El equipo de baloncesto masculino UST Growling Tigers de 2006 representó a la Universidad de Santo Tomás en el torneo de baloncesto masculino de la 69.ª temporada de la Asociación Atlética Universitaria de Filipinas .
Los Tigres derrotaron a los Blue Eagles de la Universidad Ateneo de Manila para ganar su decimonoveno título masculino de la UAAP, y el primero desde la temporada de 1996. Jervy Cruz fue seleccionado en el Mythical Five, y Jojo Duncil fue nombrado como el Jugador Más Valioso de las Finales.
Después de la expiración del contrato del entrenador en jefe Nel Parado a finales de 2005, la administración de la universidad anunció la contratación del ex jugador destacado del equipo universitario y de Ginebra San Miguel , Pido Jarencio, como nuevo entrenador en jefe. [1]
Los Tigres participaron en un torneo fuera de temporada: la Home and Away Invitational League (HAIL), donde fueron eliminados en la ronda eliminatoria con un récord de 3-4, bueno para el cuarto lugar, un juego detrás del cuarto sembrado Ateneo.
Debido a la suspensión de los De La Salle Green Archers , [2] la liga utilizó un calendario de dos rondas y 12 juegos, en lugar del calendario normal de 14 juegos.
Notas: El juego del 14 de julio se pospuso debido a la tormenta tropical Florita, mientras que el juego del 28 de septiembre se pospuso debido al tifón Milenyo.
Los Tigres estaban clasificados al comienzo de la temporada en la mitad de la clasificación, sin que ninguno de ellos fuera considerado favorito ni ocupante del último lugar. [3] El popular sitio web de deportes universitarios UBelt.com colocó a UST en el cuarto lugar. [4]
Un juego de ida y vuelta de principio a fin, los Tigers estaban al borde de la victoria cuando Marvin Cruz de Fighting Maroon convirtió un tiro de salto en la parte superior de la zona, dándole a los Maroons la victoria.
El novato Jervy Cruz fue el máximo anotador de UST con 16 puntos. Marvin Cruz (sin relación) fue el máximo anotador de UP con 25 puntos.
Los Tigres se apoyaron en la jugada de tres puntos de Dylan Ababou con 8,6 segundos restantes para adelantarse definitivamente a FEU.
Cruz y Duncil lideraron a todos los anotadores con 25 puntos cada uno. Duncil encontró a Ababou completamente desmarcado para provocar la jugada de tres puntos; los Tigers estaban 14 puntos por delante, pero los Tamaraws se recuperaron para empatar 87-87. [5]
Con un sólido segundo cuarto, los Tigers se despegaron del anfitrión de la temporada, UE, al derrotar a los Warriors en el Estadio Ninoy Aquino. Duncil y Cruz dieron un paso adelante y lideraron una racha de 32-10 en el segundo cuarto para dar una cómoda ventaja para el resto del juego.
Duncil anotó 25 puntos, igualando su mejor marca personal. Cruz terminó con un doble-doble de 22 puntos y diez rebotes. [6]
Con una sólida presencia exterior, los Bulldogs de NU vencieron a los Growling Tigers en un partido de alto puntaje. El doblete de Jonathan Fernández y Edwin Asoro, ganador del premio Mythical 5 de la temporada anterior, terminó con un total combinado de 44 puntos.
Los Bulldogs convirtieron 13 tiros de campo de tres puntos, un récord de la temporada. Duncil empeoró las cosas para los Tigers al darle un cabezazo a Dave Catamora cuando quedaban 52,9 segundos. [7]
Gracias a la ofensiva de Adamson, los Falcons hicieron una gran jugada en el segundo cuarto para evitar que los Tigers los alcanzaran. Kenneth Bono, Leo Canuday y Roel Hugnatan dieron un paso al frente para los Falcons y anotaron 59 puntos en total.
