Ernest Duchesne (30 de mayo de 1874 – 12 de abril de 1912) fue un médico francés que observó que ciertos mohos matan bacterias . Hizo este descubrimiento 32 años antes de que Alexander Fleming descubriera las propiedades antibióticas de la penicilina , una sustancia derivada de esos mohos, pero su investigación pasó desapercibida.
Duchesne ingresó en la Escuela del Servicio de Salud Militar de Lyon en 1894. La tesis de Duchesne, [1] [2] "Contribución al estudio de la competencia vital en microorganismos: antagonismo entre mohos y microbios", que presentó en 1897 para obtener su doctorado, fue el primer estudio que consideró las capacidades terapéuticas de los mohos resultantes de su actividad antimicrobiana.
En su tesis histórica, Duchesne propuso que las bacterias y los mohos participan en una batalla perpetua por la supervivencia. [3] En un experimento, trató cultivos de Penicillium glaucum con medios que contenían bacterias que causan fiebre tifoidea ( Salmonella enterica subsp. enterica , anteriormente: Bacillus typhosus (Eberth)) o Escherichia coli (anteriormente: Bacterium coli communis ); el Penicillium sucumbió a las bacterias. [4] Sin embargo, se preguntó si el Penicillium podría haber debilitado las bacterias antes de que el moho pereciera. [5] Entonces inyectó a conejillos de indias medios que contenían bacterias (tifoides o E. coli ) y medios que contenían Penicillium glaucum . Los animales sobrevivieron y se volvieron inmunes a las bacterias. [6] Especuló que los mohos podrían liberar toxinas, como lo hacen algunas bacterias. [7] Para tratar enfermedades, propuso usar medios en los que se habían cultivado bacterias o mohos. [8] Duchesne concluyó que:
V. Il semble, d'autre part, résulter de quelques-unes de nos expériences, malheureusement trop peu nombresuses et qu'il importera de répéter à nouveau et de contrôler, que surees moisissures (Penicillum glaucum), inoculées à un animal en même Temps que des cultures très virulentes de quelques microbios patogénicos (B. coli et B. typhosus d'Eberth), sont ables d'atténuer dans de très notables proporciones la virulencia de ces cultures bactériennes.
Traducción : V. Parece, por otra parte, deducirse de algunos de nuestros experimentos – desgraciadamente demasiado pocos y que será importante repetir de nuevo y comprobar – que ciertos mohos ( Penicillum glaucum ), inoculados en un animal a la Al mismo tiempo, los cultivos muy virulentos de algunos microbios patógenos ( E. coli y tifoidea), son capaces de reducir en un grado muy considerable la virulencia de estos cultivos bacterianos.— Ernest Duchesne, Contribución al estudio de la concurrencia vitale chez les micro-organismes: antagonisme entre les moisissures et les microbes , p. 54.
Aunque no es concluyente en absoluto, dada la cantidad de ensayos experimentales, esto demuestra que Duchesne comprendió, concluyó y publicó información sobre el efecto del moho Penicillium glaucum como agente terapéutico en animales. Como tenía 23 años y era un desconocido, el Instituto Pasteur ni siquiera acusó recibo de su tesis. [9]
Duchesne hizo un internado de un año en Val-de-Grâce antes de ser nombrado mayor de medicina de segunda clase en el 2.º Regimiento de Húsares de Senlis. En 1901 se casó con Rosa Lassalas de Cannes . Ella murió dos años después de tuberculosis . En 1904, Duchesne también contrajo una grave enfermedad del pecho, probablemente tuberculosis. Tres años después, fue dado de baja del ejército y enviado a un sanatorio en Amélie-les-Bains . Murió el 12 de abril de 1912, a los 37 años. Duchesne está enterrado junto a su esposa en el cementerio del Grand Jas en Cannes.
Duchesne fue honrado póstumamente en 1949, cinco años después de que Alexander Fleming recibiera el Premio Nobel.
Una historia de los antibióticos [10] contiene una sugerencia sobre por qué se olvidó: