El pez chupador de lago ( Erimyzon sucetta ) es una especie de pez de agua dulce endémica de América del Norte, que se encuentra en los Grandes Lagos y la cuenca del río Misisipi , tan al norte como Ontario, Canadá, extendiéndose hacia el sur hasta el Golfo de México. Se encuentra principalmente en lagos, estanques y pantanos, rara vez en arroyos. [3]
El pez es un consumidor de nivel intermedio que se alimenta de detritos bentónicos , específicamente de microcrustáceos y larvas de mosquitos . [4] [3] Su longitud promedio es de 25,8 cm. Se informa que E. sucetta esparce sus huevos al azar sobre la vegetación acuática y la hierba sumergida en estanques [5] o sobre áreas con grava despejadas por los machos. [6]
Si bien no se encuentra en grave peligro, el sapo de monte enfrenta alteraciones de su hábitat debido a la sedimentación causada por prácticas agrícolas [6] así como derrames de cenizas de carbón . [7] Su área de distribución ha disminuido en Missouri, Arkansas, Ohio y posiblemente Tennessee. [6]
El chubsucker lacustre se encuentra en América del Norte en las tierras bajas de los Grandes Lagos y la cuenca del río Misisipi . Su área de distribución se extiende desde el sur de Ontario hasta el Golfo de México, al oeste hasta Wisconsin y Texas, y al este hasta el sur de Virginia y el sur de Florida. [3] En los EE. UU. ha sido extirpado de áreas del sur de Illinois, Iowa y Pensilvania. También está disminuyendo en abundancia en Missouri, Arkansas, Tennessee y Ohio. [8]
Esta disminución en la abundancia se debe en gran medida a la modificación o destrucción del hábitat, como el cambio del nivel de turbidez del agua, el cambio de los niveles de sedimentación , la introducción de especies exóticas e invasoras , la alteración de los niveles de nutrientes y la introducción de toxinas. [9] En algunas de estas áreas, es posible que el pez aún esté presente en pequeñas cantidades, pero es muy difícil de recolectar y, por lo tanto, difícil establecer la extirpación de manera concluyente. [8]
En Canadá, se cree que el pez ha sido extirpado de Jeanette's Creek y de áreas de Big Creek y Tea Creek. [9]
El pez gordito de lago se encuentra en aguas más cálidas, aproximadamente entre 28° y 34 °C. Otras características incluyen agua clara, tranquila y con baja turbidez. También suele estar presente un alto nivel de cobertura vegetal, a menudo más del 70% de cobertura. Los humedales, estanques y lagos de llanura aluvial son áreas donde normalmente se encuentra el pez gordito. [9] Es un pez bentónico que prefiere agua dulce poco profunda. Se encuentran donde los lagos tienen arena o limo mezclado con desechos orgánicos.
El chubsucker es un omnívoro , que come tanto vegetación como invertebrados, como pequeños crustáceos , larvas de quironómidos y algas . [8] La vegetación puede constituir hasta el 70% de su dieta. Cuando los chubsuckers son pequeños (83–103 mm) las algas filamentosas tenían una presencia del 100%, los cladóceros y las larvas de quironómidos tenían un 25%, y los copépodos una presencia del 13%. Sin embargo, cuando son más grandes (127–152 mm), los copépodos se vuelven más importantes con una presencia del 50%, seguidos de las algas con una presencia del 25%, y los cladóceros, ostrácodos y larvas de quironómidos tenían todos una presencia del 13%.
Los depredadores del pez incluyen la lubina negra ('' Micropterus salmoides ''), y otras lubinas, [10] Los humanos tienen el poder de interferir con el chubsucker, particularmente cuando se trata de la combustión de carbón . Los estudios realizados por Snodgrass et al. mostraron que aunque las tasas de mortalidad no aumentaron necesariamente de manera significativa en presencia de subproductos de la combustión del carbón, el rendimiento de natación alterado, así como el aumento de los niveles de toxinas dada la menor disponibilidad de alimentos, fueron ambos efectos secundarios de vivir en aguas contaminadas. [4] [11] Otras actividades, como la construcción de presas, que cambia drásticamente los niveles de sedimentación del hábitat del chubsucker, también afectan negativamente la abundancia de los peces. [9]
Este pez se reproduce a finales de marzo y continúa hasta principios de julio, y en áreas individuales el período de reproducción dura aproximadamente dos semanas. [10] Los huevos se esparcen sobre la vegetación o en áreas con grava, que previamente han sido despejadas por el macho. [8] El número de huevos varía entre 3000 y 20 000. [10] Sus huevos eclosionan después de una semana y los juveniles alcanzan la madurez sexual a los tres años, mientras que su esperanza de vida generalmente varía de cinco a seis años. [8]
Los juveniles y los que se reproducen por primera vez son los más sensibles a los cambios en el medio ambiente, que suelen ser provocados por los seres humanos, como la desviación de los ríos y, por lo tanto, la modificación de la turbidez del agua. El aumento de la sedimentación también afecta más a estas dos etapas, ya que dicha actividad cambia los sustratos en los que se reproducen los peces, así como el lugar donde los pequeños juveniles intentan sobrevivir. [9]
Esta especie de pez no está actualmente catalogada como amenazada o en peligro de extinción, y se cree que las poblaciones en el sur de los Estados Unidos están seguras. [12] Debido a esto, es algo difícil encontrar planes de gestión para esta especie. Se han realizado investigaciones para determinar su utilidad para mejorar el crecimiento de la lubina negra, un pez deportivo popular, aunque no parece ser capaz de sostener al depredador por sí solo. [13] Dado que el pez está seguro en el 50% de su área de distribución, estados como Alabama lo han clasificado como una especie de pez de menor preocupación. [14] Hay algunas áreas donde el chubsucker ha sido extirpado, o al menos se cree que lo está, como en Nueva York. Según su sitio web, la gestión de Nueva York incluye tratar de encontrar poblaciones existentes si todavía están presentes. [15]
La causa más importante de la disminución de la abundancia de este pez parece ser la sedimentación debido a las prácticas agrícolas humanas . [9] [14] No parece haber ningún refugio o servidumbre de conservación específico para el pez gordito de lago, ya que no se lo considera en peligro de extinción. En Canadá se llevaron a cabo algunas investigaciones para determinar cómo le estaba yendo al pez gordito de lago, ya que ha sido extirpado en varias áreas. Sin más daños y sin esfuerzos de recuperación, se sugirió que las poblaciones existentes de pez gordito de lago alcanzarían los estándares mínimos de población viable en aproximadamente 12 años. [9]
Las poblaciones de E. sucetta en Luisiana, Misisipi, Alabama y Georgia están clasificadas como seguras; la de Michigan está clasificada como aparentemente segura; Texas, Oklahoma, Tennessee, Carolina del Norte, Indiana y Wisconsin están clasificadas como vulnerables, y las poblaciones de Arkansas, Misuri, Illinois, Kentucky, Ohio, Virginia y Ontario están en peligro. Se presume que el pez está extirpado en Iowa y Pensilvania. [8]