Ababou fue el máximo anotador de los Tigers con 19 puntos, y Cruz logró otro doble-doble, con 11 puntos y 13 rebotes. Duncil cumplió su suspensión de un partido mientras Cuan estaba lesionado. [8]
El Ateneo tenía asegurado el primer lugar al final de la primera ronda de eliminatorias, a pesar de que fue derrotado en este partido. Sin embargo, las Águilas y los Tigres disputaron un partido reñido, con el Ateneo liderando por un punto al final del primer cuarto.
Pero todo cambió en el segundo cuarto, cuando los Eagles se abalanzaron sobre la defensa de los Tigers y limitaron su ataque. En el medio tiempo, el partido había terminado con Ateneo liderando 63-36. Todos los titulares de Ateneo terminaron con cifras dobles, con Intal compartiendo los honores de mayor puntuación con Duncil, quien estaba de regreso tras una suspensión de un partido, con 24 puntos.
Ateneo arrasó en la primera ronda de eliminatorias con un impresionante récord de 6-0. [9]
Los Tigers comenzaron la segunda ronda empatados en el último lugar, junto con los UP Fighting Maroons , los NU Bulldogs y los campeones defensores FEU Tamaraws . Los Eagles están en la cima del grupo con un récord de 6-0. Dos juegos detrás están los Red Warriors, seguidos por los Adamson.
Al igual que en los últimos tres partidos, los Tigers lograron mantener el ritmo de los Red Warriors, pero un segundo cuarto terrible los decepcionó nuevamente. Sin embargo, solo nueve jugadores jugaron para los Tigers debido a lesiones y otras dolencias.
Cruz tuvo otra actuación de doble-doble con 17 puntos y 15 rebotes. James Martínez de UE lideró a todos los anotadores con 19 puntos. [10]
Con sus aspiraciones de llegar a la Final Four en serios problemas, los Tigres están en una situación en la que deben ganar para tener una oportunidad de luchar por llegar a la ronda semifinal.
Los Tigers comenzaron de forma pasiva, lo que permitió que los Bulldogs se fueran al descanso por delante. Pero los Tigers, gracias a los esfuerzos de Cruz y Cuan, alcanzaron a los Bulldogs al final del tercer cuarto. Ababou terminó el partido para los Tigers, que superaron a NU por 43-27 en la segunda mitad.
Cruz lideró a todos los anotadores con 18 puntos y logró su séptimo doble-doble de la temporada, al conseguir 13 rebotes. [11]
Ahora empatados en el cuarto lugar, los Tigres aún no están fuera de peligro, especialmente en el estancamiento en la mitad de la tabla con Adamson, FEU y NU teniendo posibilidades de llevarse los dos últimos puestos en las semifinales (Ateneo y UE ya aseguraron los suyos).
Anthony Espiritu mejoró su juego para compensar la ausencia de Duncil y Cortez debido a lesiones y dolencias, anotando 31 puntos, la mejor marca de su carrera y del torneo, para llevar a los Tigres a barrer la temporada a los campeones defensores.
Los Tigers suben al tercer puesto con un récord de 4-5. Jeff Chan fue el máximo anotador de FEU con 21 puntos. Cruz logró otro doble-doble, con 11 puntos y 11 rebotes. [12]
Después de ganar el juego de clasificación contra Adamson, UST aseguró el tercer puesto y el derecho a enfrentar a los UE Red Warriors, dos veces vencedores, en las semifinales.
Al poseer la ventaja de dos veces para vencer, los Warriors comenzaron pasivamente, lo que permitió que UST tomara la delantera desde el principio, con UST liderando por seis en el medio tiempo.
Después del descanso del medio tiempo, el juego estuvo muy disputado; sin embargo, UST se alejó a mediados del tercer cuarto, pero UE superó a los Tigers, al final del tercer cuarto, con UE liderando, 44-40. UST luego jugó su propia versión de ponerse al día, con los Thomasians manteniéndose a una distancia de ataque. En un juego de ataques y contraataques, los Tigers desataron una racha de 5-0, con una ventaja de hasta ocho puntos.
