Erik Ian Asphaug (nacido el 19 de octubre de 1961 en Oslo, Noruega) es un profesor de ciencias planetarias noruego-estadounidense en la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad de Arizona . Asphaug obtuvo su licenciatura en matemáticas e inglés en la Universidad Rice y su doctorado en ciencias planetarias en la Universidad de Arizona .
Hasta 2012, Asphaug se desempeñó como profesor en la Universidad de California en Santa Cruz .
Asphaug , ganador del premio Harold C. Urey de la Sociedad Astronómica Americana en 1998 , [1] está a la vanguardia de los científicos que estudian la composición de la mayoría de los asteroides en forma de "pila de escombros" y las implicaciones de dicha composición en los esfuerzos por desviar los asteroides para que no choquen contra la Tierra. Asphaug también ha trabajado con el ganador del premio Urey Robin M. Canup para desarrollar nuevas teorías sobre cómo se formó la Luna. Recientemente ha estudiado la génesis de diversos planetas pequeños y asteroides como consecuencia de las colisiones entre planetoides de tamaño similar durante las etapas media y tardía de la formación de planetas terrestres.
Asphaug participó en las misiones Galileo y LCROSS de la NASA . [2] [3] Actualmente es el principal defensor de una estrategia de misión para obtener un escaneo similar a un examen médico de la estructura interior detallada de un cometa de la familia de Júpiter, que revelaría su origen, evolución y estructura utilizando técnicas de imágenes de radar 3D y tomografía .
El asteroide 7939 Asphaug recibió su nombre en su honor.
Asphaug es un Eagle Scout .