Ernest Howard Culbertson , también conocido como EH Culbertson y Howard Culbertson , (29 de abril de 1886, Nueva York - julio de 1972, Nueva York ) fue un editor de noticieros , periodista, dramaturgo y guionista estadounidense . Educado en Washington DC , Culbertson comenzó su carrera trabajando para William Randolph Hearst como escritor de reportajes para The Washington Times . Pionero en el periodismo de noticieros, fue nombrado jefe del departamento de reportajes de Fox News , recién creada por William Fox , en 1919; la organización que inventó el noticiero. Más tarde trabajó como editor de noticieros para Universal Newsreel . Como dramaturgo es más conocido por la obra Goat Alley , que se representó por primera vez en Broadway en 1921 y luego se reestrenó en 1927. También escribió guiones para películas realizadas por Pathé Exchange y Paramount Pictures , y fue escritor del programa de radio de CBS de 1937 Living Dramas of the Bible .
Nacido como Ernest Howard Culbertson, Jr. el 29 de abril de 1886, en el estado de Nueva York , hijo de Ernest Howard Culbertson, Sr. (1860-1895) y Marie A. Gillmore (n. 1890). [1] Su educación primaria y secundaria se llevó a cabo en la Escuela Seaton en Washington DC, de la que se graduó en 1901. [2] Luego asistió a la Escuela Secundaria de Entrenamiento Manual McKinley en Washington DC, donde fue Sargento Primero en el Cuerpo de Cadetes de la Armada de los Estados Unidos . [3] En 1903, fue presidente del Young Washingtonians' Pleasure Club, una organización para jóvenes en Washington DC que presentaba música y representaciones teatrales. [4]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Culbertson comenzó su carrera como escritor y periodista trabajando para William Randolph Hearst como escritor de artículos para The Washington Times . [5] Su obra de teatro Beulah de 1910 fue una adaptación de la novela de 1859 del mismo nombre de Augusta Jane Evans Wilson . [6] Después de dejar su puesto en Hearst, fue coautor de la historia para la película muda de Pathé Exchange de 1918 Enemies Within . [5]
En 1919, fue nombrado jefe del departamento de reportajes de Fox News , la recién creada e innovadora empresa de William Fox , la organización que fue pionera en los noticieros . [7] Más tarde dejó esa organización para trabajar como editor de Universal Newsreel y como guionista de Paramount Pictures . [8] También trabajó como escritor de reportajes para Los Angeles Evening Post-Record . [9]
Como dramaturgo, la obra más conocida de Culbertson fue Goat Alley ; una obra cuyo argumento trataba sobre la vida de los afroamericanos en un barrio pobre de ese nombre en Washington DC [10] [11] Culbertson, un progresista social para su época, inspiró su obra a partir de sus experiencias pasadas informando sobre el barrio de Goat Alley en Washington DC mientras trabajaba para The Washington Times . Escribió artículos que cubrían la defensa de la Federación Cívica Nacional y otros grupos de acción cívica que intentaban promulgar reformas en el barrio de Goat Alley. Su obra fue escrita como un intento de aumentar la visibilidad del barrio de Goat Alley entre las comunidades blancas con el fin de ganar apoyo entre los votantes para programas de bienestar, vivienda y educación que ayudaran a mejorar el vecindario. [12] De acuerdo con sus objetivos de defensa social y política, la obra fue adoptada y defendida por la Medical Review of Reviews (MRR). [13]
Goat Alley se estrenó en Broadway en el Teatro Bijou el 20 de junio de 1921, [14] y fue subtitulada "Tragedia de la vida de los negros". [15] La producción original fue producida por Alice Wade Mulhern de la MRR y dirigida por Cecil Owen. [16] [17] [14] La obra fue presentada en sus funciones por el sociólogo Dr. Victor Robinson de la MRR, quien respaldó la obra como de importancia sociológica y utilizó la psicología de Freud como un medio para validar la obra. Robinson también presentó estadísticas gubernamentales sobre el vecindario de Goat Alley, que en ese momento tenía la tasa de asesinatos más alta de cualquier comunidad en los Estados Unidos. [13] La obra fue publicada en Cincinnati en 1922 por Stewart Kidd Company. [18]
Las críticas sobre Goat Alley fueron variadas en el momento de su estreno. George Jean Nathan escribió que era "probablemente la transcripción más aguda del negro que se ha hecho visible hasta ahora en nuestra literatura dramática nativa". [19] Hubert Harrison criticó la obra en The New Republic por su dialecto defectuoso y su representación poco auténtica de la vida afroamericana en DC. [20] Una breve reseña en The South Atlantic Quarterly fue más favorable y elogió la obra por su realismo, pero concluyó que el tema trágico era pesado. [21] La obra fue reestrenada en Broadway en 1927. [22]
Goat Alley ha dejado un legado mixto y complicado en lo que respecta a las cuestiones de raza y racismo en relación con el teatro estadounidense. [23] En el lado positivo, la obra fue innovadora porque fue el primer drama de larga duración con un elenco completamente negro presentado en Broadway. [24] En este período de la historia del teatro estadounidense, había mucho prejuicio racial contra los actores negros que aparecían en papeles dramáticos, ya que sus actuaciones en los dramas se consideraban inferiores a las de los intérpretes blancos. Dado este prejuicio racial prevaleciente, era una práctica común que los actores blancos interpretaran personajes negros con la cara pintada de negro en lugar de tener actores negros en estos papeles. [23] La reseña del New York Times de Goat Alley fue indicativa del prejuicio racial de la época y criticó la obra específicamente por su decisión de elegir un drama serio con un elenco completamente negro; argumentando que habría tenido mejores actuaciones si hubiera utilizado actores blancos con la cara pintada de negro. [25] En este sentido, Goat Alley ha sido elogiado por su papel en desafiar las prácticas de casting racistas y abrir la puerta a los intérpretes negros en el repertorio dramático. [23]
A pesar de este logro positivo y su objetivo bien intencionado de superación racial, Goat Alley incluyó temas del darwinismo social que propagaron estereotipos racistas, [13] y jugaron con la política controvertida y a menudo negativa en torno al control de la natalidad, la eugenesia y los pobres negros urbanos durante ese período de la historia estadounidense. [23]
La obra de un acto de Culbertson, The End of the Trail, se publicó en Theatre Arts en 1924. [26] [27] Fue escritor del programa de radio de CBS de 1937 Living Dramas of the Bible . [28]
Ernest Howard Culbertson murió en julio de 1972, en la ciudad de Nueva York , a la edad de 86 años. [1]