Erika Cremer (20 de mayo de 1900, Múnich - 21 de septiembre de 1996, Innsbruck ) fue una fisicoquímica alemana y profesora emérita de la Universidad de Innsbruck [1], considerada una de las pioneras más importantes en cromatografía de gases , [1] ya que concibió la técnica por segunda vez en 1944, [1] después de Richard Synge y Archer JP Martin en 1941. [2] [3] [4]
Cremer nació el 20 de mayo de 1900 en Múnich, Alemania, en una familia de científicos y profesores universitarios . [5] [6] Era la única hija y la hija del medio de Max Cremer y Elsbeth Rosmund. [6] Su padre, Max Cremer, era profesor de fisiología e inventor del electrodo de vidrio. [6] Tenía dos hermanos, Hubert Cremer, matemático, y Lothar Cremer, acústico.
El padre de Cremer se trasladó a un nuevo puesto en Berlín y Cremer tuvo problemas para adaptarse al nuevo sistema escolar prusiano. [7] Cremer se graduó de la escuela secundaria en Berlín en 1921 y se matriculó en la Universidad de Berlín para estudiar química. En la Universidad de Berlín, asistió a conferencias de Fritz Haber , Walther Nernst , Max Planck , Max von Laue y Albert Einstein . [7]
Cremer recibió su doctorado magna cum laude seis años después, en 1927, bajo la dirección de Max Bodenstein . [7] Su disertación fue sobre la cinética de la reacción hidrógeno-cloro. [8] El artículo se publicó bajo su nombre solo porque concluía que la reacción hidrógeno-cloro era una reacción en cadena , lo que todavía se consideraba un concepto extremadamente original para esa época. [6] Debido a este artículo y su trabajo sobre cinética, el futuro Premio Nobel por el estudio de la cinética, Nikolay Semyonov, la invitó a trabajar a Leningrado. [7] Ella se negó y permaneció en Alemania para trabajar en el Instituto Kaiser Wilhelm de Química Física y Electroquímica con Karl Friedrich Bonhoeffer sobre los problemas teóricos cuánticos de la fotoquímica . [6] [7]
Cremer estudió la descomposición de alcoholes utilizando catalizadores de óxido durante un breve periodo en la Universidad de Friburgo con una beca de George de Hevesy . [6] [7] Cremer regresó a Berlín para trabajar con Michael Polanyi en el Instituto Haber, donde investigaron la conversión de hidrógeno y ortohidrógeno en un estado de espín a parahidrógeno. Permaneció allí hasta 1933, cuando el partido nazi llegó al poder en Alemania y el instituto se disolvió por su reputación de antinazi. [6] [7] Cremer no pudo encontrar trabajo ni continuar con la investigación durante cuatro años. [6]
Cremer se unió a Otto Hahn en el Instituto de Química Kaiser Wilhelm para estudiar compuestos traza radiactivos en 1937. Poco después se trasladó de laboratorio para concentrarse en la separación de isótopos. [7] En 1938, Cremer recibió su habilitación de la Universidad de Berlín. En cualquier caso normal, esta calificación la llevaría a puestos de profesora; sin embargo, el gobierno nazi de la época había aprobado la Ley sobre la posición legal de las funcionarias públicas. [6] La ley prohibía a las mujeres ocupar puestos de alto nivel (por ejemplo, la cátedra) y exigía que las mujeres renunciaran una vez casadas. [6] Muchas científicas y académicas se quedaron desempleadas o con perspectivas profesionales limitadas. [6]
Después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial y se reclutara a científicos y profesores varones, Cremer pudo obtener un puesto como docente en 1940 en la Universidad de Innsbruck, en Austria. [6] Sin embargo, le informaron que dejaría su trabajo una vez que terminara la guerra y los hombres regresaran a casa. Cremer estaba contenta con su nuevo puesto y ubicación porque podía escalar montañas, una de sus aficiones. [7]
En Innsbruck, Cremer investigó la hidrogenación del acetileno y encontró dificultades para separar dos gases con calores de adsorción similares utilizando los métodos comunes de la época. [9] Ella estaba al tanto de la investigación sobre cromatografía de absorción líquida que se estaba llevando a cabo en Innsbruck, [1] por lo que pensó en un método paralelo para separar gases que utilizaba un gas portador inerte como fase móvil. [6] Desarrolló relaciones matemáticas y ecuaciones e instrumentación para el primer cromatógrafo de gases. [7] Los componentes separados se detectaron mediante un detector de conductividad térmica. [6] Inicialmente presentó un breve artículo académico en 1944 a Naturwissenschaften , que fue aceptado y les informó que seguirían trabajos experimentales en el futuro. [7] [9] Sin embargo, el artículo no se publicó en ese momento, porque la imprenta de la revista fue destruida durante un bombardeo aéreo . [1] Finalmente se publicó treinta años después, en 1976, momento en el que se consideró un documento histórico. [1] [9]
