El equipo de fútbol Alabama Crimson Tide de 1943 debía representar a la Universidad de Alabama en la temporada de fútbol universitario de 1943 ; sin embargo, la temporada se canceló debido a los efectos de la Segunda Guerra Mundial. En febrero de 1943, el Ejército instituyó una política que prohibía a sus cadetes participar en deportes interuniversitarios. Sin estar seguro de si se llevaría a cabo una temporada, el entrenador en jefe Frank Thomas procedió a la práctica de primavera como si se fuera a jugar. Para el verano, solo dos jugadores de Alabama estaban disponibles para competir en el equipo como resultado de la prohibición del Ejército de que sus aprendices compitieran en deportes interuniversitarios, y el 23 de agosto de 1943, la Universidad anunció su decisión de cancelar la temporada de 1943. La cancelación marcó solo la tercera vez desde la temporada inaugural de 1892 que Alabama no presentó un equipo de fútbol.
Aunque no fue oficialmente sancionado por la Universidad, un equipo independiente llamado Alabama Informals se organizó en octubre de 1943. Entrenado por el ex jugador de Crimson Tide Mitchell Olenski , los Informals estaban compuestos por estudiantes de 17 años y estudiantes diferidos del reclutamiento que no eran elegibles para el servicio militar. A los Informals se les permitió jugar sus partidos en el Denny Stadium y utilizar el equipo del equipo de fútbol Crimson Tide. El equipo perdió ante Howard , derrotó al Marion Military Institute dos veces y terminó la temporada con un récord general de dos victorias y una derrota (2-1).
Al finalizar la temporada, los funcionarios de la SEC se reunieron en un esfuerzo por recuperar un calendario de fútbol completo para la temporada de 1944. En mayo de 1944, todas las escuelas de la SEC, con la excepción de Vanderbilt, indicaron que presentarían equipos para la temporada de 1944. El fútbol regresó oficialmente el 30 de septiembre de 1944, cuando Crimson Tide jugó contra LSU y empató en su primer partido de la temporada.
En febrero de 1943, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos anunció que se haría cargo tanto del espacio de las aulas como de las instalaciones deportivas en 271 colegios y universidades para ser utilizados para el entrenamiento de los soldados del Ejército de los Estados Unidos . [2] [3] Como parte de la orden del Departamento, solo a los estudiantes menores de 18 años o aquellos con clasificaciones de reclutamiento 4-F se les permitió competir en deportes interuniversitarios. [2] [3] En el momento del anuncio, el entrenador Thomas fue citado diciendo:
"Los programas del Ejército y la Marina no figuran en absoluto en nuestros planes para el atletismo del próximo otoño". [3]
Como tal, los preparativos continuaron para formar un equipo para la temporada de 1943. El 8 de marzo, comenzaron las prácticas de primavera en el Denny Stadium y 55 estudiantes-atletas se presentaron el primer día. [4] En ese momento, el entrenador Thomas reconoció que no sabía cuántos de sus jugadores serían elegibles para jugar en el otoño debido a las reglas que prohibían a los militares en servicio activo jugar fútbol intercolegial. [4] Cuando ingresaron a las prácticas, solo 15 jugadores destacados regresaron al equipo del equipo de 1942. Estos jugadores incluyeron a: Jack Aland, Johnny August, Bill Baughman, Andy Bires, Charley Compton, Ted Cook , Leon Fichman, Ted McKosky, Jim McWhorter, Norman Mosley, Mitchell Olenski, Kenny Reese, Lou Scales, John Staples y Don Whitmire . [4] Dos semanas después de las prácticas, el entrenador Thomas realizó el primer scrimmage de la primavera el 22 de marzo. [5]
El 26 de marzo, Herbert Chapman, Billy DeWitt, James Grantham, Henry "Red" Jones, Jim McWhorter y Lou Scales se convirtieron en los primeros jugadores de Alabama en ser llamados al servicio activo desde el cuerpo de reserva alistado. [6] Como ahora estaban alistados como militares activos, ninguno de ellos era elegible para jugar en el otoño para Crimson Tide. [6] En junio, la SEC desarrolló un plan para permitir que sus escuelas miembro suspendieran los equipos deportivos debido a los esfuerzos de guerra, pero conservando la estructura general de la conferencia. [7]
En agosto, la posibilidad de que Alabama presentara un equipo de fútbol para la temporada de 1943 estaba en duda. El 17 de agosto, el entrenador Thomas habló con un grupo cívico en Birmingham y declaró que no creía que la escuela presentara un equipo en 1943 debido a la falta de voluntad del Ejército para cambiar su política que prohibía a sus cadetes participar en deportes interuniversitarios. [8] El 23 de agosto de 1943, el Comité de Educación Física y Atletismo de la Universidad canceló oficialmente la temporada de 1943. [9] [10] La decisión se tomó en ese momento porque solo dos jugadores de Alabama estaban disponibles para competir en el equipo. [10] Como la temporada se canceló, el entrenador Thomas pasó su tiempo liderando campañas de bonos de guerra y sirviendo como presidente del Tuscaloosa Exchange Club durante el tiempo en que la temporada estaba originalmente programada. [11] La cancelación marcó solo la tercera vez desde 1892 que Alabama no presentó un equipo de fútbol. Las únicas otras temporadas en las que Crimson Tide no presentó equipos fueron en 1898 debido a la política de la Universidad que prohibía a los equipos deportivos viajar fuera del campus para competir y nuevamente en 1918 debido a los efectos de la Primera Guerra Mundial. [9]
