El equipo de fútbol americano UCF Knights 2023 representó a la Universidad de Florida Central (UCF) como miembro de la Conferencia Big 12 durante la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2023. Los Knights fueron dirigidos por Gus Malzahn en su tercer año como entrenador en jefe de los Knights. El equipo jugó sus partidos de local en el estadio FBC Mortgage en Orlando, Florida .
La UCF se incorporó oficialmente a la Conferencia Big 12 para la temporada 2023. Al hacerlo, los Knights se convirtieron en el primer programa de fútbol americano de la NCAA en jugar en todos los niveles sancionados: División III , División II , División I-AA , División IA ( Independiente ), Grupo de los Cinco y Power Five . [2]
En su primera temporada como parte del Big 12, los Knights comenzaron con un récord de 3-0, incluyendo una victoria en el último segundo en Boise State . Sin embargo, el mariscal de campo John Rhys Plumlee sufrió una lesión de tobillo en el último minuto del juego contra Boise State, lo que lo dejaría fuera de juego durante un mes. El estudiante de segundo año Timmy McClain asumió el puesto de mariscal de campo cuando los Knights ingresaron a la parte de la conferencia de su calendario. En su primer juego en casa dentro de la conferencia, los Knights tomaron una ventaja de 35-7 sobre Baylor, pero desperdiciaron una ventaja de 28 puntos y perdieron 36-35. Los Knights sufrieron una racha de cinco juegos, cayendo a 3-5. Con Plumlee de regreso con toda su fuerza en noviembre, los Knights ganaron tres de sus últimos cuatro juegos para terminar la temporada regular con un récord general de 6-6 (3-6 en el Big 12) y se convirtieron en elegibles para el bowl por octava temporada consecutiva. De los cuatro recién llegados que se unieron al Big 12 para 2023 ( BYU , Cincinnati y Houston son los otros), UCF terminó con el mejor récord y fue el único elegible para el bowl.
El partido de exhibición de primavera de la UCF de 2023 se jugó el viernes 14 de abril en el estadio FBC Mortgage . El equipo se dividió en dos escuadrones para el juego, los Knights y los 'Nauts . [5]
Un total de ocho jugadores fueron nombrados para las menciones pretemporada All-Big 12 , [6] y ocho jugadores fueron nombrados para la lista de seguimiento del Senior Bowl . [7]
La encuesta de pretemporada de la Big 12 se publicó el 6 de julio. [21] UCF fue votada en el octavo lugar de la conferencia. Los votos para el primer puesto se encuentran entre paréntesis.
La temporada 2023 es la primera de la UCF como miembro de la Conferencia Big 12. [22] La conferencia utiliza un calendario de conferencia de nueve juegos, con tres juegos fuera de conferencia al año. [ 23] Además, la conferencia requiere que al menos uno de los tres juegos fuera de conferencia sea contra un oponente de Power Five . [24] La UCF solicitó con éxito una exención única de primer año para contar su juego en Boise State como su oponente fuera de la conferencia de Power Five, teniendo en cuenta los éxitos recientes de Boise State y su estatus como uno de los mejores equipos del Grupo de los Cinco . [24]
en el estadio FBC Mortgage , Orlando, Florida
El mariscal de campo John Rhys Plumlee lanzó para 281 yardas y corrió para 90 yardas mientras los Knights derrotaban a Kent State 56-6 el jueves por la noche. El juego marcó el primer partido de fútbol de UCF como miembro de la Big 12. Los Knights ganaron su octavo partido inaugural de temporada consecutivo.
en el estadio Albertsons , Boise, ID
Colton Boomer pateó un gol de campo de 40 yardas que dio la victoria al equipo cuando el tiempo expiraba y le dio a los Knights una victoria de 18-16 sobre los Boise State Broncos. Boomer acertó 4 de 4 goles de campo, incluido uno de 55 yardas que igualó el récord de la escuela en el segundo cuarto. Hacia el final del partido, el mariscal de campo John Rhys Plumlee sufrió una lesión en la pierna que lo obligará a perderse varias semanas. [28]
en el estadio FBC Mortgage , Orlando, Florida
Timmy McClain fue el mariscal de campo titular en lugar del lesionado John Rhys Plumlee . McClain lanzó para 321 yardas y la ofensiva de la UCF acumuló 600 yardas totales mientras los Knights derrotaban rotundamente al número 24 de la FCS, Villanova, por un marcador de 48-14.
