Erasmus Benedicter (Benedigt) Kjerschow (Kjerskov) Zahl (19 de enero de 1826 - 29 de abril de 1900) fue un comerciante privilegiado y propietario de una isla en Kjerringøy en Nordland , Noruega . Zahl es conocido como el partidario monetario del premio Nobel de Literatura Knut Hamsun y un representante de la antigua y tradicional Nordland, la sociedad ideal de Hamsun. También es conocido internacionalmente a través del personaje Mack , que aparece en varias obras de Hamsun, entre ellas Pan (1894), Dreamers (1904) y Benoni y Rosa (1908). [1]
Erasmus Zahl nació en 1826 en Nordvika en Dønna , donde su padre Hans Hansen Zahl era comerciante. Sus abuelos paternos fueron el comerciante Hans Olsen Zahl y Anne Margrethe, de soltera Zahl en Nordvika. Su madre era Anne Sophie Samuelsdatter Budde, hija del sacerdote Lord Samuel Jensen Budde y Nicoline Marie Nicolaisdatter Tombsen.
En 1840-1850, Erasmus Zahl llegó a Kjerringøy , donde conoció y se casó con la viuda del comerciante Jens Nicolai Ellingsen, Anna Elisabeth, de soltera Sverdrup. De este modo se convirtió en propietario de Kjerringøy. Fue durante la estancia de Zahl en Kjerringøy cuando la sede comercial alcanzó su máxima riqueza. Muchos años de prosperidad económica, entre ellos la pesca del arenque entre 1865 y 1876, llevaron a Zahl a aumentar su fortuna de 156.000 especies a 265.000 especies.
Anna Ellingsen Zahl murió en 1879, después de que, a la edad de 78 años, se cayera por una de las escaleras del edificio principal. Como viudo, Zahl introdujo varios cambios en la sede comercial. Se puso fin a toda venta de alcohol y tampoco se debe disfrutar del alcohol junto con las comidas. Zahl hizo construir la iglesia actual en Kjerringøy, terminada en 1883.
Erasmus Zahl murió en 1900 de un ataque de apoplejía. No tuvo hijos.
A finales del siglo XIX, Erasmus Zahl brindó apoyo monetario a Knut Hamsun cuando era un autor joven y pobre. Más tarde, Hamsun , premio Nobel de Literatura de 1920 , utilizó a Zahl como modelo para el personaje de Mack que aparece en muchas de sus novelas, entre otras Pan (1894), Dreamers (1904) y Benoni y Rosa (1908). [1]
La sociedad de Nordland experimentó cambios importantes a finales del siglo XIX y principios del XX. Las tradiciones fueron desafiadas por las ideas modernas, y la jerarquía social, en la que Zahl tenía una posición de liderazgo, cambiaría gradualmente debido a factores como la industrialización y la urbanización . Hamsun fue, como se expresa en su literatura, un defensor de esta vieja sociedad. Por ejemplo, en la novela doble Benoni y Rosa , Hamsun describe al hombre hecho a sí mismo Benoni Hartvigsen con una distancia irónica pero al mismo tiempo también con considerable simpatía. [1] [2]