La Erfurter Maschinenfabrik (ERMA) fue un fabricante de armas alemán fundado en 1922 por Berthold Geipel. Antes y durante la Segunda Guerra Mundial fabricó muchas armas de fuego, entre ellas la Karabiner 98k , la MP40 y otras metralletas .
La empresa también es conocida por haber producido varias formas de rifles de entrenamiento militar, incluidos los famosos dispositivos de entrenamiento "Barrel Insert" de subcalibre EL 24 que permitían disparar municiones de rifle largo de calibre .22 desde rifles de infantería como el Karabiner 98 y el Steyr-Mannlicher M1895 mediante el uso de un kit de conversión de acción especial y un cañón de calibre .22 de pared delgada insertado dentro del ánima del rifle más grande.
La Erfurter Maschinen- und Werkzeugfabrik GmbH fue fundada en 1922 en Erfurt , Turingia , por Berthold Geipel. A principios de la década de 1930, la empresa inició su negocio de armas de fuego, adquiriendo licencias para producir carabinas Mauser como la "Karabiner 98k" y derechos para fabricar subametralladoras ("Machine Pistols"), que recibieron la designación "EMP" de "ERMA Maschinenpistole". [1]
La serie "EMP" se basaba en diseños de Heinrich Vollmer que Geipert había comprado a principios de los años 30. Estas ametralladoras se fabricarían en diferentes variantes desde 1932 (como copias directas de los modelos Vollmer) hasta 1938 y se venderían en Alemania, pero también en España, México, China y Yugoslavia. Los españoles adquirieron una licencia para la producción nacional más tarde. En 1935 se adquirió una licencia para producir fusiles de repetición del sistema Mauser Modelo 98, cuya producción continuaría hasta principios de los años 40, en mitad de la guerra. También se venderían kits de conversión de antes de la guerra como dispositivos de entrenamiento, con "cañón insertable" de subcalibre como el tipo "Erma EL 24" (EL por "Einstecklauf"), para esos sistemas de armas. En 1933, el hermano de Berthold, Elmar Geipel, es contratado por la empresa. En 1934 la empresa pasó a llamarse Erfurter Maschinenfabrik B. Geipel GmbH o, para abreviar, "ERMA". En 1937, el régimen nazi nombra a Berthold Geipel Wehrwirtschaftsführer de Erfurt .
A partir de la versión "EMP 36" de ERMA, se desarrolló el SMG " MP 38 " y el siguiente modelo " MP 40 " bajo la dirección de Vollmer, y fue aceptado por la Wehrmacht alemana y puesto en producción. [2] En 1943, la "ERMA-Werke" había construido otro SMG, el "Erma EMP 44", una pistola ametralladora muy simplificada, que podría haberse fabricado con rapidez y en grandes cantidades. Un arma de fuego de diseño tan rudimentario no fue aprobada por la Wehrmacht en ese momento. Las reconsideraciones posteriores sobre la viabilidad de un sistema para fabricar el arma de fuego no llevaron a ninguna parte, aunque había habido cierta demanda al final de la guerra. Diseños similares para subfusiles tan simples habían tenido éxito y se entregaron en grandes cantidades al ejército soviético ( subfusil PPS ) y al británico ( ametralladora Sten ), para ser utilizados con eficacia durante décadas.
Durante la guerra, una parte de la empresa Geipel se encontraba en la Altonaer Straße 25 de Erfurt, en un terreno del campus de la Fachhochschule Erfurt, fundada en 1991. Además, desde aproximadamente 1940 se había construido un campo de trabajos forzados ('Zwangsarbeitslager') para las fábricas de armas cercanas, en el que se habían reubicado en chabolas a unos 2000 trabajadores para que pudieran seguir con la producción. [3]
En 1945, Geipel fue arrestado y encarcelado por las fuerzas de ocupación aliadas en Alemania debido a su participación en el partido nazi. Finalmente fue liberado y se sometió a la desnazificación , tras lo cual trabajó para 'Vollmer GmbH' como director asistente de Heinrich Vollmer . Tras el final de la guerra, la región de Turingia se encontró en la zona de ocupación soviética . El mariscal Zhukov del Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania ordenó que lo que quedaba de los activos de 'ERMA' se liquidaran el 31 de agosto de 1948. [1] [4]
Geipel restableció la empresa bajo la marca ERMA-Werke en Baviera en 1949 y en 1952 la empresa se trasladó a Dachau , cerca de Múnich. El hijo de Geipel, Rudolf, se convirtió en el ingeniero jefe de la nueva empresa y durante los primeros años la producción se dedicó a los electrodomésticos. Alrededor de 1952, el gobierno de Alemania Occidental le otorgó a 'ERMA' un contrato para reparar y producir piezas para las diversas armas de las fuerzas aliadas que se habían suministrado a las fuerzas policiales alemanas, en particular las carabinas M1 . [4] La empresa también comenzó a fabricar pistolas de gas y revólveres (como el EGR 66), y rifles, entre otros, con acciones de palanca.
Tras la fundación de la Bundeswehr en mayo de 1955, el gobierno federal dio permiso a ERMA para investigar y desarrollar una nueva metralleta; el objetivo era reemplazar las armas entregadas por las fuerzas aliadas tanto a la policía como al ejército de Alemania Occidental. Sin embargo, el diseño de ERMA fue superado en la oferta y el rendimiento por una propuesta de la Uzi , que se convirtió en la "MP 2" entregada al Ejército alemán (Deutsches Heer). En la década de 1960, la Walther MP sería entregada a la Armada alemana (Bundesmarine) y utilizada por las fuerzas policiales federales. Los recursos financieros gastados en el desarrollo de la nueva metralleta habían sido bastante sustanciales y, como consecuencia, "ERMA-Werke" fue absorbida en 1961 por "Fiberglide", una división de Lear-Siegler, que comercializaba bajo la marca "ERMA". Berthold Geipel y su hijo abandonaron la empresa. [4]
En octubre de 1997, ERMA Werke se declaró en quiebra y en 1998 pasó a manos de Suhler Jagd- und Sportwaffen GmbH (posteriormente Merkel), por aquel entonces una división de Steyr-Mannlicher. Durante un tiempo, se utilizó el logotipo ERMA Suhl en sus productos. [5] En 2004, Heckler & Koch adquirió la empresa de Turingia y creó la sección de caza y deportes de tiro H&K Jagd und Sportwaffen GmbH bajo la marca Merkel, tras lo cual el nombre y la marca ERMA dejaron de existir para la fabricación de armas de fuego.
