Eric Moussambani Malonga (nacido el 31 de mayo de 1978) es un nadador ecuatoguineano . Moussambani , apodado Eric la anguila por los medios, ganó breve fama internacional en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 por una victoria extremadamente improbable. Moussambani, que nunca antes había visto una piscina olímpica (50 metros), nadó su serie de 100 m estilo libre el 19 de septiembre en un tiempo sin precedentes de 1:52.72. [1] Este fue, con diferencia, el tiempo más lento en la historia olímpica, y Moussambani tuvo problemas para terminar la carrera, pero ganó su serie después de que sus dos competidores fueron descalificados debido a salidas en falso. Aunque el tiempo de Moussambani todavía era demasiado lento para avanzar a la siguiente ronda, estableció una nueva marca personal y un récord nacional ecuatoguineano. [2] Más tarde se convirtió en el entrenador del equipo nacional de natación de Guinea Ecuatorial. [3]
Moussambani logró ingresar a los Juegos Olímpicos sin cumplir con los requisitos mínimos de calificación mediante un sorteo de comodines diseñado para alentar la participación de los países en desarrollo que carecen de instalaciones completas de entrenamiento. Pieter van den Hoogenband ganó en un tiempo de 48,30 segundos (estableciendo un récord mundial de 47,84 en las semifinales); Moussambani tardó más del doble de ese tiempo en finalizar (1:52.72). "Los últimos 15 metros fueron muy difíciles", dijo Moussambani. Debido a que los otros dos nadadores en su serie hicieron salidas en falso y, por lo tanto, fueron descalificados, ganó la serie sin oposición.
Antes de asistir a los Juegos Olímpicos, Moussambani nunca había visto una piscina olímpica de 50 metros de largo (160 pies) . Se inició en la natación ocho meses antes de los Juegos Olímpicos y había practicado en un lago, y más tarde en una piscina de 12 metros en un hotel de Malabo , [4] a la que sólo tenía acceso entre las 5 y las 6 de la mañana. [5]
La actuación de Moussambani generó el interés de los espectadores y los medios de comunicación en Paula Barila Bolopa , la única otra nadadora ecuatoguineana en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 . Bolopa compitió en la prueba femenina de 50 metros estilo libre, luchando por terminar la carrera con un tiempo de 1:03.97. Al establecer un récord del tiempo más lento en la historia olímpica para ese evento, también alcanzó el estatus de celebridad importante. [6] [7]
En 2001, Moussambani compitió en los 50 metros estilo libre en el Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos de 2001 en Fukuoka, Japón, y terminó en el puesto 88 entre 92 atletas. Estableció un nuevo récord de Guinea Ecuatorial en la distancia. Fue el primer atleta masculino en la historia del país en participar en el evento. [8]
A pesar de que finalmente redujo su marca personal en los 100 metros estilo libre a menos de 57 segundos, [9] a Moussambani se le negó la entrada a los Juegos Olímpicos de 2004 debido a un error de visa . [10] No participó en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 . [11] En marzo de 2012 fue nombrado entrenador de la selección nacional de natación de Guinea Ecuatorial. [12]
En los Juegos Olímpicos posteriores, los medios internacionales ocasionalmente se refirieron a los posibles sucesores de Moussambani: atletas que podrían registrar malos tiempos. Antes de los Juegos Olímpicos de verano de 2008 , los medios de comunicación de varios países, incluidos Australia, Dinamarca, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido, sugirieron que Stany Kempompo Ngangola , un nadador de la República Democrática del Congo, sería el próximo "Eric la anguila" de los Juegos Olímpicos. [13] [14] [15] [16] [17] Los medios de comunicación también describieron al velocista ni-Vanuatu Elis Lapenmal y al nadador palestino Hamza Abdu como "potenciales sucesores de Moussambani". [18] Durante los Juegos, el nadador de las Islas Cook Petero Okotai se comparó con "Eric the Eel" al registrar un tiempo decepcionante en su evento. [19] En los Juegos Olímpicos de 2016, el nadador etíope Robel Habte fue apodado "Robel la Ballena" después de terminar media vuelta detrás de sus competidores en los 100 metros estilo libre. [20]
Durante el Campeonato Mundial de la IAAF de 2009 , diversos medios de todo el mundo, entre ellos La Nación y The Daily Telegraph , describieron a la velocista samoana estadounidense Savannah Sanitoa como "el nuevo Eric 'la Anguila' Moussambani". [21] [22] El remero olímpico de Londres 2012 Hamadou Djibo Issaka de Níger fue comparado con Moussambani por sus tiempos de 8:25.56 en la serie de clasificación de scull individual masculino y 9:07.99 en las semifinales E. [23] [24] Ambos tiempos estuvieron a más de un minuto del siguiente competidor más cercano en cada carrera. Las hazañas de Moussambani también provocaron comparaciones con los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 , cuando tanto el saltador de esquí británico Eddie el Águila como el equipo de trineo jamaiquino se convirtieron en objetos de interés y diversión debido a su improbable participación en sus deportes.
Moussambani abrió un carril solitario en su mejor tiempo de 1 minuto y 52,7 segundos, aunque pareció una hora. La respuesta acuática de Guinea Ecuatorial a Eddie el Águila –Eric la Anguila– sacudió el carril en el que Ian Thorpe había corrido hacia una medalla de plata en 1 minuto 45 segundos en el doble de la distancia del día anterior.
A pesar de reducir su marca personal en los 100 metros de 1 minuto 52,72 segundos en Sydney a menos de 57 hoy, Moussambani, sin patrocinador y casi en quiebra, teme que no competir en Atenas lo obligue a retirarse.
Las posibilidades de Eric 'la Anguila' Moussambani de competir en los Juegos Olímpicos de Atenas se han visto frustradas por problemas relacionados con su formulario de solicitud. Los funcionarios no pudieron localizar la fotografía de su pasaporte, lo que le impidió competir por Guinea Ecuatorial.