El epoxiconazol es un principio activo fungicida de la clase de los azoles desarrollado para proteger los cultivos. En particular, la sustancia inhibe el metabolismo de las células de los hongos que infestan las plantas útiles y, por lo tanto, impide el crecimiento de los micelios (células fúngicas). El epoxiconazol también limita la producción de conidios (mitosporas). El epoxiconazol fue introducido en el mercado por BASF SE en 1993 y se puede encontrar en muchos productos y mezclas de productos dirigidos a una gran cantidad de patógenos en varios cultivos. Los cultivos son, por ejemplo, cereales (principalmente trigo, cebada, centeno y triticale), soja, plátano, arroz, café, nabos y remolacha roja y azucarera.
El epoxiconazol se utiliza, entre otras, contra enfermedades de los cereales, dos de las cuales, a saber, la mancha foliar ( Septoria tritici ) y la roya ( Puccinia triticina ), son responsables de hasta un 30% de pérdidas de rendimiento. [2] Aunque no se utiliza comercialmente para el control de insectos, el epoxiconazol exhibe un fuerte efecto antialimentario sobre las larvas de la polilla de la ropa común que digiere queratina, Tineola bisselliella . [3]
Ciertos patógenos de plantas desarrollan resistencia a los fungicidas . En contraste con el desarrollo relativamente rápido de la resistencia a las estrobilurinas , los fungicidas azólicos como el epoxiconazol han mantenido su eficacia en el control de enfermedades clave del trigo durante más de dos décadas. [4] Según un estudio realizado por la Autoridad de Cereales Cultivados en el Hogar (HGCA), el epoxiconazol fue uno de los dos fungicidas triazólicos (el otro es el protioconazol) que aún brindan un alto nivel de control erradicador y protector de Septoria tritici . [5] Los agricultores tienen a su disposición clases adicionales de fungicidas como los fungicidas de contacto, las estrobilurinas o las carboxamidas. En este último caso, las mejores tasas de actividad se logran en mezclas con triazoles. [6]
Como azol, el epoxiconazol detiene activamente la producción de nuevas esporas de hongos e inhibe la biosíntesis de las células hostiles existentes. El epoxiconazol funciona como erradicador al encapsular los haustorios de los hongos , que luego se ven privados de su suministro de nutrientes y, por lo tanto, mueren. Algunas interacciones de fungicidas pueden, de hecho, conducir a un aumento de la producción de micotoxinas , que son productos metabólicos normales de los hongos, y se ha descubierto que la inclusión de triazoles, como el epoxiconazol, en la mezcla de fungicidas puede ser necesaria para limitar los niveles de micotoxinas. [7]
En Europa , la sustancia activa epoxiconazol ha sido retirada por la industria del proceso de aprobación en virtud del Reglamento (CE) n.º 1107/2009. El efecto de dicha retirada es que el epoxiconazol está prohibido para cualquier uso en la categoría de «pesticidas», debido a que no ha sido aprobado para ningún otro uso en esa categoría.
Además, la clasificación armonizada del epoxiconazol según el Reglamento (CE) n.º 1272/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo [8] es prueba suficiente de que la sustancia plantea preocupaciones para la salud humana y el medio ambiente.
Según la Agencia Europea de Sustancias Químicas , el epoxiconazol es muy tóxico para la vida acuática , con efectos duraderos, puede dañar la fertilidad o al feto y se sospecha que causa cáncer . [9]