Echinus esculentus , el erizo de mar comestible europeo o erizo de mar común , es una especie de invertebrado marino de la familia Echinidae . Habita en zonas costeras de Europa occidental hasta una profundidad de 1200 m (3900 pies). [3] Está considerado como "casi amenazado" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [1]
E. esculentus es aproximadamente esférico pero ligeramente aplanado en ambos polos. Es rojizo o violáceo con tubérculos blancos y crece hasta unos diez centímetros de diámetro. El test , quebradizo y calcáreo , es rígido y está dividido en cinco áreas ambulacrales separadas por cinco áreas interambulacrales. Hay dos filas de placas en cada una de estas áreas, lo que hace un total de veinte filas de placas. El test está cubierto de espinas, cada una de las cuales se articula con un tubérculo. Hay una densa cubierta de espinas secundarias y un número menor de espinas primarias más largas, que se encuentran en cada segunda o tercera placa ambulacral. Las espinas tienen extremos romos y generalmente son blancas con puntas violáceas. Hay un patrón radialmente simétrico de agujeros en las áreas ambulacrales a través de los cuales emergen los pies tubulares. En las placas bucales alrededor de la boca, en la parte inferior, hay pedicelarios, órganos defensivos como pinzas diminutas, cada uno con dos dientes laterales y un diente terminal. [3] [4] Por lo general alcanza un diámetro de 15 a 16 cm (5,9 a 6,3 pulgadas), pero se han registrado casos de hasta 17,6 cm (6,9 pulgadas). [5]
En el Mar del Norte , la especie es común en todas las áreas con sustratos duros. Se encuentra frente a las costas de Portugal , España , Francia , Bélgica , Países Bajos , Dinamarca , Noruega , Islandia , Suecia , Reino Unido e Irlanda . [3]
Las piezas bucales están diseñadas para raspar y E. esculentus se alimenta de algas e invertebrados incrustantes. [6] Se ha registrado que se alimenta de gusanos, percebes , hidroides , tunicados , briozoos , algas como Laminaria spp., lodos y detritos. [7]
El desove ocurre principalmente en primavera y una hembra grande puede liberar alrededor de 20 millones de huevos en la columna de agua . Las larvas pasan a formar parte del plancton , cuyo desarrollo es complejo y demora entre cuarenta y cinco y sesenta días en cautiverio. [8] Incluye una blástula , una gástrula y una etapa de equinoplúteo de cuatro brazos que forma una parte importante del zooplancton . [9] El asentamiento ocurre principalmente en otoño e invierno y el mayor número de erizos juveniles se encontró a mayor profundidad que la zona de algas . [10]
El gusano poliqueto, Adyte assimilis y el copépodo Pseudoanthessius liber a menudo viven como comensales entre sus espinas y el copépodo parásito , Asterocheres echinola , a menudo infesta su intestino. [11]
El nombre de la especie , esculentus, significa "comestible". Las huevas de erizo de mar se utilizan como alimento en todo el mundo, pero esculentus no se encuentra entre las especies preferidas de erizo de mar, debido a sus gónadas blancas. Las especies de erizo de mar con gónadas anaranjadas son las preferidas. En realidad, no son los huevos lo que se comen, sino las gónadas, tanto masculinas como femeninas. [12] La pesca de erizos se realiza en las costas europeas y se está investigando la posibilidad de la acuicultura. En un estudio realizado en la costa oeste de Escocia se descubrió que la alimentación con un alimento para salmón disponible comercialmente promovía el crecimiento gonadal en los erizos y se estaban evaluando los aspectos prácticos de un enfoque de cultivo completo. [13]
