Equipoise (1928-1938) fue un caballo de carreras pura sangre estadounidense y semental . En una carrera que duró desde 1930 hasta 1935, corrió cincuenta y una veces y ganó veintinueve carreras. Fue un joven de dos años líder en 1930, pero se perdió la mayor parte de la temporada siguiente, incluidas dos de las tres carreras de la Triple Corona estadounidense por lesiones y enfermedades. "Ekky" [2] regresó a la pista en 1934 y demostró ser un campeón dominante, ganando numerosas carreras importantes en los siguientes tres años. Equipoise murió en 1938 después de una corta pero prometedora carrera como semental.
Equipoise fue un caballo castaño criado en los Estados Unidos por Harry Payne Whitney y propiedad de su hijo, Cornelius Vanderbilt Whitney . [3] Sus fanáticos lo llamaban el "Soldado de Chocolate", debido a su elegancia y simetría. [4] Su padre, Pennant, ganó el Belmont Futurity Stakes para Harry Payne Whitney en 1913. La madre de Equipoise, Swinging, era descendiente del ganador de The Oaks Miami, lo que lo coloca en la misma familia de pura sangre que el ganador de la Triple Corona inglesa de 1897 Galtee More y el ganador del Epsom Derby de 1902 Ard Patrick , así como algunos corredores estadounidenses conocidos, como Intentionally y Seabiscuit . [5]
Cuando era un añojo , Equipoise no destacaba demasiado. CV Whitney pensó tan poco en el patito feo que lo envió a su entrenador suplente, Fred Hopkins. [6]
A los dos años, Equipoise corrió dieciséis veces, logrando su primera victoria en una carrera de apuestas cuando ganó el Keene Memorial Stakes en Belmont Park . En septiembre, corrió en el Belmont Futurity, la carrera de dos años más valiosa de la temporada, en la que fue derrotado por un hocico por Jamestown. Aunque algunos consideraron que la victoria de Jamestown había decidido la identidad del mejor dos años, [7] no volvió a competir en 1930, mientras que Equipoise siguió cosechando éxitos. El 5 de noviembre, venció a Twenty Grand por medio cuerpo, con Mate a un cuello de distancia en tercer lugar en el Pimlico Futurity . Después de empezar lentamente, se impuso en la recta con lo que el New York Times describió como "una brillante explosión de velocidad" [8] para revertir dos derrotas anteriores de Twenty Grand. [9] Cuando le preguntaron a su jockey, Sonny Workman , si esta había sido su mejor carrera, Workman respondió: "¿Mi mejor carrera? Diablos, puede que haya sido la mejor carrera que nadie haya visto jamás". [10]
Aunque no hubo premios formales para las carreras de pura sangre en 1930, la opinión de la prensa fue que la victoria de Equipoise en Pimlico le dio derecho a "una parte de los honores del campeonato de 2 años" [11].
Equipoise comenzó 1931 como el favorito para el Derby de Kentucky y ganó en su reaparición en Havre de Grace, Maryland . En la misma pista, el 26 de abril, terminó último de los seis corredores en el Chesapeake Stakes, después de lo cual se informó que sufría una dolencia renal descrita como " azoturia " o "aguas negras". [12] Informes posteriores atribuyeron su derrota a problemas con sus pies "conchados". [4] En el Preakness Stakes , que fue la primera de las carreras de la Triple Corona en 1931, terminó cuarto detrás de Mate. [13] Una semana después, fue retirado del Derby el día de la carrera [14] y no volvió a competir ese año.