Los Warriors no perderían fácilmente, ya que hicieron su propia racha de 8-2, reduciendo la ventaja de UST a dos puntos. Con 21,1 segundos restantes, June Cortez condujo con fuerza hacia la canasta y anotó un tiro de campo, además de una falta personal. Cortez encestó su tiro libre extra mientras los Red Warriors no pudieron borrar una ventaja de cuatro puntos, lo que les dio a los Tigers la victoria y otro juego en la temporada 69. [13]
Con la temporada en juego, los Growling Tigers y los Red Warriors se enfrentaron nuevamente por el derecho a encontrarse con los Ateneo Blue Eagles en la final; Ateneo no necesitó su ventaja de dos veces a vencer, ya que superaron a Adamson, 76-73.
Antes del partido, los Guerreros Rojos anunciaron la suspensión del jugador estrella Bonifacio "Bonbon" Custodio debido a medidas disciplinarias.
Al igual que en el primer juego, fue un partido muy disputado, pero a diferencia de éste, este no fue un juego de ataques y contraataques, ya que ninguno de los equipos lideró por dos dígitos, aunque UST lideró durante gran parte del camino en la primera mitad.
En la segunda mitad, UST comenzó a abrirse paso hacia la defensa de UE, llegando a tener una ventaja de hasta catorce puntos. UE golpeó fuerte al final del juego y se adelantó por cinco puntos. Con el juego en juego, Jojo Duncil convirtió un gol de campo tras un tiro de Jervy Cruz, además de una falta. Duncil convirtió su tiro libre extra para preparar un emocionante último tiempo de 53,8 segundos, con UST en ventaja por 82-79.
En la jugada de entrada después del tiro libre de Duncil, el capitán del equipo Warriors, Robert Labagala, se metió sin problemas en la canasta, reduciendo la ventaja a un punto. Al intentar sellar el juego, los Tigers perdieron el balón y, sin tiempos muertos de ambos lados, los Red Warriors corrieron hacia su cancha delantera. Con la defensa de transición de UST corriendo a toda velocidad, Jorel Canizares logró intentar un tiro en salto en el cuarto de cancha derecho. El tiro rebotó en el aro y Canizares tomó su propio rebote. Falló su tiro una vez más, cuando el capitán de UE, Rob Labagala, tomó el rebote cuando el tiempo expiró.
Los Thomasians llegan a sus primeras finales de baloncesto masculino de la UAAP desde 1999. Los Warriors fueron expulsados de las semifinales una vez más, la tercera vez desde la era del Final Four, cuando adquirieron el incentivo de ganar dos veces. [14]
La serie final entre UST y Ateneo favoreció a los Blue Eagles, ya que han participado en más partidos de playoffs y tuvieron experiencia en el campeonato. UST fue el perdedor en la serie.
Sería la primera vez que los Tigres y los Águilas se enfrentaran en una final de baloncesto masculino de la UAAP; la última vez que se enfrentaron fue en la temporada de la NCAA de 1931, donde los Azules y Blancos destronaron a los Dorados y Blancos.
Con varios cambios de liderazgo, el ga llegó a las dos últimas posesiones. Con Ateneo liderando por un punto, 71-70, JC Intal de Ateneo cometió una violación de retroceso. El entrenador de UST, Pido Jarencio, pidió un tiempo muerto para diseñar una jugada. Después del tiempo muerto, Jervy Cruz tuvo dificultades para penetrar la defensa de Blue Eagle. Pasó el balón a un Allan Evangelista bien marcado. Con Doug Kramer cubriéndolo, Evangelista convirtió un tiro en suspensión para poner a UST arriba, 72-71, con un segundo restante.
