Ernest Hogan (nacido Ernest Reuben Crowdus ; 1865 - 20 de mayo de 1909 [1] ) fue el primer artista afroamericano en producir y protagonizar un espectáculo de Broadway , The Oyster Man en 1907 (los espectáculos en el African Grove Theatre lo precedieron por generaciones) y ayudó a popularizar el género musical del ragtime . [2]
Hogan , oriundo de Bowling Green, Kentucky , trabajó durante su adolescencia en espectáculos itinerantes de juglares como bailarín, músico y comediante. En 1895, compuso varias canciones populares, entre ellas " La Pas Ma La " y "All Coons Look Alike to Me". El éxito de esta última canción dio lugar a muchas imitaciones despectivas, conocidas como " canciones de mapaches " debido a su uso de imágenes racistas y estereotipadas de personas negras. Hogan también escribió " The Phrenologist Coon " en 1901.
Hogan fue considerado uno de los artistas y comediantes más talentosos de su época. [3]
Nació con el nombre de Ernest Reuben Crowders en el distrito Shake Rag de Bowling Green, Kentucky , en 1865. [4] Se sabe poco o nada sobre su infancia, pero cuando era adolescente viajó con una compañía de juglares llamada Georgia Graduate, actuando como bailarín, músico y comediante. Durante este tiempo cambió su nombre a Hogan porque "los artistas irlandeses estaban de moda". [3] También afirmaría que tomó el nombre para honrar a un juez Hogan de Bowling Green, para quien su madre había trabajado como cocinera. [5] Unos años después de cambiar su nombre a Hogan, Ernest comenzó a tener éxito en actos en solitario en la ciudad de Nueva York. Probablemente actuó con la cara pintada de negro durante esta época, como a veces lo hizo más adelante en su carrera. [3]
Se cree que Ernest Hogan se casó dos veces. La primera vez fue con una joven cantante llamada Mattie Wilkes , una popular soprano que había estado actuando en espectáculos de vodevil con él; se casaron alrededor de 1901 o 1902. [6] Se dice que Hogan se casó más tarde con una mujer llamada Louise, que lo ayudó a organizar conciertos a principios del siglo XX. No se conocen las fechas específicas de estos matrimonios; Hogan no tuvo hijos con ninguna de sus esposas. [7]
Fue también durante esta época que Hogan creó una danza cómica llamada "La Pas Ma La", que consistía en caminar hacia adelante con tres pasos hacia atrás. En 1895, escribió y compuso una canción basada en esta danza llamada "pasmala". [3] El estribillo de la canción era:
Hogan siguió con esta canción con el éxito "All Coons Look Alike to Me". Evidentemente, Hogan no fue el creador de la letra de la canción, ya que se apropió de ella después de escuchar a un pianista en un salón de Chicago tocando una canción titulada "All Pimps Look Alike to Me". [8] Hogan simplemente cambió ligeramente las palabras, sustituyendo la palabra "coon" por "pimp" [9] y agregó una síncopa de ragtime a la música gracias a la contribución del compositor Max Hoffman. [10] La canción finalmente vendió más de un millón de copias. [8] [11]
El uso que Hogan hizo del insulto racial "coon" en la canción enfureció a muchos afroamericanos. Algunos intérpretes negros se pusieron de acuerdo en sustituir la palabra "boys" por "coons" cada vez que la cantaban. [9] Además, el éxito de esta canción generó muchas imitaciones, que se conocieron como " coon songs" (canciones de coon ) debido a su uso de imágenes extremadamente racistas y estereotipadas de los negros.
La controversia sobre la canción ha hecho que, hasta cierto punto, se pase por alto a Hogan como uno de los creadores del ragtime , que ha sido considerado el primer género musical verdaderamente estadounidense . Las canciones de Hogan estuvieron entre las primeras canciones de ragtime publicadas y las primeras en utilizar el término "rag" en su copia de partitura. Si bien Hogan no afirmó haber creado exclusivamente el ragtime, su compañero músico negro Tom Fletcher dijo que Hogan fue el "primero en poner en papel el tipo de ritmo que tocaban los músicos que no leían". [8] Cuando se celebró el campeonato de ragtime como parte de la Competencia Mundial de 1900 en Nueva York, los semifinalistas tocaron "All Coons Look Alike to Me" de Hogan para demostrar su habilidad. [12]
Como dijo Hogan poco antes de morir:
"Esa canción causó muchos problemas dentro y fuera del mundo del espectáculo, pero también fue buena para el mundo del espectáculo porque en esa época el dinero escaseaba en todos los ámbitos de la vida. Con la publicación de esa canción, se le dio a la gente un nuevo ritmo musical. Su popularidad creció y se vendió como un reguero de pólvora... Esa canción abrió el camino a muchos compositores de canciones de color y blancos. Al encontrar el ritmo tan bueno, se aferraron a él... y ahora hay canciones de éxito sin la palabra 'coon'. El ragtime era el ritmo que se tocaba en los cuartos traseros, los cafés y lugares similares. Los intérpretes de ragtime eran los chicos que tocaban de oído sus propias creaciones musicales que se habrían perdido para el mundo si yo no las hubiera puesto en papel". [10]
En enero de 1908, Hogan se desplomó en el escenario en Nueva York y nuevamente en Boston mientras actuaba en The Oyster Man . Obligado a abandonar el espectáculo, Hogan pasó el resto de su vida intentando recuperarse, pero sin éxito. Murió de tuberculosis en Lakewood, Nueva Jersey , el 20 de mayo de 1909. [13]
