El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos financia el programa de Epidemiología y Vigilancia del Plomo en Sangre en Adultos (ABLES, por sus siglas en inglés) , un programa de vigilancia estatal de los niveles de plomo en sangre en adultos informados por laboratorio . En 2009, el programa ABLES actualizó su definición de caso para un Nivel Elevado de Plomo en Sangre a una concentración de plomo en sangre igual o mayor a 10 microgramos por decilitro (10 μg/dL). [1] Este gráfico muestra la definición de caso de Nivel Elevado de Plomo en Sangre de CDC/NIOSH/ABLES en perspectiva. [2]
El objetivo de salud pública del programa ABLES es idéntico al objetivo 7 de Seguridad y Salud Ocupacional en Healthy People 2020, que es reducir la tasa de adultos (de 16 años o más) que tienen niveles de plomo en sangre ≥ 10 μg/dL. [3] El programa ABLES tiene como objetivo lograr este objetivo brindando orientación, apoyo técnico y financiamiento para desarrollar la capacidad estatal para iniciar o mejorar programas de vigilancia del plomo en sangre en adultos que puedan medir con precisión las tendencias en los niveles de plomo en sangre en adultos y que puedan orientar eficazmente las intervenciones para prevenir la exposición al plomo.
En los Estados Unidos, aproximadamente el 95% de los niveles de plomo en sangre ≥25 μg/dl en adultos están relacionados con el trabajo. La exposición al plomo se produce principalmente en las industrias de fabricación de baterías, minería de plomo y zinc y de pintura y empapelado. En 2008, la OSHA actualizó su Programa Nacional de Énfasis en el Plomo para reducir las exposiciones ocupacionales centrándose en las condiciones inseguras o las industrias de alto riesgo. La OSHA utilizó los datos del programa nacional ABLES para identificar aquellas industrias en las que los niveles elevados de plomo en sangre indicaban la necesidad de un mayor enfoque a nivel nacional. Los programas estatales ABLES también trabajan con la OSHA compartiendo datos sobre la exposición al plomo, que luego la OSHA utiliza para iniciar investigaciones y promover intervenciones de prevención.
Durante los últimos 17 años, se ha documentado una disminución del 50% en las tasas de prevalencia nacional de niveles de plomo en sangre ≥25 μg/dl utilizando datos de vigilancia de ABLES. En 1994, la tasa era de 14,0 adultos empleados por cada 100.000; en 2010, la tasa se redujo a 7,0. En 2010, 40 programas ABLES estatales que proporcionaron datos informaron 31.081 adultos con niveles de plomo en sangre ≥10 μg/dl. Entre ellos, 8.793 tenían niveles de plomo en sangre ≥25 μg/dl y 1.388 tenían niveles de plomo en sangre ≥40 μg/dl. Con base en los datos de 37 estados informantes, ABLES estableció la tasa de referencia de 2010 para el objetivo de Healthy People 2020 de reducir la exposición al plomo en adultos. Esta tasa de referencia de 2010 para niveles de plomo en sangre ≥10 μg/dl es de 26,4 adultos por cada 100.000 adultos empleados.
Aunque las tasas de niveles de plomo en sangre ≥25 μg/dl han disminuido, el trabajo para prevenir niveles elevados de plomo en sangre aún está lejos de haber concluido. Los datos de ABLES de 2010 establecen que la exposición al plomo sigue siendo un problema nacional de salud ocupacional y que es necesario continuar los esfuerzos para reducir la exposición al plomo. Debido a que los niveles de plomo en sangre a menudo no están disponibles para muchos trabajadores expuestos al plomo (por ejemplo, es posible que no se les realicen pruebas a los trabajadores o que sus pruebas no se notifiquen a las autoridades de salud pública), los datos de ABLES deben considerarse una estimación baja de la magnitud real de las exposiciones elevadas al plomo en adultos en los Estados Unidos. [4]
Los niveles elevados de plomo en sangre (BLL) en adultos pueden dañar los sistemas nervioso , hematológico , reproductivo , renal , cardiovascular y gastrointestinal .
Las investigaciones actuales siguen encontrando efectos nocivos en adultos con niveles de plomo en sangre que antes se consideraban inofensivos, como una disminución de la función renal asociada con niveles de plomo en sangre de 5 microgramos por decilitro (μg/dL) y menores, y un mayor riesgo de hipertensión y temblor esencial con niveles de plomo en sangre por debajo de 10 μg/dL. [5] [6] [7]
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. recomienda que los niveles de plomo en sangre de todos los adultos se reduzcan a <10 μg/dl. [3] Las normas de plomo de la OSHA requieren el retiro médico de las exposiciones al plomo solo después de que los niveles de plomo en sangre de un trabajador de la construcción alcancen o superen los 50 μg/dl o los niveles de plomo en sangre de un trabajador de la industria general alcancen o superen los 60 μg/dl. [8] [9] [10] La media geométrica de los niveles de plomo en sangre de todos los adultos en los Estados Unidos fue de 1,2 μg/dl en 2009-2010. [11]
En los EE. UU., la mayoría de los casos están relacionados con el lugar de trabajo. Durante 2008-2009, las mayores proporciones de adultos con niveles elevados de plomo en sangre estaban empleados en tres sectores industriales principales: manufactura , 72,1% en 2008 y 72,3% en 2009; construcción , 13,2% en 2008 y 14,4% en 2009; y minería , 6,6% en 2008 y 5,1% en 2009. Los subsectores industriales con los números más altos de trabajadores con niveles elevados de plomo en sangre fueron la fabricación de baterías de almacenamiento, la fundición secundaria y refinación de metales no ferrosos, y la pintura y empapelado. Los subsectores industriales con las mayores proporciones de adultos con niveles elevados de plomo en sangre ≥40 μg/dl entre los adultos con niveles elevados de plomo en sangre ≥25 μg/dl fueron la pintura y empapelado; la construcción de puentes, túneles y carreteras elevadas; las fundiciones de cobre; contratistas de oficios especiales e industrias de construcción pesada. [12]
Las intervenciones estatales de ABLES para prevenir la sobreexposición al plomo incluyen: (1) realizar entrevistas de seguimiento con médicos, empleadores y trabajadores; (2) investigar los lugares de trabajo; (3) brindar asistencia técnica; (4) brindar referencias para consultas y/o cumplimiento de la ley; y (5) desarrollar y difundir materiales educativos y programas de extensión.
Los estados ABLES deben tener un requisito estatal obligatorio de que los laboratorios informen los resultados del nivel de plomo en sangre al departamento de salud estatal o su designado. [13] El nivel más bajo de plomo en sangre que se debe informar varía de un estado a otro.
El plomo puede llegar a casa desde el lugar de trabajo en la ropa o en los automóviles, lo que puede exponer a los cónyuges y a los hijos. Los niños que entran en contacto con trabajadores expuestos al plomo deben ser sometidos a pruebas de detección de plomo en sangre.
El éxito de ABLES se basa en sus asociaciones estratégicas de larga data con programas ABLES estatales, agencias federales y organizaciones afiliadas a trabajadores.
El programa ABLES de NIOSH se asocia con 40 estados financiados y un estado que participa sin financiación de ABLES: Alabama, Alaska, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Hawái, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Maine, Misuri, Montana, Nebraska, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Washington, Wisconsin y Wyoming.
ABLES comenzó en 1987 con cuatro estados y ha seguido creciendo hasta incluir cuarenta y un estados en 2010. [13]
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