en el estadio Bill Snyder Family , Manhattan, KS
UCF viajó a Kansas State para su primer juego intraconferencial en el Big 12. Timmy McClain una vez más fue el mariscal de campo titular, lanzando para 264 yardas y tres touchdowns. Sin embargo, la defensa de los Knights no pudo contener la ofensiva de los Wildcats y perdió por un marcador de 44-31. DJ Giddens corrió para 207 yardas y 4 touchdowns, y atrapó 8 balones para otras 86 yardas. El juego estaba empatado 24-24 a mitad del tercer cuarto, pero Kansas State se aseguró el juego con 20 puntos sin respuesta. Diez penalizaciones por 80 yardas en UCF, dos pérdidas de balón en territorio de los Wildcats, además de un tiempo de posesión desequilibrado fueron factores en la derrota.
en el estadio FBC Mortgage , Orlando, Florida
UCF recibió a Baylor para su primer partido en casa intraconferencia en el Big 12. El juego fue una revancha del Fiesta Bowl 2014. Los Knights desperdiciaron una ventaja de 35-7. Baylor anotó un gol de campo ganador con 1:21 restantes y ganó 36-35. En la primera jugada desde la línea de golpeo, Johnny Richardson se liberó para una carrera de touchdown de 79 yardas, y después de dos anotaciones rápidas más, UCF saltó a una temprana ventaja de 21-0. Los Knights finalmente construyeron una ventaja de 35-7, que mantuvieron al final del tercer cuarto. Baylor anotó 29 puntos sin respuesta, incluidos dos pases de touchdown de Blake Shapen y una devolución de balón suelto de 72 yardas para un touchdown. UCF recuperó el balón una última vez con 1:21 restantes. El intento de gol de campo de 59 yardas de Colton Boomer no fue bueno cuando expiró el tiempo, y Baylor escapó con la victoria.
en el estadio David Booth Kansas Memorial , Lawrence, KS
John Rhys Plumlee volvió a ser el mariscal de campo titular, pero jugó solo en tres series en la primera mitad. Timmy McClain tomó el control y jugó el resto del partido. Kansas dominó a UCF, tomó una ventaja de 31-0 y se alejó para lograr una victoria de 51-22. Los Jayhawks lograron 399 yardas terrestres, mientras que UCF se vio limitado a un total de 371 yardas, el mínimo de la temporada.
en el estadio Gaylord Family Oklahoma Memorial , Norman, OK
UCF viajó a Norman para enfrentarse a Oklahoma . Enfrentándose al ex mariscal de campo Dillon Gabriel , los Knights casi vencieron a los Sooners, clasificados en el puesto número 6. UCF lideró 23-17 después de tres cuartos, antes de que Oklahoma anotara dos touchdowns en el último cuarto para tomar una ventaja de 31-23. John Rhys Plumlee , de regreso en la alineación titular, llevó a los Knights 75 yardas en 9 jugadas. En 4ta y 10 en la yarda 12 de Oklahoma, Plumee encontró a Javon Baker para un pase de touchdown de 12 yardas, recortando el déficit a 31-29 con 1:16 por jugarse en el tiempo reglamentario. El intento de conversión de dos puntos de UCF fue frustrado y los Sooners se quedaron con la victoria.
en el estadio FBC Mortgage , Orlando, Florida
UCF recibió a West Virginia en el Homecoming . El mariscal de campo John Rhys Plumlee lanzó tres intercepciones y perdió un balón suelto, mientras que los Mountaineers ganaron 41-28. West Virginia acumuló 286 yardas terrestres y el mariscal de campo Garrett Greene corrió para tres touchdowns.
En el estadio Nippert , Cincinnati, Ohio
UCF viajó a su rival Cincinnati y ganó su primer partido de conferencia en la Big 12. El corredor RJ Harvey tuvo un récord personal de 164 yardas terrestres y tres touchdowns. Harvey anotó una carrera de touchdown de 1 yarda para poner a los Knights arriba 28-20 con 2:41 restantes en el tiempo reglamentario. Luego, Emory Jones llevó a los Bearcats 75 yardas en cinco jugadas para un touchdown, lo que hizo que el marcador fuera 28-26 con 1:27 restantes. El pase de conversión de dos puntos de Jones fue desviado y quedó incompleto, y los Knights aguantaron para ganar 28-26.
en el estadio FBC Mortgage , Orlando, Florida
La UCF recibió al entonces Nº 15 Oklahoma State en su séptimo " Juego Espacial " anual. Los Knights dominaron el juego de principio a fin y derrotaron a los Cowboys por 45-3. John Rhys Plumlee lanzó para 299 yardas y tres pases de touchdown, mientras que RJ Harvey corrió para un récord personal de 206 yardas y tres touchdowns por tierra. La defensa de la UCF limitó al corredor de los Cowboys Ollie Gordon II (el corredor líder del país) a solo 25 yardas y forzó cuatro pérdidas de balón. Los Knights ganaron su primer juego intraconferencial en casa de la Big 12 y su primer juego intraconferencial de la Big 12 contra un equipo existente/original de la conferencia. Después del juego, los fanáticos irrumpieron en el campo para celebrar.
