Epinions.com fue un sitio de reseñas de consumidores en general establecido en 1999. Epinions fue adquirido en 2003 por DealTime, más tarde Shopping.com , que fue adquirido por eBay en 2005. Los usuarios de Epinions podían acceder a reseñas de productos pagas ; la empresa vendía publicidad en su sitio y compartía los ingresos con los autores como incentivo para contenido de calidad. [1] La competencia de los sitios que obtenían reseñas de forma colectiva de forma gratuita condujo a años de declive financiero. El 25 de marzo de 2014, se deshabilitaron todas las funciones de la comunidad y las funciones para enviar y editar reseñas. [2] Posteriormente, en mayo de 2018, el sitio se cerró por completo y las URL en el dominio epinions.com redireccionan a Shopping.com .
Epinions fue fundada en 1999, durante la burbuja puntocom , por Nirav Tolia (que dejó Yahoo y 10 millones de dólares en acciones no adquiridas), Naval Ravikant (antes de @Home, donde dejó 4 millones de dólares en opciones), Ramanathan Guha (de Netscape a través de AOL, donde dejó ~4 millones de dólares en opciones sobre acciones), Mike Speiser (antes de McKinsey) y Dion Lim (antes de Morgan Stanley ) con 8 millones de dólares en financiación inicial de los capitalistas de riesgo Benchmark Capital y August Capital . [3] [4]
En enero de 2003, contaba con 5,8 millones de usuarios, pero todos los fundadores, excepto Tolia, se habían marchado y la empresa había empezado a obtener beneficios en 2002. En palabras de Tolia: "Sentíamos que no podíamos terminar lo que habíamos empezado porque teníamos un pequeño problema. Necesitábamos un modelo de negocio viable". [5]
En 2003, la empresa Dealtime adquirió Epinions por una cantidad no revelada de acciones y Tolia se convirtió en el director de operaciones de la nueva empresa, Shopping.com. [5] Los cuatro cofundadores que se habían ido dieron su consentimiento al acuerdo, lo que hizo que sus acciones perdieran su valor. [4] Shopping.com tuvo una oferta pública inicial el 30 de octubre de 2004. Al final de la jornada de negociación de ese día, Shopping.com valía 750 millones de dólares; las acciones de las dos empresas de capital riesgo valían unos 60 millones de dólares y las acciones de Tolia valían unos 20 millones de dólares. [6]
En enero de 2005, los cuatro cofundadores que se habían marchado y otros accionistas-empleados de Epinions presentaron una demanda contra Tolia y las dos firmas de capital riesgo que aportaron la financiación inicial. La demanda afirmaba que los demandados "no les habían comunicado 'hechos materiales sobre los asuntos financieros de Epinions', incluida la noticia de un acuerdo con Google que la empresa sabía que aumentaría sus beneficios de 2003 en un 1.400 por ciento". [4] El caso se resolvió en diciembre de 2005; no se revelaron los términos financieros. [7]
En junio de 2005, eBay y Shopping.com anunciaron que eBay adquiriría Shopping.com por 634 millones de dólares [8] y la transacción se completó en agosto de ese año. [9]
La empresa empezó relativamente pronto en la historia del crowdsourcing de contenidos online, antes de que estuviera claro qué modelos de negocio tendrían éxito. Los competidores descubrieron que los consumidores estaban dispuestos a proporcionar reseñas de productos de forma gratuita y que, especialmente si se trataba de un gran volumen, estas eran de una calidad adecuada. Esto redujo los costes de Epinion y dio lugar a años de declive financiero. [10] Con el tiempo, las reseñas no pagadas de crowdsourcing se volvieron comunes en los sitios de comercio electrónico, especialmente en mercados como eBay y Amazon.com . Estos sitios obtienen ingresos de las reseñas de forma indirecta, cuando los consumidores compran artículos del mercado después de utilizar las reseñas para reducir la incertidumbre sobre la calidad o la idoneidad de los productos o la fiabilidad de los vendedores.
Epinions también enfrentó la competencia de sitios especializados como Yelp y TripAdvisor , y de personas que compartían opiniones de forma gratuita en sitios de redes sociales que no existían cuando la empresa comenzó. [1]
El 25 de febrero de 2014, la empresa anunció que, a partir del 25 de marzo de 2014, todas las funciones de la comunidad de Epinions y el inicio de sesión de miembros se eliminarían o deshabilitarían del sitio web de Epinions. El personal de Epinions dejó en claro que los miembros de la comunidad ya no podrían eliminar ni editar sus envíos de contenido, y que sus envíos permanecerían en Epinions y en las redes de eBay sin compensación futura. [11]
No aparecieron nuevas reseñas de productos en el sitio después de marzo de 2014; el sitio se cerró y se redirigió a shopping.com en mayo de 2018.
A los autores se les pagaba por reseñar un vasto catálogo de artículos, pero otros usuarios del sitio determinaban qué tan visible era cada reseña. [10]
El sistema de reputación de Epinions.com no era a prueba de abusos, pero la empresa mantenía una unidad de atención al cliente en caso de que surgiera una disputa. [12]
A principios de 2000, el San Francisco Chronicle entrevistó al cofundador Mike Speiser y a uno de sus primeros miembros, Brian Koller. Speiser afirmó que el sistema impide que los publirreportajes obtengan publicidad, pero Koller dijo: "Hay muchas sociedades de admiración mutua y de tipo 'Tú me rascas la espalda, yo te rasco la tuya'. Tú me recomiendas a mí y a los míos, yo hago lo mismo contigo". [13]
El sitio también fue reconocido en 2007 por el autor de "Internet para principiantes" de About.com como uno de los 10 sitios web más valiosos de la web. El editor de "Internet para principiantes", Paul Gil, calificó el sitio de "maravilloso" y escribió: "Este es un recurso verdaderamente valioso para el consumidor inteligente". [14] El elogio fue repetido por una filial de televisión de CBS en California que nombró a Epinions como su "Sitio del día" [15]