En 1932, cuando tenía cuatro años, Equipoise ganó diez de sus catorce carreras. El 21 de mayo, ganó el Metropolitan Handicap en Belmont Park, frente a Sun Meadow, con Mate en tercer lugar. Equipoise, que partía como favorito 3/5, ganó por dos cuerpos y medio a pesar de que Workman lo superó con suavidad cerca del final y fue recibido con "aplausos atronadores". [15] El 31 de mayo en Arlington Park , Chicago, Equipoise estableció un récord mundial de 1:34.4 para una milla al ganar el Delavan Purse. [16] En el Stars and Stripes Handicap en el mismo hipódromo cuatro días después, "superó" a sus oponentes. [17] El 13 de agosto, Equipoise lideró todo el camino para ganar el Whitney Stakes por tres cuerpos de ventaja sobre Gusto, de tres años. Según el informe del New York Times, la victoria confirmó su condición de mejor caballo en la división de handicap. [18]
A los cinco años, Equipoise ganó siete carreras más. El 3 de junio, le dio 26 libras al segundo clasificado, Okapi, al ganar nuevamente el Metropolitan, haciendo honor a su reputación como el "rey de los caballos de handicap". [19] Cuatro días después, corrió en el Suburban Handicap cargando 132 libras en una milla y cuarto. Ganó por dos cuerpos de Osculator, con Apprentice a cinco cuerpos en tercer lugar. [20] En agosto, se enfrentó al muy apreciado Gallant Sir en la Hawthorne Gold Cup y ganó una carrera "emocionante" por dos cuerpos para registrar su sexta victoria consecutiva. [21] Sus otras victorias incluyeron el Philadelphia Handicap de abril en el hipódromo Havre de Grace , que ganó nuevamente en 1934. En septiembre ganó la Saratoga Cup en la que corrió más allá de una milla y cuarto por primera vez y ganó a Gusto y Keep Out. [22]
A los seis años, Equipoise se mantuvo en entrenamiento con el objetivo de batir el récord de ganancias de Sun Beau . En la primavera, ganó el Philadelphia Handicap en Havre de Grace y el Dixie Handicap en Pimlico antes de descansar hasta el otoño. El 6 de noviembre, superó una pista de Belmont húmeda y fangosa (descrita como un "mar de lodo" [23] ) para vencer a Faireno en el Whitney Gold Trophy. A principios de 1935, Equipoise, de siete años, fue enviado a California para la carrera inaugural de la carrera más rica del mundo, el Santa Anita Handicap , que iba a ser su última carrera. Mostró cierta promesa en la derrota en dos carreras de preparación y comenzó como favorito a pesar de su peso máximo de 130 libras contra lo que se describió como "el mayor grupo de caballos jamás reunido". [2] El desafío de Equipoise terminó en decepción: según Sonny Workman, "simplemente no quería correr" y terminó séptimo detrás del especialista en carreras de obstáculos de origen irlandés Azucar. [24] Whitney reveló más tarde que Equipoise había sufrido una recurrencia de la lesión en el tendón que lo había mantenido fuera de la pista el verano anterior. [25] Fue retirado como semental con ganancias de $338,610, la segunda más alta en la historia de las carreras hasta ese momento. [6]
Su carrera se vio muy limitada por problemas en los cascos, pero los observadores contemporáneos lo seguían considerando el caballo americano más destacado de su época. Aunque no había premios formales en ese momento, fue considerado Caballo del Año de los Estados Unidos tanto en 1932 como en 1933 y como el mejor caballo viejo en 1932, 1933 y 1934.
En el ranking de la revista Blood-Horse de los 100 mejores campeones de pura sangre del siglo XX , que clasificaba solo a los caballos que corrían en América del Norte, Equipoise estaba en el puesto número 21. En su libro A Century of Champions , los escritores británicos Tony Morris y John Randall colocaron a Equipoise en el puesto número 163 en su ranking mundial de pura sangre del siglo XX. [26] Equipoise también fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama en Saratoga Springs , Nueva York , en 1957.
Equipoise se mantuvo como semental durante sólo cuatro temporadas antes de su muerte el 4 de agosto de 1938, a la edad de diez años. [6] Cuatro años más tarde, el éxito de su progenie, en particular el ganador del Derby de Kentucky y el Belmont Stakes , Shut Out , lo vio convertirse en el semental campeón de Estados Unidos . [27]
En " Fuga para Tinhorns ", el número de apertura del musical Guys and Dolls , se hace referencia a Equipoise como el bisabuelo de uno de los caballos de carreras ficticios de la canción. [28]
"... él... corrió por la calle como Equipoise tras un saco de avena". La mente magistral de Mortimer Meek , Fantastic Adventures, mayo de 1941; reimpreso en The First William P. McGivern Science Fiction MEGAPACK, Wildside Press.
Equipoise es uno de los ratones de carreras de la película Stalag 17. [ 29]