Eric Simms (nacido el 2 de agosto de 1945) es un exfutbolista profesional y representante nacional de rugby league de origen australiano que ha sido nombrado uno de los mejores del país del siglo XX. Su posición principal era la de fullback , aunque también podía jugar como centro . Simms jugó toda su carrera en la primera división para South Sydney, con quien ganó cuatro campeonatos y fue el máximo anotador durante cuatro temporadas consecutivas.
En agosto de 2008, Simms fue nombrado fullback en el Equipo Indígena del Siglo . [5] [6] [7] Simms estableció varios récords en sus días como jugador, algunos de los cuales aún se mantienen. Fue un notable pateador de goles (de campo, penal y conversión) que una vez pateó cinco goles de campo en once minutos (en un partido contra Penrith en 1969 ). [8] Se ha dicho de Simms, y específicamente de su habilidad para patear goles de campo, que es "uno de los pocos hombres cuya influencia fue tal que cambió el juego por sí solo". [9] [10]
Eric Simms nació en Karuah, Nueva Gales del Sur , el 2 de agosto de 1945. Era el hijo mayor de John (Jack) Simms, oriundo de la isla Ullugundy , que llegó a vivir a Karuah durante un tiempo antes de mudarse a La Perouse , en Sídney. La madre de Eric se llamaba Gwendoline May Cook y se convirtió en Gwendoline Ping cuando su madre se volvió a casar. Eric y su hermana, Beverley, crecieron en la antigua reserva aborigen de Karuah, criados por su madre y su padrastro, Fred Ridgeway, junto con otros seis hermanos y hermanas menores. Simms tuvo un total de trece hermanos, aunque algunos murieron al nacer. [10]
Eric asistió a la escuela pública Karuah [11] y a la escuela secundaria Raymond Terrace , donde "Les Leggatt, el entrenador deportivo, le enseñó el arte de patear a portería". [8]
Simms se mudó a La Perouse, donde jugó para el La Perouse Panthers Junior Rugby League Football Club [12] en el equipo ganador del campeonato de 1964. [13] Era un camionero de 19 años cuando fue fichado por South Sydney en 1965. Jugó en los centros para el equipo gran finalista de Souths que perdió ante St George (12 - 8) ante una multitud récord de 78.056; Simms anotó los últimos puntos del juego con un gol de penalti. [8] [14]
Simms jugó 206 partidos de primera división, incluidos los equipos ganadores de la gran final en 1967, 1968, 1970 y 1971, anotando un total de 1.841 puntos en su carrera. [1] [15] En 1969, rompió el récord de la mayor cantidad de puntos anotados en una temporada de primer ministro con 265, anteriormente en manos de Dave Brown de Eastern Suburbs . Mantuvo el récord hasta que lo rompió Mick Cronin más de una década después.
En 1973 superó el récord de Keith Barnes de más puntos anotados en una carrera en la NSWRFL (1.519); el total final de Simms de 1.841 se mantuvo como el nuevo récord de carrera durante diez temporadas hasta que fue superado por Graham Eadie en 1983.
Simms estableció y aún mantiene varios récords del club South Sydney: [15]
Simms ocupa el quinto lugar en cuanto a número de partidos de primera división: John Sutton (309*), Nathan Merritt (218), Bob McCarthy (211), Craig Coleman (208) y Eric Simms (206). [15]
En la Copa Mundial de Rugby League de 1968 , Simms obtuvo la distinción de convertirse en el cuarto aborigen en representar a Australia en la liga de rugby. Anotó 50 puntos en cuatro partidos en la Copa Mundial de 1968, un récord que todavía se mantiene en la actualidad.
Dos años después, Simms disputó el Mundial de 1970 en Inglaterra y anotó 37 puntos en total. La final, que se disputó en Leeds en noviembre de 1970, ha sido descrita como "el partido internacional más salvaje jamás jugado" y "una pelea sin cuartel"; después del pitido final, cuando Australia había ganado, Simms le ofreció un apretón de manos al extremo inglés John Atkinson, quien respondió dándole un cabezazo a Simms. [16]
Después de la temporada de 1975, Simms se mudó a Crookwell , Nueva Gales del Sur, con su esposa Sue y sus tres hijos, Brendon, Kristie y Simone, donde fue capitán-entrenador en 1976 hasta que una lesión en el brazo (sufrida en un tackle) lo obligó a retirarse como jugador a los 31 años. Entrenó a Crookwell en 1977 y regresó a Sydney, donde entrenó al equipo de La Perouse en 1978. [2] [9]
Simms es considerado uno de los mejores pateadores de goles de la Rugby League. [17]
Ron Coote ha dicho que la habilidad de Simms para patear era una combinación de talento y trabajo duro: "Eric llegaba al entrenamiento y se paraba en la línea de medio campo y Clive Churchill se paraba debajo de los postes... Eric practicaba tiros de campo desde el medio campo uno tras otro durante media hora. Bang, bang, bang, directamente por encima. Casi nunca fallaba". [8]
Simms ha dicho: "Por supuesto, cualquiera puede hacerlo en los entrenamientos, pero es más difícil cuando la gente te ataca y la multitud te abuchea. A menudo tenía que patear desde ángulos extraños bajo todo tipo de presión. Una vez contra Wests recuerdo que Mick Alchin vino desde la base del scrum para derribarme justo cuando estaba lanzando un tiro. Me golpeó tan fuerte que me levanté en el aire y caí de espaldas. Pero estaba viendo cómo la pelota pasaba entre los postes. Debí haber calculado el momento justo para patear". [8]
Sobre el cambio de la regla de los goles de campo, ha dicho: "Nunca creí realmente que la liga cambiara la regla por mi culpa... Pero a lo largo de los años tanta gente me dijo que yo era la causa, que debe haber algo detrás de ello". [8]
En 2001 fue nombrado en el Equipo Indígena del Siglo en el Eric Simms Challenge - A Tribute to Indigenous Rugby League , Redfern Oval, junio de 2001. [6] El equipo fue elegido por un panel presidido por el entonces senador Aden Ridgeway , ex jugador de la liga juvenil de South Sydney y entonces líder adjunto de los Demócratas Australianos en el Senado australiano; otros miembros del panel fueron Ian Heads (periodista e historiador de la liga de rugby), [18] Frank Hyde , Roy Masters y David Middleton (un historiador de la liga de rugby). El director de marketing de los Rabbitohs describió el Eric Simms Challenge como "un saludo a todos los jugadores aborígenes y de las Islas del Estrecho de Torres, pasados y presentes" y fue un partido entre el equipo Rabbitohs de la NRL y un equipo aborigen representativo, los Murdi Paaki Warriors, un equipo en desarrollo del oeste de Nueva Gales del Sur ("desde la frontera de Queensland, pasando por Burren Junction en el este, hasta Gulargambone en el sureste, pasando por Bourke, Cobar, Ivanhoe y hasta la frontera victoriana"). [7]
En 1977, Simms regresó a la casa familiar, Chifley Sydney, donde comenzó a trabajar en los muelles, una industria en la que ha trabajado durante más de 30 años. [9] Trabajó en Port Botany , donde las exigencias del trabajo por turnos pusieron fin a sus días de entrenador y a su carrera en la liga de rugby. En 1997, era capataz de P&O en los muelles de White Bay en Port Sydney. [2] En septiembre de 2008 vivía en un suburbio del sur de Sydney y trabajaba en los muelles de Rozelle . [9]
Eric Simms se casó con Charlene. Tienen dos hijos. Simms tiene tres hijos con su primera esposa, Sue. [9]