Eric Philips OAM (nacido el 30 de abril de 1962) es un explorador polar , aventurero , guía polar y astronauta privado australiano . [1]
Philips nació en Melbourne, Australia, en 1962. Sus padres, Keith y Josephine, emigraron a Australia desde los Países Bajos en 1957. Philips estudió en la Universidad de Australia del Sur , donde obtuvo un Diploma de Docencia, una Licenciatura en Educación y un Diploma de Posgrado en Educación al Aire Libre . Fue Director de Educación al Aire Libre en el campus Timbertop de la Escuela Secundaria de Geelong . [2] Philips vive en Tawonga South , Australia , con su esposa, Susy, donde dirige su propio negocio de diseño de equipos de guía y polar. Tiene una hija, Mardi, y un hijo, Kip. [3]
Philips ha completado expediciones de esquí a través de los casquetes polares de Groenlandia, la isla de Ellesmere, Islandia, Svalbard y la Patagonia . [2] Fue el primer australiano, junto con su compañero Jon Muir, en esquiar tanto al Polo Norte como al Polo Sur . [2] Philips esquió al Polo Norte desde Siberia en 2002, produjo una película, Icetrek North Pole , y desde entonces ha guiado numerosas expediciones comerciales al Polo Norte, incluida la etapa del Polo Norte a Canadá de la carrera Pole to Pole de Pat Farmer en 2011. [2]
En 2013, Eric fue guía de la organización benéfica británica Walking With The Wounded durante su South Pole Allied Challenge. Junto con las celebridades Prince Harry, Dominic West y Alexander Skarsgard, tres equipos de soldados heridos del Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Canadá esquiaron 200 km hasta el Polo Sur. También en 2013, Eric guió a Greenpeace en una corta expedición de esquí al Polo Norte, donde una cápsula simbólica que contenía 2,7 millones de firmas y un mensaje para el futuro fue bajada al fondo del mar. [2]
En 1998-99, junto con Jon Muir y Peter Hillary, Philips esquió desde la estación McMurdo en la Antártida hasta el Polo Sur a través de la plataforma de hielo Ross y el glaciar Shackleton . [4] Esta expedición de esquí de 84 días y 1425 km utilizó cometas de tracción para aprovechar el viento. Se produjo una película, Into the Teeth of the Blizzard , sobre esta expedición. Philips también guió una expedición de esquí comercial de 925 km desde la plataforma de hielo Ronne hasta el Polo Sur en 2007-08 y en 2012 guió a Pat Farmer en su tramo ártico desde el campamento del glaciar Union hasta el Polo Sur. [2]
En 1995, Philips completó una travesía en esquí, kite y kayak por Groenlandia desde Tasiilaq hasta Kangerlussuaq , que dio como resultado la película ganadora del premio Emmy , Chasing the Midnight Sun. Utilizó métodos similares para cruzar el casquete glaciar de la Patagonia Sur desde Chile hasta Argentina , y produjo la película Riding the Tempest . Philips también ha esquiado sobre casquetes polares en Islandia (2003) y la isla de Ellesmere (1992) y en 2008 esquió desde Ny-Ålesund hasta Longyearbyen en la isla de Spitsbergen . [2]
En 1996-97, Philips trabajó como oficial de capacitación de campo en la estación Mawson para la División Antártica Australiana y nuevamente en 2008-09 como líder de campo del proyecto AGAP Norte del Año Polar Internacional. En 2006-07 navegó con su familia a bordo del barco reforzado para el hielo Sarsen hasta la bahía Commonwealth en la Antártida y en 2009 circunnavegó Groenlandia a bordo del rompehielos Arctic Sunrise de Greenpeace como parte de su expedición Climate Impacts. [2]
También ha realizado viajes en bicicleta por la Patagonia y Tierra del Fuego , alrededor de la Isla Sur de Nueva Zelanda y desde los Países Bajos hasta Egipto . [2]
Gracias a sus experiencias, Philips ha desarrollado métodos alternativos y muy eficaces para viajar por las regiones polares y ha adoptado el uso de plásticos especializados en la construcción de equipos específicos para las zonas polares. Es el inventor de las fijaciones de esquí Flexi, muy utilizadas por los aventureros polares. [2]
Philips es el autor de Icetrek. El amargo viaje al Polo Sur . [5] [2]
En agosto de 2024, SpaceX anunció que Philips sería el piloto de la misión Fram2 de una nave espacial Crew Dragon , que pretende ser el primer vuelo humano en sobrevolar los polos de la Tierra. [6] Se convertirá en el primer astronauta en volar a la órbita como australiano, aunque tanto Paul Scully-Power como Andy Thomas nacieron en Australia y volaron en misiones de la NASA después de ser naturalizados como ciudadanos estadounidenses.
En 2004, Eric recibió la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por sus logros en la exploración polar. [7] Es cofundador y presidente de la Asociación Internacional de Guías Polares y cocreador del Sistema de Clasificación de Expediciones Polares. [2]