UCF tomó una rápida ventaja de 14-0 en el primer cuarto. RJ Harvey puso a los Knights en el marcador con una carrera de touchdown de 1 yarda en su primera serie. Luego, Ollie Gordon perdió el balón en territorio de los Knights, lo que llevó a un pase de touchdown de 7 yardas de John Rhys Plumlee a Kobe Hudson. Braeden Marshall interceptó el pase desviado de Alan Bowman , lo que llevó a un gol de campo de los Knights a principios del segundo cuarto. Luego, un enorme aguacero azotó el estadio, pero no frenó la ofensiva de los Knights. Plumlee encontró a Kobe Hudson para un touchdown de 75 yardas, y los Knights lideraron 24-0 en el medio tiempo.
Oklahoma State recibió el balón al comienzo del tercer cuarto. Los Cowboys llegaron hasta la yarda 7 de los Knights, pero tuvieron que conformarse con un gol de campo. En la siguiente serie ofensiva, Plumlee fue capturado y perdió el balón, lo que le dio a los Cowboys el balón en la yarda 24 de UCF. Sin embargo, dos jugadas después, Demari Henderson desvió e interceptó un pase de Bowman en la yarda 8. Fue la tercera intercepción de Bowman en el juego, y la segunda de Henderson en defensa. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, RJ Harvey recibió un pase y se abrió paso para una carrera de touchdown de 92 yardas para poner a los Knights arriba por 31-3. UCF sumaría dos anotaciones más y derrotaría a Oklahoma State por el marcador final de 45-3.
en el estadio Jones AT&T , Lubbock, TX
UCF viajó para enfrentarse a Texas Tech . Los Knights tomaron una ventaja de 14-0 en el primer cuarto, con dos carreras de touchdown de RJ Harvey. Con 5:30 restantes en el cuarto cuarto, UCF perdía 24-17. John Rhys Plumlee encontró a Javon Baker completamente desmarcado para un pase de touchdown de 71 yardas. Pero el intento de punto extra de Colton Boomer para empatar el juego fue bloqueado y se fue desviado hacia la izquierda. Los Red Raiders pudieron agotar el reloj y aguantaron para obtener una victoria de 24-23.
en el estadio FBC Mortgage , Orlando, Florida
UCF recibió a Houston en su último partido de la temporada regular. El mariscal de campo John Rhys Plumlee lanzó para 253 yardas y el corredor RJ Harvey corrió para 136 yardas y dos touchdowns, mientras los Knights derrotaban a los Cougars 27-13. Con la victoria, UCF terminó la temporada regular con un récord general de 6-6 (3-6 en la Big 12) y se convirtió en elegible para el bowl por octava temporada consecutiva. La ofensiva de UCF acumuló 476 yardas totales, pero el juego de patadas tuvo problemas por segunda semana consecutiva. Colton Boomer falló dos goles de campo y un punto extra.
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
UCF se enfrentó a Georgia Tech en el Gasparilla Bowl de 2023. Fue el sexto encuentro entre los dos equipos. UCF había ganado el encuentro más reciente 27-10 en 2022. Esta fue la sexta aparición de UCF en el Gasparilla Bowl (antes conocido como St. Petersburg Bowl). George O'Leary , ex entrenador en jefe de ambos equipos, participó en el lanzamiento de moneda previo al juego.
Los Knights tomaron una ventaja de 14-0 en el primer cuarto. John Rhys Plumlee lanzó pases de touchdown a Javon Baker y Kobe Hudson. UCF buscaba ponerse 21-0 arriba cuando su serie se frustró cuando RJ Harvey perdió el balón en la yarda 42 de Georgia Tech. La pérdida de balón condujo a un gol de campo de los Yellow Jackets y fue un punto de inflexión en el juego. La defensa de los Knights limitó a Georgia Tech a solo 87 yardas de pase, pero los Yellow Jackets sumaron 284 yardas por tierra. Perdiendo 17-3, Georgia Tech anotó 27 puntos sin respuesta y ganó por un marcador de 30-17.