Erik Isaac Morales Elvira (nacido el 1 de septiembre de 1976) es un ex boxeador profesional mexicano que compitió de 1993 a 2012. Es el primer boxeador nacido en México en la historia en ganar campeonatos mundiales en cuatro categorías de peso , desde el peso supergallo hasta el peso welter ligero .
Morales derrotó a quince campeones mundiales durante el transcurso de su carrera, y es famoso por sus trilogías con la leyenda mexicana Marco Antonio Barrera , así como con Manny Pacquiao . ESPN clasificó a Morales en el puesto número 49 en su lista de los 50 mejores boxeadores de todos los tiempos. [2]
Morales fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en junio de 2018. [3]
Erik Morales nació en la Zona Norte de Tijuana . Bajo la tutela de su padre, José Morales, un boxeador, Erik comenzó a boxear a la edad de cinco años y acumuló una carrera amateur muy impresionante que totalizó 114 peleas (108-6), ganando 11 títulos importantes en México en el proceso. Morales hizo su debut profesional a la edad de 16 años al noquear a José Orejel en dos asaltos. Entre 1993 y 1997, rápidamente escaló las filas en la división de peso supergallo , ganando 26 peleas, 20 por nocaut, incluyendo victorias contra los ex campeones Kenny Mitchell y Héctor Acero Sánchez , antes de desafiar por su primer título mundial. Fue durante este tiempo que firmó con el promotor Bob Arum .
El 6 de septiembre de 1997, en El Paso, Texas, a la edad de 21 años, ganó su primer título mundial al detener al campeón supergallo del CMB y ahora miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional , Daniel Zaragoza , vía nocaut en once asaltos.
En su primera defensa, Morales derrotó a John Lowey (24-2) por nocaut en el séptimo asalto. En su siguiente pelea, derrotó a Remigio Molina (31-1) por nocaut en el sexto asalto. El 16 de mayo de 1998, derrotó al ex campeón José Luis Bueno por nocaut en el segundo asalto.
En septiembre de 1998, en otra pelea histórica, Morales noqueó al ex campeón mundial de dos pesos, Junior Jones, de los Estados Unidos. Jones llegó a la batalla con un impresionante récord contra los peleadores mexicanos de 35 victorias y ninguna derrota, incluyendo más notablemente dos victorias sobre el campeón anterior, Marco Antonio Barrera , en 1996 y 1997. También es digno de mención que Jones estaba entrando a México por primera vez para pelear, y la pelea se llevó a cabo en Tijuana. La pelea se prolongó a tres rondas disputadas, antes de que Morales noqueara a Jones con dos derechazos consecutivos en el cuarto asalto.
En octubre de 1999, Morales peleó y derrotó al ex campeón de peso gallo del CMB Wayne McCullough de Irlanda del Norte, diciendo que McCullough le dio una de las tres peleas más difíciles de su carrera.
En febrero de 2000, Morales derrotó a Marco Antonio Barrera para ganar el título de peso supergallo de la WBO , en una pelea que ahora se considera uno de los clásicos del boxeo. Morales ganó la pelea por una controvertida decisión dividida. Fue una batalla intensa en la que ambos peleadores fueron cortados y golpeados. Mucha gente pensó que Barrera había ganado la pelea con un derribo que logró en el duodécimo y último asalto. Después de la pelea, Morales dijo: "Fue un peleador valiente y ambos lo dimos todo. Ambos nos lastimamos durante la pelea. Fue el pegador más fuerte al que me he enfrentado en el ring". The Ring la nombró la Pelea del Año .
Después de nueve defensas exitosas del título, Morales decidió dejar vacante su título de peso supergallo del CMB para ascender a la división de peso pluma . En su segunda pelea en este peso, peleó contra el ex campeón mundial de 33 años Kevin Kelley , en septiembre de 2000. Kelley fue derribado en el quinto y séptimo asaltos, finalmente fue atrapado en el último asalto por una ráfaga de cinco uppercuts consecutivos de Morales. Apoyado solo por las cuerdas, conectó un sexto uppercut y la pelea se detuvo. Morales se convirtió en el campeón interino de peso pluma del CMB.
