedias de Jimmie Parrott ; estos se filmaron en 1923 pero no se estrenaron en los cines hasta 1926.
Ernie Morrison fue a hacer apariciones personales en vodevil, donde su talento apareció en los mismos carteles con actos tan prometedores como Abbott y Costello y Jack Benny .
Después de una gira por Australia con su socio Sleepy Williams, Morrison regresó a los Estados Unidos y fue elegido por el productor Sam Katzman para ser uno de los East Side Kids. Desde el principio, Morrison aprovechó sus experiencias de haber crecido en el East Side de la ciudad de Nueva York para dar forma al personaje de "Scruno". Pasó tres años con la pandilla antes de irse para buscar otras oportunidades, a menudo haciendo períodos promocionales con Huntz Hall y Bobby Jordan . Morrison dejó la serie cuando le ofrecieron la oportunidad de trabajar con el grupo Step Brothers , un destacado grupo de danza negra en el escenario y el cine. Fue reclutado por el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Después de ser dado de alta, le ofrecieron un papel en The Bowery Boys , el sucesor de East Side Kids que recién se estrenaba, pero rechazó la oferta. A Morrison "no le gustó la configuración": [3] Leo Gorcey y Huntz Hall eran ahora las estrellas de la compañía, y Bobby Jordan y los otros miembros de la pandilla ahora eran jugadores incidentales y pagaban mucho menos.
Más tarde, Morrison trabajó como inspector de control de calidad para una empresa aeroespacial en Compton, California . [4] En años posteriores, Morrison apareció como invitado en la comedia Good Times que se emitió en 1974.
Morrison murió de cáncer en Lynwood a la edad de 76 años, el 24 de julio de 1989. Está enterrado en el cementerio de Inglewood Park en Inglewood, California, donde más tarde, Buckwheat Thomas, miembro del elenco de Our Gang, también está enterrado.
