Eric Ray Turner (20 de septiembre de 1968 - 28 de mayo de 2000) fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó como safety para los Cleveland Browns , Baltimore Ravens y Oakland Raiders en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los UCLA Bruins , obteniendo honores All-American en 1990. Turner fue seleccionado por Cleveland con la segunda selección general del draft de la NFL de 1991. Murió de cáncer de estómago [1] a la edad de 31 años . [2]
Turner asistió a Ventura High School y luego jugó fútbol americano universitario para los UCLA Bruins , donde fue un All-American en 1990. Apodado "E-Rock" por sus compañeros de equipo, Turner fue comparado con el ex gran Don Rogers de los Bruins . [3] Fue la segunda selección general en el draft de la NFL de 1991 , la elección más alta para un back defensivo en la era moderna del fútbol americano (técnicamente la más alta desde Jerry Stovall en 1963 ).
Originalmente reclutado por los Cleveland Browns en la primera ronda con la segunda selección general, [4] firmó un contrato de cuatro años por $6 millones, que incluía un bono por firmar de $3.15 millones, haciendo que la compensación del primer año fuera un récord para un novato de la Liga Nacional de Fútbol Americano. [5] En 1994, Turner tuvo su mejor temporada en la NFL. Registró 9 intercepciones, líder de la liga, en su camino a ser nombrado Primer Equipo All-Pro. Una de esas intercepciones incluyó una devolución de 93 yardas para un touchdown contra los Arizona Cardinals en una victoria de 32-0. En la semana 15 contra los poderosos Dallas Cowboys , Turner tackleó a Jay Novacek en la línea de una yarda en la última jugada del juego para sellar una victoria de 19-14. Turner fue una parte integral de la defensa número uno de los Browns.
Después de que los Browns se mudaran a Baltimore en 1996 , Turner jugó una temporada para los nuevos Baltimore Ravens . Fue seleccionado a su segundo Pro Bowl y quedó segundo en el equipo con 112 tackles y empató en el liderato con cinco intercepciones, aunque esos números pasaron desapercibidos en una defensa que permitió 441 puntos, la tercera más alta en la liga. Después de la temporada de 1996, Turner, que tenía el contrato más caro entre todos los safeties de la NFL, fue cortado por los Ravens y se convirtió en agente libre sin restricciones por primera vez en su carrera de seis años. [6] Turner luego firmó un contrato de cuatro años por $6 millones con los Raiders en 1997. [7]
Turner registró 30 intercepciones en solo 109 juegos de su carrera, incluyendo devoluciones para touchdowns de 93 y 94 yardas.
En la temporada baja de la NFL de 2000, después de perderse el mini campamento de abril con los Raiders, comenzaron a circular rumores de que Turner sufría de cáncer de estómago después de que se informara que Turner había perdido alrededor de 70 libras de las 215 libras que pesaba durante la temporada de 1999. [8] Dos semanas antes de su muerte, Turner publicaría una declaración a través de su agente intentando refutar cualquier rumor sobre su salud diciendo "Me doy cuenta de que la gente está preocupada, pero he optado por mantener este tema dentro de mi familia..." "... Contrariamente a los informes publicados, no he perdido 70 libras y no estoy gravemente enfermo". [9]
El 28 de mayo de 2000, Turner fue trasladado de urgencia al Hospital y Centro Médico Los Robles en Thousand Oaks, California, en ambulancia, tras haber tenido, según se informó, problemas respiratorios. Fue ingresado en cuidados intensivos y murió seis horas después de su llegada a la edad de 31 años. La causa de la muerte de Turner fue catalogada como “complicaciones de cáncer abdominal”. [9]
Tras su muerte, su compañero de equipo Napoleon Kaufman dijo: "Era compasivo y un tipo con clase. Fue un verdadero placer haber conocido a Eric y lo extrañaré". [10] Otro compañero de equipo, Greg Biekert , dijo: "Siempre trajo su naturaleza competitiva al equipo, especialmente en defensa. Era realmente alguien a quien querías cerca, me refiero a la vida también". [10] En 2001, fue nombrado miembro del Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Ventura. [11] El campo de fútbol de Ventura High School lleva su nombre en su honor.