Eric Keith Davis (nacido el 29 de mayo de 1962) es un ex jardinero central estadounidense de varios equipos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), más notablemente los Rojos de Cincinnati , a los que debe su apodo " Eric el Rojo ". Davis tenía 21 años cuando hizo su debut en las Grandes Ligas con los Rojos el 19 de mayo de 1984. Davis pasó ocho temporadas con los Rojos y luego jugó para los Dodgers de Los Ángeles , los Tigres de Detroit , los Orioles de Baltimore , los Cardenales de San Luis y los Gigantes de San Francisco . Davis, un bateador y fildeador diestro, tenía una combinación fascinante de habilidad atlética, que incluía una excelente velocidad de pie y bate, una potencia tremenda y una perspicacia defensiva superlativa. Se convirtió en uno de los jugadores más emocionantes del béisbol durante su apogeo, logrando una serie de hazañas poco comunes.
En 1987, se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar tres grand slams en un mes y el primero en lograr al menos 30 jonrones y 50 bases robadas en la misma temporada. Eric, que muestra su carrera como uno de los mejores jugadores de potencia y velocidad en la historia de la MLB, está empatado en el cuarto lugar de todos los tiempos en temporadas de 20 jonrones y 20 bases robadas con siete, [1] uno por delante de Willie Mays y Hank Aaron.
Los Rojos seleccionaron a Davis, un nativo de Los Ángeles , California , en la octava ronda del draft amateur de 1980 de la escuela secundaria John C. Fremont en el sur de Los Ángeles , donde era un prospecto de baloncesto universitario muy reclutado . En su carrera en las Grandes Ligas, a menudo sufrió lesiones mientras ganaba dos selecciones del Juego de Estrellas de la MLB , tres premios Rawlings Gold Glove y dos premios Silver Slugger . Durante un período de 162 juegos que abarca del 11 de junio de 1986 al 4 de julio de 1987, bateó .308, .406 porcentaje de embase , .622 porcentaje de slugging con 47 jonrones , 149 carreras anotadas , 123 carreras impulsadas (RBI) y 98 bases robadas . En 1990, se convirtió en campeón de la Serie Mundial en la sorpresa y barrida de cuatro juegos de los Rojos sobre los Atléticos de Oakland .
En 1996, Davis reinició con éxito su carrera de béisbol con los Rojos y fue nombrado el jugador que regresó del año. Se trasladó a los Orioles y, a pesar de luchar contra el cáncer de colon , tuvo una de sus mejores temporadas estadísticas en 1998. Las lesiones volvieron a frenar a Davis durante las siguientes temporadas y se retiró definitivamente en 2001.
Además de otros intereses comerciales, Davis actualmente trabaja como instructor itinerante en la organización de los Rojos.
Eric Keith Davis nació en Los Ángeles , California , uno de los tres hijos de Jimmy y Shirley Davis. Tiene un hermano llamado Jim, Jr., y una hermana llamada Sharletha. Jimmy trabajaba en una cadena de supermercados en Gardena llamada Boys Market. Participaba activamente en deportes con sus hijos, como partidos de baloncesto improvisados . Con un gran talento atlético, Davis compitió con el futuro jugador de Los Angeles Lakers, Byron Scott, en el Baldwin Hills Park and Recreation Center desde los 12 años, y aspiraba a jugar en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). [2]
Mientras estaba en Baldwin Hills, Davis se hizo amigo de Darryl Strawberry , y sus carreras se entrelazarían desde la escuela secundaria hasta las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Davis asistió a la escuela secundaria John C. Fremont en el sur de Los Ángeles , donde brilló tanto en baloncesto como en béisbol, mientras que Strawberry asistió y jugó para el rival de la ciudad, Crenshaw . Como senior, Davis bateó .635 y robó 50 bases en 15 juegos. [3] Como jugador de baloncesto, promedió 29 puntos y 10 asistencias por juego. Firme en su objetivo de jugar en la NBA, Davis continuó esforzándose más para prepararse para una carrera en el baloncesto [4] que en el béisbol hasta su último año de escuela secundaria. [2] Davis carecía de interés en asistir a la universidad, y debido a que el camino habitual hacia una carrera en la NBA en ese momento era jugando en la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA), decidió centrar sus aspiraciones en el béisbol. [4]
Los Cincinnati Reds seleccionaron a Davis en la octava ronda (posición general 200) del draft de la MLB de 1980. [5] Strawberry fue elegido en el mismo draft que la primera selección general por los New York Mets . [4]
En su primer año completo de béisbol profesional , Davis robó 40 bases en 62 juegos. [4]
Cuando Davis apareció por primera vez en las Grandes Ligas en 1984 , su talento físico le dio el potencial de ser uno de los jugadores más emocionantes del juego. Era un jugador de cinco herramientas poco común , con potencia para jonrones y gran velocidad en las bases. Tenía el hábito de robar jonrones y provocó comparaciones con Willie Mays .