En el momento de la cancelación de la temporada, Alabama tenía cuatro juegos programados: un par contra LSU y uno contra Tulane y Georgia . [10]
Varios jugadores que eran jugadores universitarios del equipo de 1942, programados para jugar como parte del equipo de 1943, fueron seleccionados para la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en el draft de 1944. [12] [13] Estos jugadores incluyeron los siguientes:
Aunque Alabama no participó oficialmente como parte de la temporada de fútbol universitario de 1943, un equipo compuesto por estudiantes de 17 años y estudiantes diferidos del draft se organizó como Alabama Informals en octubre de 1943. [14] [15] Sin sancionar oficialmente por la Universidad, a los Informals se les permitió utilizar tanto el equipo como las instalaciones de Crimson Tide. [16] El equipo estaba dirigido por el entrenador en jefe Mitchell Olenski , y John Gresham y Al Alois se desempeñaron como entrenadores asistentes. [16] En el momento de su creación, el equipo Alabama Informals fue el segundo creado por una escuela de la SEC obligada a abandonar su equipo de fútbol durante el año después de Vanderbilt . [17]
Además de los tres partidos jugados, los Informals también tenían previsto competir contra Draper Prison en el Cramton Bowl el 27 de noviembre . [18] El partido fue cancelado por los funcionarios de la Universidad que declararon que los estudiantes del equipo debían centrarse en los exámenes finales. [18]
El primer oponente de los Informals fue un equipo compuesto por jugadores que formaban parte del Programa de Entrenamiento Universitario de la Marina V-12 en el Howard College (ahora Samford University ). [20] En el juego, los Seadogs ganaron 42-6 y la mayoría de los ingresos por entradas se recaudaron para el War Chest del Tuscaloosa Service Center. [15] [19] El equipo de Howard contó con dos exjugadores de Crimson Tide: Bill Harris como tackle y Billy Dabbs como fullback. [21]
Howard anotó seis touchdowns en el juego. Cecil Duffee y Billy Dabbs anotaron en carreras de 19 y 16 yardas en el primer cuarto; Duffee anotó en una recepción de 34 yardas de Tris Mock en el segundo cuarto; Stephenson anotó en una carrera de ocho yardas en el tercer cuarto; y Charley Spier anotó en una devolución de intercepción de 40 yardas en el cuarto cuarto. [19] Los únicos puntos de Alabama en el partido llegaron en el cuarto cuarto, perdiendo 35-0 cuando John Wade lanzó un pase de touchdown de 10 yardas a Barton Greer. [19] Aunque no se incluye como parte del récord de todos los tiempos de Alabama, esta es la única derrota que Alabama tuvo contra Howard. [19]
Después de su derrota contra Howard, los Informals viajaron para jugar contra los Cadetes del Instituto Militar Marion en el Estadio de la Escuela Secundaria del Condado de Perry. [24] Contra los Cadetes, Alabama anotó al menos un touchdown en los cuatro cuartos para la victoria 31-12. [22] [24] Los Informals anotaron primero en una carrera de touchdown de 80 yardas de Barton Greer, solo para ver a los Cadetes empatar el juego 6-6 en la siguiente posesión en un pase de touchdown de 40 yardas. [22] Alabama respondió con una carrera de touchdown de 20 yardas en una reversa de Whitey Blanchiak para tomar una ventaja de 12-6 en el medio tiempo. [22] En el tercer cuarto, los Informals ampliaron su ventaja a 24-6 después de que Lowell Edmondson anotara en un pase de touchdown de 35 yardas de Greer y en una carrera de touchdown de cuatro yardas de Frank MacAlpine en el tercer cuarto. [22] En el cuarto, Greer anotó en una carrera para Alabama y Marion anotó los puntos finales del juego en un despeje devuelto para touchdown en su derrota por 31-12. [22]
Después de su victoria sobre Marion, los Informals derrotaron a los Cadets por segunda semana consecutiva en el Denny Stadium por 19-13. [24] [25] Después de tomar una ventaja de 7-0 en una serie de 85 yardas, los Cadets la ampliaron a 13-0 al final del primer cuarto cuando Jimmy Scruggs anotó en una recepción de touchdown. [25] Los Informals respondieron con un par de touchdowns en el segundo cuarto para hacer que el marcador del medio tiempo fuera 13-12. Los touchdowns se anotaron en una carrera de Frank MacAlpine y en una recepción de 21 yardas de Whitey Blanchiak de Barton Greer. [25] Alabama luego anotó el touchdown de la ventaja en el tercer cuarto en una devolución de intercepción de 55 yardas para un touchdown. [25]
El 10 de diciembre de 1943, los funcionarios de la SEC se reunieron en Nashville en un esfuerzo por traer un calendario de fútbol completo para la temporada de 1944. [27] Para tener suficientes estudiantes elegibles para participar en un equipo, la SEC cambió sus restricciones de elegibilidad para permitir que cualquier civil juegue siempre que no haya jugado cuatro años de fútbol universitario o profesionalmente. [27] En ese momento, Alabama junto con Tennessee y Vanderbilt indicaron que podrían reformar sus respectivos equipos y reanudar el juego de conferencia para la temporada de 1944. [27] [28] El 12 de enero de 1944, todos los miembros de la SEC, con las excepciones de Mississippi y Mississippi State , indicaron su intención de presentar equipos de fútbol el otoño siguiente. [29] El 19 de mayo de 1944, todas las escuelas de la SEC con la excepción de Vanderbilt (que presentó un equipo informal) acordaron jugar un calendario de conferencia completo el otoño siguiente. [30] El fútbol regresó oficialmente a Alabama por primera vez desde la temporada de 1942 el 30 de septiembre de 1944, cuando los Crimson Tide empataron con LSU en su primer partido de la temporada. [31] [32]