El entrenador en jefe del Ateneo, Norman Black (un ex jugador de la Universidad de St. Joseph en Filadelfia ) pidió tiempo. Ideando una de las jugadas que utilizó anteriormente el entrenador en jefe del equipo profesional San Miguel Beermen , le ordenó a Chris Tiu que colocara un bloqueo para Doug Kramer para liberarlo de su defensor justo debajo del aro. El entrenador de los Tigers, Pido Jarencio (que solía jugar para Norman Black en su año de novato en San Miguel Beer , y era un Glowing Goldie, el apodo anterior de los Tigers) instruyó a sus muchachos para implementar la defensa hombre a hombre .
Macky Escalona sacó el balón desde el lado izquierdo de la línea central. Tiu colocó un bloqueo que separó a Japs Cuan de la defensa de Doug Kramer, Escalona le pasó el balón al libre Kramer y convirtió con calma su intento de gol de campo, provocando un caos entre los fanáticos del Ateneo. [15]
El segundo juego estaba originalmente programado para el 28 de septiembre, pero debido a que el tifón Milenyo causó un impacto directo en Metro Manila en el momento del juego, la Junta de la UAAP reprogramó el segundo juego para el 30 de septiembre, en el Coliseo Araneta . [16]
En el primer cuarto, los Tigers tuvieron un comienzo espectacular, pero Ateneo se recuperó. Sin embargo, al concluir el cuarto, los Tigers mantuvieron una ventaja de un punto. Los Eagles perderían fuelle a medida que las malas jugadas y las pérdidas de balón arruinaban su flujo ofensivo, mientras que los Tigers comenzaron a acertar tiros externos y a tomar rebotes ofensivos para anular la defensa zonal de los Eagles . Los Eagles se mantendrían a una distancia sorprendente gracias a JC Intal , pero sin el apoyo de sus compañeros de equipo, el espectáculo individual de Intal no fue suficiente, ya que los Tigers Dylan Ababou y Jojo Duncil superaron la barrera de los veinte puntos, lo que llevó a una fácil victoria por 16 puntos. [17]
UST abrió el juego con una ventaja de 4-0, apenas dos minutos después de iniciado el juego, antes de que Ateneo contraatacara, con una racha de 6-2, con una bandeja de Macky Escalona en contraataque para empatar el juego a 6. Más tarde, con el juego empatado a 10, Ateneo anotó cinco puntos consecutivos para tomar una ventaja de 15-10, con 3:07 por jugarse en el primer cuarto. Los Tigers se recuperaron con una racha de 5-2, reduciendo la ventaja de Ateneo a dos al final del cuarto.
Los Blue Eagles comenzaron el segundo cuarto con una racha de 10-4, ampliando la ventaja a ocho, 27-19, y poniendo a UST en la lista de penales. Los Tigers fallaron en sus tiros de campo, y sus cuatro puntos fueron todos desde la línea de tiros libres durante este tramo. Los Tigers se reagruparon y se acercaron a tres puntos con 34-31, antes de que Ken Barracoso anotara un triple con menos de un minuto para el final de la primera mitad, lo que le dio a Ateneo una ventaja de 37-31, que mantuvieron hasta el medio tiempo.
UST salió con todo en el tercer cuarto, abriendo la segunda mitad con un blitz de 10-0 para conseguir una ventaja de 41-37. Dylan Ababou inició la racha con un triple desde la banda derecha, luego, después de que Clifford Arao perdiera el balón en la siguiente posesión de Ateneo, Jun Cortes encontró a Jervy Cruz debajo del aro para una bandeja que redujo la ventaja de ADMU a uno.
Los Tigers siguieron presionando y anotaron cinco puntos más sin respuesta para tomar una ventaja de 41-37, antes de que los Eagles detuvieran la hemorragia con una bandeja de Escalona. Sin embargo, los Tigers no se detuvieron y lograron otra racha de 7-0 para ampliar su ventaja a nueve, 48-39 con 4:52 por jugarse, lo que obligó a Ateneo a pedir un tiempo muerto.