Davis comenzó a destacarse en 1986 , bateando .277, conectando 27 jonrones y robando 80 bases. Él y Rickey Henderson siguen siendo los únicos jugadores en la historia de las Grandes Ligas en ser miembros del "club 20/80". [6] En un lapso de 162 juegos (11 de junio de 1986 - 4 de julio de 1987) hizo 659 apariciones en el plato y bateó .308/.406/.622 con 47 jonrones, 149 carreras, 123 carreras impulsadas y 98 bases robadas. (Fue atrapado robando solo 12 veces). [4]
Davis continuó construyendo sobre su éxito en 1987. En el Día Inaugural , se fue de 3-3 con un jonrón, una base robada y dos bases por bolas. A lo largo de los primeros 10 juegos, estaba bateando .526 con 4 jonrones y 8 bases robadas. El 1 de mayo de 1987, conectó 2 jonrones, incluido un grand slam . Dos días después, conectó otros tres jonrones, uno al jardín izquierdo, uno al central y uno al derecho, incluido un grand slam y una base robada. Conectó otro grand slam ese mes, lo que lo convirtió en el primer jugador en la historia en conectar tres en un mes. Durante una jugada llena de acontecimientos en las últimas entradas en Wrigley Field el 4 de septiembre, Davis se estrelló contra la pared de ladrillos del jardín exterior cuando atrapó una pelota profunda; quedó en el suelo durante varios momentos y luego se ralentizó. [4]
Davis terminó la temporada de 1987 con un promedio de .293, 37 jonrones y 50 robos. Se convirtió en el primer jugador en la historia en conectar 30 jonrones y robar 50 bases en una temporada, a pesar de jugar solo en 129 juegos. [7] Antes de 1987, solo seis jugadores habían logrado el club 30-30 . Esa temporada, otros tres, incluidos Strawberry, Joe Carter y Howard Johnson , se unieron a Davis en el club 30-30. [4] Lideró la liga en número de potencia-velocidad (42.53) con una marca que es la tercera marca de temporada única más alta de la historia. [8]
De 1986 a 1990, Davis promedió 30 jonrones y 40 bases robadas. Durante este tiempo, fue uno de los jugadores más emocionantes del juego y una superestrella muy visible. Obtuvo el apoyo de algunos de los MVP todos los años desde 1986 a 1990, terminando entre los 15 primeros en la votación todos los años. De 1986 a 1989, también terminó entre los 10 primeros de la Liga Nacional en jonrones, porcentaje de slugging y OPS cada año. Si bien tuvo otras buenas temporadas más adelante en su carrera, las lesiones le impidieron alcanzar este tipo de pico nuevamente. En 1990, con un equipo sólido a su alrededor, Davis fue un jugador clave en la temporada de campeonato de "principio a fin" de Cincinnati .
Uno de los momentos más famosos de Davis fue cuando conectó un jonrón ante Dave Stewart de Oakland en su primer turno al bate en la Serie Mundial en 1990. El jonrón desencadenó una barrida de la Serie Mundial para los Rojos. Mientras se lanzaba para atrapar una pelota durante el cuarto juego de la Serie, Davis sufrió una laceración en el riñón, que requirió cirugía. También se sometió a una cirugía fuera de temporada en una rodilla que se había lesionado a principios de la temporada.
Después de 1990, Davis no pudo retomar su carrera. Las lesiones sabotearon su juego en 1991 y fue traspasado a los Dodgers de Los Ángeles por Tim Belcher y John Wetteland . Sufrió varias lesiones más en 1992 y fue en gran medida ineficaz.
El 23 de agosto de 1993, los Dodgers cambiaron a Davis a los Tigres de Detroit por un jugador que se nombraría más tarde . Una semana después, los Tigres enviaron al lanzador John DeSilva a los Dodgers para completar el intercambio. Los Tigres tenían una de las mejores ofensivas en 1993 y buscaban mejorar una de sus pocas debilidades, la posición del jardín central. Davis reemplazó a Milt Cuyler y bateó relativamente bien en 29 juegos en la recta final con los Tigres; bateó quinto o sexto y terminó con un OPS ajustado de 142 y su sexta temporada 20/20. Se esperaba que Davis fuera el jardinero central principal de los Tigres en 1994, pero las lesiones lo limitaron a solo 37 juegos y un promedio de bateo de solo .183. Después de la temporada de 1994 acortada por la huelga , los Tigres le otorgaron a Davis la agencia libre y decidió retirarse.
Después de recuperarse durante una temporada, se sintió lo suficientemente saludable como para volver al béisbol con Cincinnati en 1996. Tuvo una temporada sólida con un promedio de bateo de .287 y 26 jonrones, aunque las lesiones redujeron su tiempo de juego. Sin embargo, había jugado lo suficientemente bien como para convencer a Baltimore de contratarlo como agente libre.