Morales peleó nuevamente en 2000, noqueando a Rodney Jones en el primer asalto. En febrero de 2001, peleó contra Guty Espadas Jr. , el poseedor del título de peso pluma del CMB con una racha de trece victorias consecutivas, y cuyo padre, Guty Espadas, Sr. , también fue campeón mundial de boxeo. Morales ganó una decisión cerrada en doce asaltos para reclamar su tercer título mundial en su segunda división de peso. Aunque Morales estaba altamente calificado en la división de peso pluma, Naseem Hamed era visto como el campeón lineal de la división.
En julio de 2001, Morales derrotó al futuro campeón In Jin Chi de Corea del Sur y retuvo su título. Chi hizo un gran esfuerzo, pero Morales fue más agudo y más duro al golpear y trabajó más duro durante gran parte de la pelea. Morales sufrió un corte y una hinchazón sobre el ojo izquierdo en el sexto asalto por un choque accidental de cabezas y Chi fue penalizado con un punto en el décimo asalto. [4]
Morales entonces probó la derrota por primera vez en su pelea profesional número 42 cuando perdió (esta vez) una controvertida decisión mayoritaria y su título del CMB contra el campeón lineal, Marco Antonio Barrera en junio de 2002, en una revancha de su pelea de febrero de 2000. Morales presionó constantemente y dominó gran parte de la primera mitad de la pelea (claramente ganando al menos 4 de los primeros 6 rounds). Fue cortado en el puente de la nariz en el segundo round, y cortado e hinchado sobre su ojo derecho en el octavo. Sin embargo, golpeó a Barrera en la lona durante los rounds intermedios, pero esto fue considerado un resbalón. Barrera peleó con cautela en los primeros rounds, pero se recuperó a medida que avanzaba la pelea, aunque Morales pareció ganar por poco los rounds 10 y 11, que al incluir su dominio en la primera mitad de la pelea, parecieron sellarle la ajustada victoria en las tarjetas de puntuación. El anotador no oficial del ring side de HBO: Harold Lederman , puntuó la pelea 115-113 (7 rounds a 5) para Morales.
Morales se recuperó con una victoria dominante en doce asaltos sobre el ex campeón mundial Paulie Ayala en noviembre de 2002 para recuperar el título vacante de peso pluma del CMB. Los primeros asaltos fueron parejos, pero Morales comenzó a dominar en los asaltos intermedios, conectando constantemente los golpes más duros y el ojo izquierdo de Ayala comenzó a hincharse. Bajó el ritmo en los últimos asaltos y Ayala se recuperó, pero Morales lo sacudió con una serie de golpes en el 12º asalto. [5]
Morales derrotó a Eddie Croft en marzo de 2003. Derribó a tres de sus compañeros y noqueó a Croft en el tercer asalto. Todos los peleadores de la cartelera donaron sus bolsas a "Vamos México", una organización benéfica para niños encabezada por Marta Sahagún, esposa del presidente mexicano Vicente Fox . [6]
Morales derrotó a Fernando Velárdez más tarde ese año. Derribó a Velárdez en el 1.º, 4.º y 5.º asaltos cuando la pelea se detuvo sin conteo.
En octubre de 2003, Morales derrotó a Guty Espadas Jr. en una revancha de su primera pelea reñida, que también fue una eliminatoria por el título superpluma del CMB. Esta vez, Morales lo noqueó en tres asaltos. Morales dejó vacante su título pluma del CMB inmediatamente después de la pelea, permaneciendo en la división superpluma . [7] [8]
El 28 de febrero de 2004, Morales capturó el título superpluma del CMB por decisión unánime sobre Jesús Chávez . Morales derribó dos veces a Chávez, algo que Floyd Mayweather Jr. no había podido hacer. Morales fue sacudido a mitad del primer asalto, pero se recuperó para anotar dos caídas en el segundo asalto y logró cortar a Chávez sobre el ojo izquierdo. Chávez se lesionó el hombro derecho al principio de la pelea y lanzó muy pocos golpes de derecha, pero aun así luchó agresivamente durante el resto de la pelea con su jab y ganchos de izquierda que cortaron a Morales sobre el ojo en el cuarto asalto. Con la victoria se convirtió en el segundo boxeador mexicano en ganar un título en tres divisiones de peso diferentes, el primero fue el aclamado Julio César Chávez .
