Efialtes ( en griego Ἐφιάλτης , Ephialtēs ) fue un político ateniense de la antigua Atenas y uno de los primeros líderes del movimiento democrático de la ciudad. A finales de la década de 460 a. C., supervisó reformas que redujeron el poder del Areópago , un bastión tradicional del conservadurismo, y que muchos historiadores modernos consideran que marcaron el comienzo de la democracia radical por la que Atenas se haría famosa. Estos poderes incluían el escrutinio y control de los funcionarios y las funciones judiciales en los juicios estatales. Redujo los requisitos de propiedad para ocupar un cargo público y creó una nueva definición de ciudadanía . [1] Sin embargo, Efialtes no viviría mucho tiempo para participar en esta nueva forma de gobierno. En 461 a. C., fue asesinado, probablemente por instigación de oligarcas resentidos , y el liderazgo político de Atenas pasó a su delegado, Pericles .
Efialtes aparece por primera vez en el registro histórico como el estratega al mando de una flota ateniense en el mar Egeo en el 465 a. C. [2] Luego, en el 464 a. C., un terremoto golpeó Esparta , causando una gran cantidad de daños e indirectamente provocando la revuelta de los ilotas . Cuando los espartanos no lograron expulsar a los ilotas rebeldes de su base en el monte Itome, en Mesenia , pidieron ayuda a las ciudades que todavía formaban parte de la Liga Helénica, una alianza formada en el 481 a. C. contra los persas. Esto estimuló mucho debate entre los atenienses sobre cómo responder. En agosto del 463 a. C., Efialtes representó a aquellos que deseaban rechazar la solicitud de asistencia militar de Esparta . [3] Efialtes argumentó que Esparta y Atenas eran rivales naturales, y que Atenas debería regocijarse por la desgracia de Esparta: "que el orgullo de Esparta sea pisoteado". [4] En el bando proespartano, Cimón , el político y general ateniense más influyente de la época, defendía que los atenienses «no debían permitir que Grecia quedara coja ni que su propia ciudad se viera privada de su compañero de yugo». [5] Cimón salió victorioso del debate y partió hacia Esparta con 4.000 hoplitas . [6] Sin embargo, poco después de que los atenienses llegaran para ayudar a los espartanos xenófobos, su ayuda fue rechazada. Posteriormente, la armonía entre Esparta y Atenas se rompió y Cimón fue condenado al ostracismo por su error de juicio. El fin del ascenso de Cimón dio lugar al surgimiento de un movimiento democrático más radical liderado por Efialtes.
En esa época, Efialtes y sus aliados políticos comenzaron a atacar al Areópago , un consejo compuesto por antiguos arcontes que era una fuerza tradicionalmente conservadora. Según Aristóteles y algunos historiadores modernos, Atenas había sido gobernada desde aproximadamente el 470 a. C. bajo una " constitución areopagita " informal, bajo el liderazgo de Cimón. [7] El Areópago ya había estado perdiendo prestigio desde el 486 a. C., cuando los arcontes eran elegidos por sorteo. Efialtes aceleró este proceso al procesar a ciertos miembros por mala administración. [8] Habiendo debilitado así el prestigio del consejo, Efialtes propuso e hizo aprobar en la asamblea popular una serie de reformas radicales que dividían los poderes tradicionalmente ejercidos por el Areópago entre el consejo democrático de la Boule , la propia ekklesia y los tribunales populares. Efialtes le quitó al Areópago sus "poderes adicionales, a través de los cuales tenía la tutela de la constitución". El Areópago siguió siendo simplemente un tribunal superior, encargado de juzgar los cargos de asesinato y algunos asuntos religiosos. Algunos historiadores han sostenido que Cimón y sus hoplitas todavía estaban en el Peloponeso en el momento de esta propuesta, [9] mientras que otros han sostenido que la propuesta se produjo después de su regreso. [10] Quienes sitúan las propuestas durante la ausencia de Cimón sugieren que intentó revocarlas a su regreso, mientras que quienes creen que estuvo presente en la propuesta creen que se opuso a ellas en el debate inicial. Todos coinciden en que su resistencia estaba condenada al fracaso por el hecho de que su fuerza hoplita acababa de ser groseramente despachada por los espartanos, una acción que demolió la posición política de Cimón y otros atenienses proespartanos. [11]
El éxito de las reformas de Efialtes fue rápidamente seguido por el ostracismo de Cimón , que dejó a Efialtes y su facción firmemente en control del estado, aunque la democracia ateniense de años posteriores aún no estaba completamente establecida; las reformas de Efialtes parecen haber sido solo el primer paso en el programa de la facción democrática. [12] Efialtes, sin embargo, no viviría para ver el desarrollo posterior de esta nueva forma de gobierno: fue asesinado en 461 a. C. La fuente más antigua que tenemos sobre el propio Efialtes y su muerte es Antifón (5.68), escrito en 420 a. C., que afirma que se desconocía la identidad del asesino. "Así, los que asesinaron a Efialtes, uno de tus ciudadanos, nunca han sido descubiertos hasta el día de hoy, y si alguien esperaba que sus asociados [de Efialtes] conjeturaran quiénes eran sus asesinos, y si no, que estuvieran implicados en el asesinato, no habría sido justo para los asociados. Además, los asesinos de Efialtes no quisieron ocultar el cuerpo para que no hubiera peligro de delatar el hecho”. [13]
Aristóteles , escribiendo c. 325 a. C. en su Constitución de los atenienses (25.4), [14] afirma que Aristodikos de Tanagra fue el culpable. Es posible que Aristodikos de Tanagra fuera parte de un complot oligárquico; su aliado político [ cita requerida ] Pericles continuaría para completar la transformación gubernamental y lideraría Atenas durante varias décadas. [15] El académico Robert W. Wallace razona que si Efialtes hubiera sido asesinado por alguien fuera de la facción radical, los radicales habrían convertido a Efialtes en mártir y liderado una cruzada para encontrar al perpetrador. Esto no sucedió, por lo que el asesino probablemente vino de dentro de la propia facción de Efialtes. [16]