« Epidema » es el séptimo episodio [1] de la serie de comedia de ciencia ficción Red Dwarf VII y el 43.º [2] de la serie. Se emitió por primera vez en el canal de televisión británico BBC2 el 28 de febrero de 1997. [3] Escrito por Paul Alexander y Doug Naylor , y dirigido por Ed Bye , el episodio trata sobre Lister contrayendo un virus inteligente, pero mortal.
La tripulación se encuentra con una nave abandonada, el Leviathan , que está enterrada en medio de un planetoide de hielo. En ella, encuentran el cuerpo congelado de Caroline Carmen, uno de los antiguos amores de Lister . Ella es llevada a bordo del Starbug , donde la tripulación intenta descongelarla, pero no logran derretir el hielo. Esa noche, Carmen se descongela por su propia voluntad y resulta estar en un avanzado estado de descomposición. Ataca a Lister y escupe parte de su mandíbula y lengua por su garganta, infectándolo con Epideme, un virus inteligente (con una personalidad molesta) que se suponía curaba la adicción a la nicotina, pero en la práctica mata a sus víctimas en 48 horas, luego reanima su cadáver para encontrar una nueva víctima a la que transferirse.
Lister intenta razonar con Epideme directamente a través de un enlace de comunicación, pero no tiene suerte en convencer al virus de que se vaya. Kochanski se le ocurre un plan drástico para salvar la vida de Lister: persuadir al virus para que se mueva hacia la mano de Lister y luego cortar la mano, aislando al virus fuera de su cuerpo. Sin embargo, terminan cortando el brazo derecho de Lister en lugar del izquierdo como había solicitado, y solo logran deshacerse de una parte del virus Epideme, con el resultado de que solo logran prolongar la vida de Lister por una hora. Lister se cuela a bordo del Leviatán con algunos explosivos, con la intención de matarse a sí mismo y a Epideme, pero el virus lo disuade al revelar que el destino del Leviatán era Delta VII, una base de investigación que podría tener una cura.
Cuando Starbug llega a Delta VII, resulta que el planeta ha sido destruido para hacer frente a un brote masivo de Epideme, un hecho del que el virus era plenamente consciente y que utilizó en su intento de evitar que Lister se suicidara. Con Lister al borde de la muerte, Kochanski le inyecta a Lister una droga que detiene su corazón y luego hace que su cadáver le muerda la mano izquierda, infectándola. Después de amputarle el brazo izquierdo, revela que en realidad era el brazo de Caroline Carmen y que su propio brazo izquierdo está intacto. Kryten y Kochanski luego reviven a Lister, ahora libre del virus pero con un solo brazo.
Para el segundo guion de Paul Alexander, utilizó un viejo chiste de Jasper Carrott como premisa de la trama: "¿Qué pasaría si tu gripe pudiera hablar contigo? ¿No te diría simplemente que está haciendo su trabajo?". Una vez más, Naylor colaboró con el guion, modificándolo para que se ajustara al universo de Red Dwarf . [4]
Se escribió y filmó un final alternativo para el episodio, que involucraba al brazo muerto, que contenía el virus Epideme, volando por el espacio y luego hacia la cámara, pero se decidió terminar el episodio justo antes de esta escena. [5]
Entre los muchos elementos nuevos que se necesitaban para la nueva serie estaba una sierra láser para cortar huesos, utilizada para las escenas en las que se cortaba el brazo infectado por Epideme. Para esa escena, Chloë Annett había intentado varias veces cortar el brazo. [6]
El actor de doblaje Gary Martin interpretó al virus parlante Epideme. Fue recomendado por Danny John-Jules, su amigo de muchos años, e incluso había estado con Danny cuando audicionó para el papel del Gato a mediados de los ochenta. [7]
Nicky Leatherbarrow también apareció, con mucho maquillaje, como Caroline Carmen, la portadora inicial del virus Epideme. [8]
Originalmente transmitido en el canal de televisión británico BBC2 el 28 de febrero de 1997 en el horario de las 9:00 p. m. de la noche, [3] los índices de audiencia de este episodio fueron altos. [9] Aunque la Serie VII en su conjunto recibió una respuesta mixta tanto de los fanáticos como de los críticos, [10] [11] este fue considerado uno de los mejores episodios.
DVDActive pensó que el episodio era "una buena idea, y que está bien ejecutada... la escena final es una de las más divertidas de la serie". [12] DVD Verdict pensó que este episodio fue el primero en el que el personaje de Kochanski finalmente "alcanzó su ritmo" después de toda la "actitud y agravamiento durante esos primeros programas". [13] Sci-Fi Online señaló que el episodio era "particularmente reminiscente de Confidence and Paranoia , ya que trata sobre una enfermedad del habla". [14]