El 31 de julio de 2004, Morales unificó su título superpluma del CMB con la versión de la FIB mediante una decisión unánime en doce asaltos sobre Carlos Hernández . Hernández presionó constantemente, pero Morales boxeó de manera efectiva y conectó constantemente golpes más duros y precisos que sacudieron a Hernández varias veces. [9]
El 27 de noviembre de 2004, Morales peleó contra Barrera por tercera vez en una pelea por el título superpluma del CMB. Su muy esperada tercera batalla atrajo a una multitud de más de 11.000 personas. Barrera comenzó rápido y sacudió a Morales al final del primer asalto y le hizo sangrar la nariz en el segundo. Morales regresó con fuerza en la segunda mitad de la pelea y ganó cuatro de los últimos seis asaltos en las tarjetas de dos jueces. Sin embargo, los jueces anotaron la pelea 114-114, 114-115, 113-115 a favor de Barrera, en lo que fue justificadamente una victoria muy, muy cerrada, pero no controvertida y justificable para Barrera. Su tercer encuentro fue nombrado una vez más Pelea del Año en el Ring .
El 19 de marzo de 2005, Morales, que no era el favorito en las apuestas, derrotó al entonces campeón mundial de tres divisiones , el boxeador filipino Manny Pacquiao , por decisión unánime. Durante el 12º asalto, Morales, que iba cómodamente por delante en las tarjetas, decidió pelear con el púgil filipino, e incluso se volvió zurdo durante el proceso. En una entrevista posterior a la pelea, el presentador de HBO Larry Merchant le preguntó a Morales: "¿Por qué?" Morales respondió con una pregunta propia: "¿Lo disfrutaste? Por eso".
Más tarde esa noche, en la conferencia de prensa posterior a la pelea, Erik explicó aún más su razonamiento para pelear con el púgil filipino: "Fue un gran placer pelear de esta manera. Creo que estaba controlando la pelea con mi distancia. A veces necesito poner un poco de sabor al ring. Mi promotor siempre dice que hago las peleas muy difíciles, pero no son difíciles, son divertidas para el público. Decidí detenerme frente a él en el duodécimo asalto porque quería darle al público lo que se merece. Fue un gran asalto. Estoy muy feliz por eso". [10]
El 10 de septiembre de 2005, Erik Morales ascendió a la división de peso ligero y fue derrotado por decisión unánime por Zahir Raheem . Raheem frustró a Morales con constantes movimientos laterales. Raheem sacudió a Morales en el quinto asalto y construyó una ventaja en las tarjetas, pero Morales se recuperó en el undécimo asalto y lo tambaleó con un derechazo cuando el guante de Raheem tocó la lona, pero no fue anotado como derribo por el árbitro Jon Schorle. [11] Las puntuaciones finales fueron 118-110, 116-112 y 115-112 a favor de Raheem.
El 22 de enero de 2006, Morales peleó contra Pacquiao en una revancha de su pelea de diez meses antes y fue derrotado en diez asaltos. Pacquiao derribó a Morales dos veces en los segundos finales del décimo asalto y la pelea fue detenida.
El 18 de noviembre de 2006, Morales peleó por tercera vez contra Pacquiao en una pelea por el título que no era de campeonato. Morales fue derrotado por nocaut en tres asaltos. Después de la pelea, Morales dijo: "Tal vez sea hora de que ya no haga esto". Se sentó sin palabras en su rincón durante cinco minutos después. "Hice todo lo necesario en el campamento para ganar esta pelea. No la gané. No fue mi noche... simplemente no estaba destinada a serlo". [12] Cuando Larry Merchant le preguntó si se retiraría del boxeo, Morales respondió: "Tal vez esta sea la manera de terminarlo. Es una noche hermosa y hay mucha gente buena (aquí en la audiencia)... siempre fue un placer darle al público grandes peleas".