En mayo de 1997, mientras estaba en medio de un comienzo impresionante al liderar la Liga Americana en bateo en abril, sus números comenzaron a desplomarse rápidamente, y poco después a Davis le diagnosticaron cáncer de colon . En septiembre, mientras todavía estaba en tratamiento, Davis regresó al equipo. El tratamiento contra el cáncer lo dejó cansado, pero trabajó duro para recuperar su forma y estuvo lo suficientemente bien como para conectar un jonrón ganador del juego en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1997. Después de la temporada, se le otorgó el Premio Roberto Clemente . Se desempeña como miembro honorario de la junta de la Fundación de Investigación del Mieloma Múltiple .
Davis ofreció su apoyo al gran jugador de los Orioles, Boog Powell, a quien le diagnosticaron cáncer de colon poco después que a Davis. Davis y Powell fueron operados por el Dr. Keith Lillimoe y realizaron una serie de anuncios de servicio público juntos. [9] [10]
Davis regresó para 1998 y tuvo una de sus mejores temporadas, bateando .327 (cuarto en la Liga Americana) y conectando 28 jonrones (eclipsando los 25 HR por segunda vez en tres temporadas), mientras terminaba entre los 10 primeros en promedio de bateo, porcentaje de slugging, porcentaje de embase, slugging de embase más y porcentaje de victorias ofensivas. [11] También bateó en 30 juegos consecutivos esa temporada, la racha más larga de la temporada de béisbol de 1998, y estableció un récord de los Orioles de Baltimore. [12]
El principio del fin de la carrera de Davis comenzó en 1999. Pasó tres temporadas plagadas de lesiones con St. Louis y San Francisco antes de retirarse en 2001.
En 1999, Davis escribió su autobiografía , Born to Play , en la que le dio crédito a Pete Rose por tener fe en él y enseñarle sobre el juego. También tuvo duras palabras para el mánager de los Rojos de 1996, Ray Knight , con quien Davis había tenido una pelea memorable en el campo en 1986. [13] Afirmó que Knight no apoyó su regreso y no lo defendió en las negociaciones del contrato después de la temporada. Davis sigue amargado por el trato que le dieron los Rojos después de su lesión en la Serie Mundial. Davis se quedó en Oakland después de la serie y solicitó que los Rojos le proporcionaran un avión privado para llevarlo de regreso a Cincinnati . Davis afirmó que se le negó varias veces y regresó a casa por sus propios medios después de que el hospital lo dio de alta.
Según el ex compañero de equipo de los Rojos Paul O'Neill , Davis fue "el mejor bateador, el mejor corredor, el mejor jardinero, el mejor en todo" que jamás vio. [14]
A partir de 2017, Davis fue instructor de bateo para Elite Development Invitational, en Vero Beach, Florida , y busca promover una mayor participación de jóvenes afroamericanos en el béisbol. [15]
En 1,626 juegos a lo largo de 17 temporadas, Davis registró un promedio de bateo de .269 (1430 de 5321) con 938 carreras , 239 dobles , 26 triples , 282 jonrones , 934 carreras impulsadas , 349 bases robadas , 740 bases por bolas , porcentaje de embase de .359 y porcentaje de slugging de .482 . Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .984 jugando en las tres posiciones de los jardines. En 25 juegos de postemporada, bateó .192 (14 de 73) con 7 carreras, 2 jonrones y 12 carreras impulsadas.
Davis era el ídolo de la infancia del comediante Ron Sexton, así como su personaje más famoso de The Bob and Tom Show , Donnie Baker. Donnie (y Sexton) aparecían con frecuencia en el personaje con la camiseta número 44 de los Reds de Davis, y afirmaron en numerosas ocasiones que Davis era el jugador más completo que había visto nunca. Donnie afirmó haber echado una maldición sobre la expropietaria de los Reds, Marge Schott, después de que ella "trató mal a Eric" después de la Serie Mundial de 1990. Continuó afirmando que su supuesta maldición funcionó; cada 20 de abril, Donnie comenzaba su "Conferencia de Prensa de una Cerveza" con una celebración que marcaba el día en que Schott vendió el equipo, seguida de "Un momento de silencio obligatorio por respeto al gran Eric Davis". Cuando discutía con su "vecino del norte" invisible, Tony Mitchell, Donnie les dijo a Bob y Tom que "aplastaría a Mitchell como Eric Davis aplastó las bolas rápidas". En la vida real, Sexton nombró a su primer hijo Eric como homenaje a Davis, [16] y su fundación se llama 'You Before Me - 44', siendo el 44 un guiño a Davis. La organización sin fines de lucro ayuda a los comediantes que luchan contra la salud mental y también financia becas de béisbol. [17]