Ateneo salió agresivo del tiempo muerto, sacando faltas y poniendo a UST en penales. Cruz, Evangelista y Duncil estaban todos en problemas de faltas con 3 cada uno, lo que ralentizó su ofensiva y le dio a Ateneo más impulso. Los Eagles anotaron cinco puntos consecutivos, y después de que los Tigers detuvieran la hemorragia, Escalona disparó un tiro de tres puntos con 1:13 restantes, luego, después de que UST se quedara sin nada nuevamente, se dirigió hacia el carril desde el ala izquierda, convirtiendo una bandeja que acercó a Ateneo a 49-51. Cuando los Tigers fallaron sus tiros libres, Ateneo se aprovechó de esto, terminando el cuarto con un 11-3, acercándolos a uno al final del tercero, 51-50.
Ninguno de los dos equipos pudo anotar en los primeros 3:35 minutos del cuarto hasta que Ababou anotó un tiro extraño que le dio a UST los primeros puntos del cuarto, así como una diferencia de tres puntos. Ateno respondió con cuatro puntos propios, y la canasta de Doug Kramer a 4:46 minutos del final les devolvió la ventaja por primera vez desde principios del tercer cuarto. JC Intal falló dos tiros libres y Allan Evangelista anotó un tiro en salto para devolver la ventaja a UST.
Sin embargo, después de que ambos equipos intercambiaran canastas, Evangelista fue expulsado por faltas en la siguiente posesión de UST e Intal anotó un triple, lo que le dio a los Eagles una ventaja de 59-57, que Escalona amplió a cuatro más tarde con un tiro en salto. Luego, Duncil anotó un tiro en salto propio después de un drible cruzado para acercar a los Tigers a dos, lo que preparó el escenario para el crucial último minuto y medio del tiempo reglamentario.
A falta de menos de un minuto y medio para el final del cuarto cuarto y con su equipo ganando por dos, JC Intal superó a Dylan Ababou, provocó la quinta y última falta de Jervy Cruz, convirtió la canasta y se preparó para una jugada de tres puntos. Después de enviar a Cruz al banquillo para siempre, Intal convirtió el tiro libre para dar a los Blue Eagles una ventaja de cinco puntos, 64-59, con aproximadamente un minuto restante.
Con dos de los principales jugadores de la UST fuera de juego y una ventaja de cinco puntos a poco más de un minuto del final del tiempo reglamentario, el Ateneo parecía estar a punto de terminar el partido. Pero el destino tenía otras cosas en mente.
En la siguiente posesión de UST, Anthony Espiritu hizo una finta en el aire ante su defensor y luego anotó un triple crucial para acercar a los Tigers a dos, con poco más de un minuto por jugarse en el cuarto período. Intal se dirigió a la canasta en la siguiente jugada de Ateneo, pero falló el tiro y el rebote fue controlado por Duncil. En la posesión de los Tigers, Intal cometió una falta, lo que le dio a UST una jugada de saque de banda con el reloj marcando 43.5 segundos. Ateneo luego utilizó sus dos tiempos muertos.
Duncil atrapó el pase en el saque inicial, pero luego falló una bandeja apresurada desde el lado derecho. Sin embargo, Mark Canlas tomó el rebote y anotó en un putback para empatar el juego a 64, con 37.3 segundos restantes en el tiempo reglamentario. Los Eagles, que optaron por no pedir su último tiempo muerto, llevaron el balón a la cancha y aislaron a Intal en la parte superior de la zona. Intal entró en la zona, pero nuevamente falló su bandeja y el balón fue desviado hacia Duncil. Sin embargo, no pudo controlar el rebote e Intal pudo obligarlo a perder el balón. Con solo 21 segundos restantes, Ateneo pidió un tiempo muerto para preparar su última jugada ofensiva del tiempo reglamentario.