Morales ascendió a la división de peso ligero en busca de un posible cuarto título del CMB. Durante una visita de vacaciones a Filipinas en enero de 2007, Morales le dijo a un periódico local que estaba peleando nuevamente, pero se negó a nombrar a su próximo oponente. Afirmó que tenía asuntos pendientes en el ring de boxeo y estaba decidido a recuperar el reconocimiento como campeón mundial. También expresó su deseo de convertirse en el primer boxeador mexicano en ganar cuatro títulos del CMB en diferentes divisiones y superar el récord de Julio César Chávez al hacer campaña en la clase de peso ligero de 135 libras (61 kg). [13]
El 4 de agosto de 2007, Morales peleó contra David Díaz por el título de peso ligero del CMB y perdió por decisión unánime en el Allstate Arena . Los jueces Herminio, Cuevas Collazo y Robert Hecko anotaron el primer round 10-9 para Morales, a pesar de que Morales derribó a Díaz en ese round. Collazo luego anotó el segundo round 10-8 para Díaz, cuando no solo no ocurrió un derribo, sino que los otros dos jueces lo vieron como un round de Morales. Las puntuaciones finales fueron 114-113 (Collazo), 115-113 (Hecko) y 115-112 (Uratani), todas a favor de Díaz. Fue la quinta derrota de Morales en sus últimas seis peleas. Durante la conferencia de prensa posterior a la pelea, Morales anunció su retiro del boxeo. [14]
En varias entrevistas realizadas en 2009, Morales comenzó a afirmar que volvería a pelear a finales de 2009 o principios de 2010, después de darle a su cuerpo suficiente tiempo para descansar. Morales también afirmó que seguiría peleando como peso ligero. [15]
Su primera pelea de regreso se programó en México a principios de 2010, contra el clasificado contendiente de peso welter nicaragüense José Alfaro .
El 9 de abril de 2011, el MGM Grand Garden Arena fue escenario del programa de HBO Pay Per View "Action Heroes". El evento principal contó con la pelea de Erik Morales contra Marcos René Maidana.
Muchos expertos en boxeo consideraron que un Morales envejecido, que peleaba en un par de divisiones por encima de su peso máximo, tenía pocas posibilidades contra el contundente Maidana. Sin embargo, Morales hizo retroceder el tiempo y ofreció su mejor actuación desde que derrotó a Pacquiao. La campana inicial vio a Maidana saltar sobre el mayor Morales. El ojo de Morales estaba muy hinchado en el primer asalto por una serie de golpes fuertes, especialmente un uppercut devastador, y parecía que la derrota estaba asegurada. Sin embargo, Morales se mantuvo firme durante los siguientes asaltos antes de recuperarse en el octavo y décimo asaltos. Aunque Maidana estaba usando combos para lastimar a "El Terrible", Morales comenzó a cambiar el rumbo a mitad de la pelea, lanzando contragolpes muy fuertes y casi derribando a Maidana. Sin embargo, justo cuando la pelea parecía estar al alcance de Morales, Maidana tomó el control lanzando combos, lo que le permitió ganar los últimos asaltos de la pelea. Morales hizo un esfuerzo valiente, se desempeñó mejor de lo que nadie creía posible, se ganó al público y le dio al público del boxeo otra candidata a "Pelea del Año". Sin embargo, no fue suficiente. Al final, la juventud de Maidana y la edad y el kilometraje de Morales fueron demasiado para superar, y Maidana logró una victoria por decisión mayoritaria con puntuaciones de 114-114 y 116-112 en dos ocasiones.
Morales tenía previsto pelear contra el campeón intercontinental de peso welter ligero de la WBO, Lucas Matthysse, como parte de la cartelera previa a la pelea entre Floyd Mayweather Jr. y Victor Ortiz . Matthysse se retiró de la pelea, citando una infección viral.
El 17 de septiembre de 2011, Morales ganó el Campeonato de peso welter ligero del CMB con una victoria sobre el no clasificado Pablo César Cano . El título había estado vacante después de que el estado del campeón anterior Timothy Bradley se cambiara de manera polémica a Campeón en receso debido a la inactividad. Muchos, incluidos expertos y comentaristas, vieron el título ganado por Morales como un campeonato de papel. Después de la victoria de Morales, sería clasificado como el número 7 en las clasificaciones de peso welter ligero de Ring Magazine , con todos los demás poseedores de títulos y contendientes altamente calificados clasificados por encima de él. Morales es el primer boxeador nacido en México en ganar títulos mundiales en cuatro categorías de peso diferentes.
