Fort Lauderdale Sun fue un equipo de fútbol estadounidense que jugó dos temporadas en la United Soccer League . En 1984, el equipo era conocido como Fort Lauderdale Sun. Antes de la temporada de 1985 cambiaron su nombre por el de South Florida Sun.
La United Soccer League (USL) se formó después de que la American Soccer League (ASL) se retirara en 1983. La ASL había servido como la segunda división estadounidense de facto durante décadas, pero colapsó debido a una expansión excesiva y a la insolvencia financiera. La USL tenía la intención de evitar este destino creando una liga eficiente y financieramente responsable. En 1984, la liga comenzó a jugar con nueve equipos en tres divisiones regionales. Fort Lauderdale se unió a Charlotte Gold y Jacksonville Tea Men en la División Sur. Ambos oponentes del Sun habían migrado de la ASL a la USL. Además, los Tea Men habían jugado dos temporadas en la primera división de la Liga Norteamericana de Fútbol hasta 1982. [1] El equipo originalmente era propiedad del jugador retirado de los Fort Lauderdale Strikers , Ronnie Sharp , pero se vio obligado a vender el equipo poco después de la campaña de 1984. temporada debido a su participación en una operación de tráfico de drogas. [2] Entertainment Investors, Inc. , que estaba formado principalmente por un grupo de médicos que solían sentarse juntos en los juegos de los Strikers, tomó el control del Sun hasta que el equipo se disolvió en julio de 1985.
The Sun obtuvo un impulso significativo cuando fichó al ex gran peruano Teófilo Cubillas . Cubillas se unió a varios otros veteranos de la NASL en el Sun, dándole al equipo una de las plantillas más talentosas de la nueva liga. Esto dio sus frutos, ya que jugaron con un récord de 15-9, anotando cincuenta y tres goles y permitiendo sólo treinta y cuatro. Después de llegar a los playoffs, el Sun aplastó al Buffalo Storm en las semifinales y luego derrotó al Houston Dynamos para llevarse el título de liga de 1984 .
El 27 de junio, el Sun hizo su única aparición en el Florida Derby , cayendo ante los Tampa Bay Rowdies , 5-1, en un amistoso entre ligas. [3] Se planearon dos derbis más en 1985, pero el Sun cerró sus puertas antes de que esos juegos pudieran materializarse.
A pesar de la austeridad financiera de la liga, perdió a la mayoría de sus equipos durante la temporada baja. Sólo quedaban cuatro para comenzar la temporada de 1985 , y la liga se cerró después de sólo seis partidos. The Sun, rebautizado como South Florida Sun, lideró la clasificación de la liga con un récord de 4-2 cuando la liga colapsó a finales de junio. En virtud de su victoria por 1-0 sobre los Tulsa Tornados el 15 de junio, el Sun también ganó la Copa por invitación de la liga frente a 2.324 aficionados en el Lockhart Stadium . Como presagio de lo que vendría, no se les presentó ninguna copa, lo que provocó que el jugador y entrenador del Sun, Keith Weller , bromeara: "No hay ninguna copa". [4] El último partido del Sun en la USL, una victoria por 3-1, se jugó el 22 de junio contra los Dallas Americans . Resultó ser el único partido de la temporada regular de la USL que se jugó ese año, ya que la liga suspendió el juego unos días después. [5] [6]
Los directivos del equipo intentaron en vano continuar organizando partidos de exhibición contra un equipo seleccionado de Haití, los Minnesota Strikers y Tampa Bay Rowdies , entre otros. La idea era ayudar a compensar la nómina adeudada al equipo. Se eliminó el cargo de Gerente General y se buscaron nuevos inversionistas. Al final sólo se materializó el partido contra el Topez-Haitian All-Stars. [7] En él, el Sun se recuperó para ganar lo que iba a ser su último juego, 4-3, el 4 de julio ante una multitud de 3.529 espectadores en el Lockhart Stadium. Después de que se repartieron las ganancias de ese partido, los jugadores comenzaron a dispersarse nuevamente en la vida cotidiana. [8] [9] [10] [11]
Campeón
Copa por invitación de la USL
Novato del Año
Mejor portero
*Solo copa USL