Intal le pasó el balón a Escalona, quien esperó hasta que faltaran unos 11 segundos para que terminara el partido antes de pasárselo a Chris Tiu, quien a su vez se lo pasó a Intal en la banda izquierda. Tiu se dirigió hacia la zona de anotación una vez más, pero nuevamente falló el tiro, y Japs Cuan lanzó un tiro desde media cancha que se fue fuera cuando el tiempo expiraba. El tercer partido se había ido a tiempo extra.
Ambos equipos comenzaron fríos en el período de tiempo extra, sin poder anotar en sus posesiones iniciales. Después de que Doug Kramer fallara un tiro en la segunda posesión de Ateneo, Japs Cuan levantó el balón y recibió una falta de Yuri Escueta. Como ambos equipos estaban en la línea de penalti, esto envió al general de cancha de UST a la línea de tiros libres. Cuan dividió sus tiros libres, lo que le dio a los Tigers una ventaja de un punto.
Ateneo volvió a quedarse con las manos vacías en la siguiente jugada, cuando Kramer cometió una falta contra June Dizon en posesión de UST. Sin embargo, Dizon falló ambos tiros libres y Escalona anotó otros tres, lo que le dio 26 puntos y a los Eagles su primera ventaja del período. Duncil respondió de inmediato con un tiro en salto para empatar el juego nuevamente, luego, después de que Intal perdiera el balón en la siguiente posesión de Ateneo, Cuan recibió una nueva falta y una vez más dividió sus tiros libres.
En la siguiente posesión de los Eagles, Escalona hizo una finta en el aire ante su defensor y luego se dirigió hacia la zona para hacer una difícil bandeja que le dio a los Eagles la ventaja nuevamente, 69-68. Duncil intentó responder en la siguiente posesión de los Tigers, pero falló un tiro de tres puntos. Sin embargo, Duncil persiguió su propio error y le hizo cometer una falta a Chris Tiu. Luego acertó ambos tiros para devolverle la ventaja a su equipo.
Después de que Escalona fallara un triple, Ababou robó el pase de Kramer y llevó el balón a la zona de ataque de UST. Duncil engañó a Barracoso detrás del arco de tres puntos, luego dribló más cerca para anotar otro tiro en salto que le dio a los Tigers una ventaja de tres puntos, 72-69, con poco más de un minuto restante. Mientras el lado amarillo del estadio se hacía más ruidoso, Chris Tiu anotó un triple propio tras un pase de asistencia de JC Intal para empatar el juego nuevamente a 72, lo que obligó a UST a pedir un tiempo muerto con 55 segundos restantes.
Los Tigers ejecutaron una jugada de aislamiento para Duncil en el ala derecha contra Escalona. Duncil entró en la zona, hizo una finta de Escalona en el aire y luego anotó otro tiro en salto para darle a UST una ventaja de dos puntos. Intal respondió en la siguiente jugada de Ateneo, entrando en la zona y metiendo la pelota, empatando el juego nuevamente en 74. Los Eagles defendieron bien a Duncil en la siguiente jugada, obligándolo a entregar el balón a Jun Cortes, quien falló un triple abierto. Pero Ateneo no pudo controlar el rebote y Dylan Ababou lo agarró, lo que provocó una falta en el proceso. Ababou falló su primer tiro libre, pero acertó el segundo, lo que le dio a UST el margen más estrecho, con el tiempo reducido a 12.5 segundos. Los Eagles pidieron su último tiempo muerto para preparar su última jugada ofensiva.
Barracoso le pasó el balón a Intal, quien pidió un aislamiento en la parte superior de la zona contra Ababou. Pasó a Ababou, pero falló un tiro corto. Cuando Intal se elevó para su propio fallo, Cuan lo ató, forzando un salto entre dos, con la flecha de posesión apuntando a UST. Luego, los Tigers le pasaron el balón a Jun Cortes, quien recibió una falta de inmediato. Cortes encestó el primer tiro libre, lo que le dio a UST una ventaja de dos puntos, 76-74, con 3,7 segundos restantes. El segundo tiro libre salió con dificultad y el balón fue desviado a Jai Reyes , quien falló un lanzamiento desesperado sobre la bocina.
