Eric Russell Bentley (14 de septiembre de 1916 - 5 de agosto de 2020) fue un crítico de teatro, dramaturgo , cantante, editor y traductor estadounidense nacido en Gran Bretaña. [1] En 1998, fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano . También fue miembro del Salón de la Fama del Teatro de Nueva York, en reconocimiento a sus muchos años de actuaciones de cabaret.
Bentley nació en Bolton, Lancashire , hijo de Laura Evelyn y Fred Bentley. [2] Bentley asistió al University College de Oxford , [3] donde sus tutores fueron JRR Tolkien y CS Lewis ; [4] se licenció en inglés en 1938. Posteriormente asistió a la Universidad de Yale ( B. Litt. en 1939 y doctorado en 1941), donde recibió el premio John Addison Porter . [5] Bentley enseñó Historia y Drama durante la sesión de verano de 1942 en Black Mountain College , así como de 1943 a 1944. [6]
A partir de 1953, enseñó en la Universidad de Columbia y fue crítico de teatro para The New Republic . Se hizo conocido por su estilo directo de crítica teatral y fue amenazado con demandas tanto de Tennessee Williams como de Arthur Miller por sus críticas desfavorables a su trabajo. De 1960 a 1961, Bentley fue profesor Charles Eliot Norton en la Universidad de Harvard .
Bentley fue uno de los expertos más destacados en Bertolt Brecht , a quien conoció en la Universidad de California en Los Ángeles cuando era joven y cuyo trabajo tradujo extensamente. Editó la edición de Grove Press sobre el trabajo de Brecht y grabó dos álbumes de canciones de Brecht para Folkways Records , la mayoría de los cuales nunca antes se habían grabado en inglés.
En 1968, firmó el compromiso de protesta contra los impuestos de guerra de escritores y editores , prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam . [7]
Su obra The Red, White, and Black fue producida en La MaMa Experimental Theatre Club en 1971 en colaboración con la División de Teatro de la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia . [8] A partir de 1975, Andrei Serban dirigió múltiples producciones de la traducción de Bentley de La buena mujer de Setzuan de Brecht en La MaMa, con música de Elizabeth Swados . La producción de 1975 [9] fue seguida por una producción en 1976 [10] y otra producción en 1978. [11] The Great Jones Repertory Company también llevó el espectáculo de gira a Europa en 1976. [12]
Bentley fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1969. [13] Ese mismo año, hizo pública su homosexualidad . En una entrevista en The New York Times el 12 de noviembre de 2006, dijo que estuvo casado dos veces antes de salir del armario a los 53 años, momento en el que dejó su puesto como profesor Brander Matthews de literatura dramática en Columbia para concentrarse en su escritura. Citó su homosexualidad como una influencia en su obra teatral, especialmente en su obra Lord Alfred's Lover , basada en la vida de Oscar Wilde .
Ganó un premio Obie por su trayectoria en teatro del American Theatre Wing en 2006 y un premio Robert Chesley en 2007. [14]
Bentley se convirtió en ciudadano estadounidense en 1948 y había vivido en la ciudad de Nueva York durante muchos años en el momento de su muerte. Cumplió 100 años el 14 de septiembre de 2016. [15]
Bentley murió en su casa de Manhattan el 5 de agosto de 2020, a la edad de 103 años. [16]
Escribió numerosos libros de crítica teatral. Además, editó La importancia del escrutinio (1964), una colección de Escrutinio: una revisión trimestral y Treinta años de traición: extractos de audiencias ante el Comité de actividades antiamericanas de la Cámara, 1938-1968 (1971). Su obra más producida, ¿Estás ahora o has sido alguna vez? Las investigaciones del mundo del espectáculo por el Comité de Actividades Antiamericanas 1947-1958 (1972), se basó en las transcripciones del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes recopiladas en Treinta años de traición . [17]
Las siguientes son grabaciones realizadas por Bentley para Folkways Records . [18]