Ernest Lawrence Thayer ( / ˈθeɪər / ; 14 de agosto de 1863 - 21 de agosto de 1940) fue un escritor y poeta estadounidense que escribió el poema "Casey" (o " Casey at the Bat "), que es "el poema de béisbol más famoso jamás escrito" según el Baseball Almanac , [1] y "la pieza de verso cómico más conocida de la nación , una balada que inició una leyenda nativa tan colorida y permanente como la de Johnny Appleseed o Paul Bunyan ". [2]
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Thayer nació en Lawrence, Massachusetts , y se crió en la cercana Worcester . Se graduó magna cum laude en filosofía en la Universidad de Harvard en 1885, donde había sido editor de Harvard Lampoon y miembro de la sociedad teatral Hasty Pudding . William Randolph Hearst , amigo de ambas actividades, contrató a Thayer como columnista de humor para The San Francisco Examiner entre 1886 y 1888. [2]
Durante mi breve relación con el Examiner, publiqué grandes cantidades de tonterías, tanto en prosa como en verso , que abarcaban toda la gama de artículos periodísticos , desde anuncios hasta editoriales. En general, la calidad de "Casey" (al menos en mi opinión) no es ni mejor ni peor que gran parte del resto. Su persistente popularidad es sencillamente inexplicable y sería difícil decir, considerando todas las circunstancias, si me ha proporcionado más placer que molestia. Las constantes disputas sobre la autoría , de las que he tratado de mantenerme al margen, sin duda me han llenado de disgusto. [2]
Ernesto Thayer
La última pieza de Thayer para el Examiner , fechada el 3 de junio de 1888, fue una balada titulada "Casey" ("Casey at the Bat") que lo convirtió en "un ejemplar premiado del poeta de un solo poema " según American Heritage . [2]
No fue hasta varios meses después de la publicación del poema que Thayer se hizo famoso por él, ya que no era precisamente del tipo fanfarrón y había firmado el poema del 24 de junio con el apodo "Phin", que había utilizado desde su época como escritor para Harvard Lampoon . [1] Dos misterios permanecen sobre el poema: si Casey y Mudville se basaron en una persona o lugar real y, de ser así, sus identidades reales. El 31 de marzo de 2007, Katie Zezima de The New York Times escribió un artículo titulado "En 'Casey' Rhubarb, 2 ciudades gritan '¡Falta!'" sobre las reclamaciones en competencia de dos ciudades a tal renombre: Stockton, California , y Holliston, Massachusetts . [3] Sobre el posible modelo para Casey, Thayer descartó la noción de que cualquier jugador de béisbol vivo fuera una influencia. Sin embargo, la estrella de Boston de finales de la década de 1880, Mike "King" Kelly, es probable que sea un modelo para las situaciones de béisbol de Casey. Además de ser nativo de un pueblo cercano a Boston, Thayer, como reportero de béisbol del San Francisco Examiner en la temporada baja de 1887-88, cubrió juegos de exhibición con Kelly. Durante noviembre de 1887, parte de su reportaje sobre un turno al bate de Kelly tiene el mismo sonido que el famoso turno al bate de Casey en el poema. Un libro de 2004 de Howard W. Rosenberg, Cap Anson 2: The Theatrical and Kingly Mike Kelly: US Team Sport's First Media Sensation and Baseball's Original Casey at the Bat, reimprime una carta de Thayer de 1905 a un escriba de Baltimore que le preguntaba sobre las raíces del poema. En la carta, Thayer nombra a Kelly (fallecido en 1894), por haber demostrado "desvergüenza" al afirmar haberlo inspirado. Rosenberg sostiene que si Thayer todavía se sintió ofendido, Thayer puede haber negado más tarde que Kelly fuera una influencia. Kelly también había actuado como actor de vodevil y recitó el poema docenas de veces.
La primera interpretación pública del poema fue el 14 de agosto de 1888, a cargo del actor De Wolf Hopper , en el 25.º cumpleaños de Thayer. Thayer recitó el poema en una reunión de ex alumnos de Harvard en 1895.
A mediados de la década de 1890, Thayer colaboró con varios poemas cómicos para el periódico de Hearst, New York Journal , y luego comenzó a supervisar las fábricas de su familia en Worcester a tiempo completo. Thayer se mudó a Santa Bárbara en 1912, donde se casó con Rosalind Buel Hammett y se jubiló. Murió en 1940, siete días después de cumplir 77 años.
El obituario de Thayer publicado por el New York Times el 22 de agosto de 1940, pág. 19, cita al comediante DeWolf Hopper , quien ayudó a hacer famoso el poema:
Sin duda, Thayer escribió "Casey", pero no podía recitarlo... He oído a muchos otros pronunciar "Casey". Las madres cariñosas me han traído a sus hijos para que escuche sus voces infantiles balbucear el poema, pero el de Thayer fue el peor de todos. En un dulce y dulce susurro de Harvard, imploró a "Casey" que asesinara al árbitro, y le dio a este grito de furia animal en masa todo el énfasis de una oruga con gomas de mascar que se arrastra sobre una alfombra de terciopelo. Estaba podrido.