En diciembre de 1944, las instalaciones de la universidad resultaron gravemente dañadas en un bombardeo aéreo y, después de la guerra, a Cremer, como ciudadana alemana, no se le permitió utilizar las limitadas instalaciones. [6] [9] Fritz Prior fue uno de sus estudiantes de posguerra y profesor de química de secundaria. Eligió su idea del cromatógrafo de gases para su tesis. Hasta que las instalaciones de la Universidad de Innsbruck volvieron a estar utilizables, utilizó el laboratorio de su escuela secundaria para continuar la investigación de Cremer con ella. [7] [9] Cuando la universidad reabrió parcialmente, Cremer todavía tenía prohibido trabajar temporalmente debido a su ciudadanía alemana y visitaba secretamente la universidad en un camión de reparto para continuar la investigación. [6]
A Cremer se le permitió volver a trabajar a finales de 1945. Prior completó la investigación que demostraba un nuevo método para mediciones y análisis cualitativos y cuantitativos en 1947. Otro estudiante de Cremer, Roland Müller, escribió su disertación sobre las posibilidades analíticas del cromatógrafo de gases. [9] Cremer fue nombrado director del Instituto de Química Física de Innsbruck y fue nombrado profesor en 1951. [6] Cremer comenzó a presentar el trabajo de Prior y Müller en 1947 en varias reuniones científicas. En 1951, se publicaron tres artículos sobre el trabajo de Cremer en Zeitschrift für Elektrochemie , una revista científica alemana menos conocida. La comunidad científica respondió a las presentaciones y artículos de manera negativa o no respondió en absoluto. Muchos creían que los métodos más antiguos eran suficientes. En 1952, los británicos Anthony Trafford James y Archer Porter Martin y en 1953, el checo J. Janak publicaron informes que reivindicaban la invención de la cromatografía de gases. [7] Martin y su socio Richard Laurence Millington Synge ganaron el Premio Nobel de cromatografía de partición, a la que a menudo se atribuye la introducción del uso del gas como fase móvil, en 1952. [9] Todos ignoraban por completo el trabajo inicial de Cremer. [6] Esto se ha atribuido al hecho de que Cremer habló con las personas equivocadas en los lugares equivocados. Los químicos analíticos y microquímicos austriacos no se centraron en los gases, por lo que la idea no ganó interés. [9] Además, en los años de posguerra, la comunicación entre los científicos ingleses y alemanes fue deficiente. Tras los nuevos informes, el método de cromatografía de gases se difundió ampliamente y el trabajo de Cremer ganó lentamente más reconocimiento.
Cremer y sus estudiantes continuaron trabajando en el desarrollo de los métodos y las teorías detrás de la cromatografía de gases durante las dos décadas siguientes y dieron origen a muchas de las ideas contemporáneas de uso común que se utilizan en la cromatografía de gases. Cremer y su grupo crearon la frase " tiempo de retención relativo " y la forma de calcular el área del pico multiplicando la altura del pico por el ancho del pico a la mitad de su altura. Además, demostraron la relación entre la medición y la temperatura de la columna y también inventaron el análisis del espacio de cabeza. [7]
Cremer continuó investigando en la Universidad de Innsbruck y se retiró en 1971. Siguió activa en cromatografía de gases hasta casi el final de su vida. [9] En 1990, se celebró en Innsbruck un simposio internacional para celebrar su trabajo y su nonagésimo cumpleaños. [9] Murió en 1996. [6]
En 2009, la Universidad de Innsbruck creó un programa en su nombre que premia a mujeres científicas altamente cualificadas que buscan obtener un título de habilitación . [10]
El 3 de noviembre de 1995, el Deutsches Museum inauguró una exposición que presentaba el trabajo de Cremer en su sucursal de Bonn y explicaba al público cómo construyó el primer cromatógrafo de gases con Fritz Prior en la década de 1940. [11]
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