Eric L. Thomas Jr. (nacido el 11 de noviembre de 1991) es un receptor abierto y especialista en devoluciones de fútbol americano que actualmente tiene contrato con Shreveport Rouxgaroux de la National Arena League . Antes de su carrera en el fútbol americano de arena, Thomas jugó tanto en la National Football League como en la Canadian Football League .
Thomas jugó para el equipo de fútbol americano Troy Trojans de 2010 a 2013. Durante esos años, los Trojans ganaron el New Orleans Bowl de 2010 y Thomas acumuló 2655 yardas en 197 recepciones; estuvo a solo 7 yardas de una temporada de 1000 yardas en 2013. Además, Thomas se convirtió en el líder de la Sun Belt Conference en touchdowns recibidos, con 29 durante su carrera. [1] Mientras jugaba en Troy, Thomas se especializó en justicia penal. [2]
Como líder de todos los tiempos de la Sun Belt Conference en recepciones de touchdowns, Thomas recibió interés por parte de los equipos de la NFL, e incluso fue convocado para una visita previa al draft por los Indianapolis Colts . [3] Sin embargo, Thomas no fue seleccionado en el draft de la NFL de 2014 .
A pesar de no haber sido seleccionado en el draft, los Colts firmaron a Thomas como agente libre prioritario, incluido un bono por firmar de $6,000. [4] Thomas jugó en 3 juegos de pretemporada, atrapando 2 pases para 18 yardas antes de su liberación. [5] Thomas fue contratado para el roster de prácticas de los Colts más tarde en el año, donde pasó dos semanas. [6] Thomas también fue contratado para el equipo de prácticas de Buffalo Bills en 2014, [7] pero fue cortado después de una semana a favor de Tobais Palmer . [8]
Luego, Thomas jugó para los Saskatchewan Roughriders de la Canadian Football League , y firmó para la temporada 2015. [9] Sin embargo, después de atrapar solo un pase de 7 yardas en los dos juegos de pretemporada, [10] Thomas fue liberado. [11]
Thomas se unió a los Cedar Rapids Titans de la Indoor Football League . Pasó la primera parte de 2016 jugando con Cedar Rapids y adaptándose a las reglas del fútbol arena , pero fue liberado durante la temporada. Después de su liberación, Thomas fue recogido por el rival de los Titans, el Nebraska Danger a mitad de la temporada 2016. La primera temporada de Thomas en Nebraska lo vio jugar en solo 5 juegos de temporada regular, pero fue efectivo en dos juegos de postemporada, atrapando 4 touchdowns. El año siguiente, Thomas aumentó su uso, superando las 400 yardas en el año. Thomas tuvo un año destacado en 2018; registró su primer juego de 100 yardas en la semana 3, y fue nombrado uno de los jugadores de la semana después de atrapar 3 touchdowns para ayudar a derrotar al eventual campeón Iowa Barnstormers en la semana 6. [12] En equipos especiales, Thomas fue nombrado jugador de la semana luego de una victoria en la semana 4 después de contribuir con una patada lateral recuperada en una devolución de touchdown. [13] Al final de la temporada 2018, Thomas fue nombrado para el segundo equipo All IFL Offense. [14] Thomas registró su segundo juego de recepción de 100 yardas en 2019, y vio un mayor uso en equipos especiales; Thomas se hizo cargo de las tareas de centro largo, y como regresador fue nombrado jugador de equipos especiales de la semana de la semana 10 en 2019, por dos touchdowns de retorno. [15] Thomas lideró la liga en touchdowns de retorno combinados para 2019 con 3, y anotó su 50º touchdown de su carrera en una carrera en el final de la temporada regular contra los Barnstormers, una victoria que envió a Thomas y al Danger a los playoffs por cuarto año consecutivo. [16] En los playoffs, Thomas atrapó el único pase de touchdown del mariscal de campo Tommy Armstrong en el primer juego, una sorpresa para el equipo mejor clasificado Green Bay Blizzard , pero fue descalificado por conducta antideportiva al final del segundo juego, una derrota ante los Arizona Rattlers en el que Thomas registró 5 recepciones, cuatro de las cuales fueron touchdowns, así como una atrapada de conversión de dos puntos.
Después de la temporada 2019, los Nebraska Danger fueron puestos a la venta por sus propietarios, Bosselman Enterprises. [17] Al no poder encontrar un comprador a tiempo para calificar para la temporada 2020 de la IFL, los jugadores se convirtieron en agentes libres y necesitaron encontrar nuevos equipos. En noviembre de 2019, Thomas firmó con Green Bay Blizzard . [18] Con la esperanza de aprovechar una temporada ganadora de 2019 y su primera participación en los playoffs desde 2012 , a Thomas y Blizzard se les negó la oportunidad de jugar debido a la pandemia de COVID-19 que provocó la cancelación de la temporada 2020 de la IFL. [19] Thomas jugó para el equipo en 2021, anotando 11 touchdowns combinados en 6 juegos. Sin embargo, después de un partido cancelado con Louisville Xtreme , quienes posteriormente fueron expulsados de la liga por no pagar a los jugadores, [20] Thomas no fue traído de regreso al equipo 4-4 después de la semana de descanso improvisada, durante la cual se agregaron jugadores adicionales de Louisville a la lista. Si bien Thomas permaneció como agente libre por el resto de la temporada, Blizzard terminó el año ganando solo un partido de seis, con un récord general de 5-9. Fue el primer año en el que un equipo para el que jugó Thomas se perdió los playoffs de la IFL.
Durante la agencia libre de la IFL, Thomas firmó con los Iowa Barnstormers para la temporada 2022. [21] Irónicamente, Iowa fue el último equipo contra el que jugó Thomas como miembro de los Blizzard. Thomas jugó en 4 partidos, pero sufrió una lesión y fue colocado en la lista de reserva durante la temporada.
El 17 de agosto de 2024, se anunció que Thomas había firmado con el equipo de su ciudad natal, el Shreveport Rouxgaroux de la National Arena League . [22]
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