El Equipo de Aislamiento Aeromédico (AIT o SMART-AIT) del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. (USAMRIID) en Fort Detrick, Maryland, era un equipo militar de respuesta rápida con capacidad de transporte aéreo mundial diseñado para evacuar y gestionar de forma segura pacientes contagiosos en condiciones de alta -Condiciones de biocontención de nivel ( BSL-4 ) . [1] Creado en 1978, [2] durante sus últimos años, el AIT fue uno de los Equipos Especiales de Respuesta de Aumento Médico (equipos SMART) de MEDCOM que comprendía un laboratorio de contención portátil junto con sus aisladores de tránsito para el transporte de pacientes. Las misiones de contingencia incluyeron escenarios de bioterrorismo , así como la extracción de científicos con infecciones exóticas de sitios remotos en países extranjeros. El AIT se entrenó continuamente y a menudo fue puesto en estado de alerta, pero solo se desplegó para misiones del “mundo real” cuatro veces. El AIT fue dado de baja en 2010 y su misión fue asumida por uno de los Equipos de Transporte Aéreo de Cuidados Críticos (CCATT) de la Fuerza Aérea de EE. UU .
El AIT se creó en 1978 con el propósito de realizar una evacuación aérea de contingencia de un hipotético investigador del USAMRIID que podría quedar expuesto a un patógeno altamente infeccioso mientras realizaba vigilancia endémica en áreas remotas del mundo donde se sospechaba o se conocía un brote de enfermedad. En el centro de las operaciones del AIT se encontraba su equipo especializado, en particular el aislador de tránsito de aeronaves (ATI). Desarrollado por Vickers en el Reino Unido en la década de 1970 [4] – y fabricado en años posteriores por Elwyn Roberts Isolators, Shropshire , Reino Unido, hasta 2007 – el ATI era una unidad autónoma capaz de transportar a un paciente con una enfermedad altamente virulenta y al mismo tiempo al mismo tiempo que proporciona la máxima seguridad microbiológica mientras se brindan cuidados y tratamientos de enfermería completos. Fue diseñado para minimizar el riesgo de transmisión a las tripulaciones aéreas y a los cuidadores, ya sean militares o civiles. El interior del aislador se mantuvo a una presión negativa con respecto al ambiente externo mediante un soplador con filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA). El aislador podría conectarse directamente a un puerto de transferencia, situado en la pared externa del edificio principal de USAMRIID, para permitir el movimiento del paciente a una sala de atención médica BSL-4 sin exponer el entorno al paciente. Mientras movían el aislador, los miembros del equipo usaban trajes protectores y capuchas Racal de presión positiva con filtro HEPA (fabricadas por Racal Health & Safety, Inc, Frederick, Maryland ). [3]
A lo largo de su existencia, el AIT estuvo asociado con una Suite de Contención Médica (MCS, por sus siglas en inglés) BSL-4 , llamada “the Slammer”) en USAMRIID para la atención de pacientes a nivel de UCI bajo biocontención. El MCS se construyó en 1969 y entró en funcionamiento en 1972; era el destino al que el AIT debía trasladar a los pacientes contagiosos. Con el paso de los años, el alcance de la misión AIT/MCS se amplió para incluir al personal militar de EE. UU., los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y a ciudadanos estadounidenses o extranjeros que el Departamento de Estado de EE. UU. considere que necesitan servicio . De vez en cuando, el AIT entrenaba con equipos similares de aliados extranjeros. [5]
En 2007, debido a la muerte del Sr. Roberts, el ATI y los productos asociados dejaron de fabricarse. Durante 2008-2010, el AIT comenzó la capacitación preliminar y las pruebas de un nuevo producto aislador de tránsito, la Unidad de Aislamiento de Pacientes (PIU), desarrollado por Gentex Corporation bajo un contrato con la Fuerza Aérea de EE. UU.
El AIT fue dado de baja (junto con el MCS) en 2010 y su misión fue asumida por uno de los Equipos de Transporte Aéreo de Cuidados Críticos (CCATT) de la Fuerza Aérea de EE. UU . Sin embargo, las capacidades de la Fuerza Aérea no cumplen con el estándar de instalaciones de biocontención (BSL-4), [6] sino que representan un aislamiento mejorado del paciente . Hasta la fecha, ninguna instalación de UCI BSL-4 ha reemplazado al antiguo MCS del Ejército.
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