Macky Escalona fue el máximo anotador de los Blue Eagles con 26 puntos, mientras que Jojo Duncil lideró la carga de los Tigers con 18. [18]
Las celebraciones en el campus comenzaron en el momento de la victoria de la UST el 2 de octubre. Las celebraciones principales se llevaron a cabo el 4 de octubre, iniciadas con una santa misa de acción de gracias a las 5 p. m., celebrada por el nuevo padre Ernesto Arceo, OP, seguida de fiestas, una cena y un espectáculo de fuegos artificiales de 10 minutos que se vio en gran parte de Sampaloc, Manila .
La noche se cerró con un concierto (19:00 horas) de la banda pop de Thomasian Callalily , la exalumna de Thomasian y cantante de bossa nova Sofia , Soapdish y, para relajarse y cerrar la noche, la banda ateniense Parokya ni Edgar y la banda de UP Kamikazee . Sin embargo, las fuertes lluvias que terminaron empañaron el buen desarrollo del programa.
Según se informa, el equipo ganador se dirigirá a la Gran Muralla China como recompensa por su campeonato, como lo prometió el rector en funciones [19].
Después de las celebraciones del campeonato, PLDT , cuyo presidente es Manny Pangilinan , un conocido seguidor del Ateneo, lanzó un anuncio de radio, donde el anuncio muestra una secuencia de baloncesto jugada por jugada, con el comentarista describiendo una jugada de tres puntos de UST, y en el clímax, el comentarista replica, "¿A quién le importa?", lo que luego promociona un nuevo producto de PLDT. Después de la promoción, el comentarista regresa y dice: "Juego terminado, ¿quién ganó?" [20]
Al año siguiente, los Tigres ingresaron a la ronda de playoffs al vencer a FEU en un partido de desempate. En la ronda de clasificación, perdieron ante los Eagles, quienes buscaron vengarse de su derrota en la final. Perderían a jugadores clave como Cortez y Espiritu al año siguiente.
En la temporada 71, los Tigres, con grandes expectativas, terminaron con un récord de 6-8 y no llegaron a la Final Four por primera vez en el mandato de Pido Jarencio como entrenador. También perdieron a 6 jugadores clave del equipo campeón por graduación, dejando a Dylan Ababou como el único miembro del equipo campeón de 2006 el año siguiente.
Como semifinalistas de la UAAP, los Tigers se clasificaron para la Liga de Campeones Universitaria . Con las clasificaciones determinadas antes de su campeonato, fueron preclasificados en tercer lugar, detrás del primer preclasificado Ateneo y el segundo preclasificado San Beda, el campeón de la NCAA.
La asignación de octavos de final de los Tigers fue contra los JRU Heavy Bombers , que terminaron empatados en el sexto lugar en la temporada 82 de la NCAA . Los Tigers prácticamente lideraron durante gran parte del juego cuando June Dizon y Mel Gile fueron expulsados en el segundo cuarto. Los Tigers recuperaron la compostura, pero los Heavy Bombers redujeron la ventaja, culminando con dos tiros libres del Heavy Bomber Mark Cagoco con 1:56 por jugarse en el segundo cuarto, lo que le dio a JRU la ventaja, 65-63. Los equipos nunca volvieron a anotar ya que los campeones de la UAAP fueron eliminados del torneo. [21]
Los Tigers participaron en la Copa de Plata de la Liga de Baloncesto de Filipinas 2006-07 como los Kettle Corn Pop Kings. Kettle Corn es un bocadillo de palomitas de maíz vendido por RFM Corporation . Los miembros del equipo también incluyen a personas que no son de Thomas. Los Pop Kings terminaron últimos en la ronda de clasificación y fueron eliminados por Magnolia Ice Cream Spinners (con la mayoría de los jugadores provenientes de los campeones de la NCAA San Beda Red Lions ) 133-128 en triple tiempo extra en la primera ronda de los playoffs.