El 24 de marzo de 2012, Morales se enfrentó a Danny García (22-0 14 KO's) , de 23 años , en otro capítulo de la histórica rivalidad boxística "Puerto Rico vs. México". García entró en la contienda después de las victorias sobre los ex campeones Nate Campbell y Kendall Holt . Sin embargo, Morales asistió al pesaje con más de dos libras por encima del límite de peso welter ligero. Siguió siendo campeón hasta la pelea, pero solo García podía ganar el cinturón al derrotarlo, ya que una victoria de Morales lo dejaría vacante. Morales perdió por decisión unánime.
Morales peleó el 20 de octubre de 2012 en una revancha contra el actual campeón de peso welter ligero de The Ring , WBC y WBA (Super) Danny García. Fue noqueado por Danny García en el cuarto asalto, la pelea se transmitió por Showtime Boxing. Así es como FOX Sports describió cómo Danny García noqueó a Erik Morales:
"Morales está bailando en los primeros segundos, pero ¿es porque ha recuperado el aliento o porque todavía no sabe dónde está? Se fue a la esquina equivocada al final del último round.
Este es un mal presagio, amigos. García está golpeando la guardia de Morales con su mano izquierda, literalmente diciéndole a Morales dónde vendrá el siguiente golpe. Después de cuatro toques, Morales decide que es hora de ponerse agresivo. Mal movimiento. García ataca a Morales con un gancho de izquierda que lanza a Morales a través de las cuerdas. Se puede ver en los ojos de Morales, no se va a levantar. KO para García".
Antes de la revancha Morales-García el 20 de octubre de 2012, la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA) realizó dos pruebas de drogas al azar (el 3 y el 10 de octubre de 2012). Morales dio positivo por el uso de la sustancia prohibida Clenbuterol , un fármaco para bajar de peso que reduce los depósitos de grasa y se cree que aumenta la masa muscular. Aunque la Comisión Atlética del Estado de Nueva York fue notificada 24 horas antes de la pelea García-Morales sobre los resultados positivos de la prueba de drogas de Morales, el proceso legal aún estaba en curso. La NYSAC permitió que la pelea continuara. [16] [17]
En marzo de 2013, Morales reveló sus planes de pelear al menos una vez más. “La idea es hacer una linda fiesta de despedida de mi carrera”, dijo. “He tenido una carrera de 20 años. “(La fiesta) no es sólo para mí, sino para la gente que estuvo a mi lado: mi padre, mi madre, mis hermanos, los fanáticos, la prensa, especialmente los entrenadores, preparadores, médicos, compañeros de sparring y todos aquellos que ayudaron a prepararme y me exigieron ser mejor cada día. Pero sobre todo, mis hijos y mi esposa, quienes a menudo tuvieron que soportar mi ausencia por largos períodos de tiempo. Esto no es sólo para mí, sino para todos los involucrados en mi carrera”, dijo Morales. [17] En junio de 2014, Morales anunció oficialmente su retiro renunciando a una pelea de despedida. [18]
El 9 de enero de 2024, se dio a conocer que una mujer de 54 años denunció que Morales abusó y acosó sexualmente de ella en junio de 2013 en el gimnasio de Morales, "Box Platino" en Tijuana. [19]
Morales fue entrenado y manejado por su padre José Morales y fue promovido por Bob Arum y Top Rank . Sus hermanos son Iván Morales y el ex campeón supermosca de la WBO Diego Morales . Erik tiene cuatro hijos.
Erik Morales actualmente dedica su tiempo a administrar un presupuesto de $3.5 millones para el departamento de parques y recreación de Tijuana. Morales dona su salario al departamento para ayudar a financiarlo. Morales dijo: "Esta es una manera de agradecerle a la gente que ha sido tan buena conmigo toda mi vida". [20]
El 30 de mayo de 2015, Morales acordó entrenar al ex campeón de peso welter ligero Jessie Vargas para su próxima pelea con Timothy Bradley . Morales reemplazó al campeón mundial Roy Jones Jr. como entrenador principal de la esquina de Vargas. [21]
El 1 de diciembre de 2021 se anunció que uno de los hijos de Morales, Fernando, de 23 años, había muerto. La causa de la muerte de Fernando no se conoció de inmediato. [22]
En julio de 2018, Morales ganó un escaño en la Cámara de Diputados (Congreso mexicano) por Baja California. [23] Actualmente se desempeña en el comité de deportes del cuerpo legislativo.