Epafrodito era un liberto de Octaviano, el posterior emperador Augusto .
Después de que Octavio logró capturar a la reina egipcia Cleopatra VII en su mausoleo en Alejandría , Epafrodito y algunos otros guardianes bajo su mando la custodiaron estrictamente, primero en su mausoleo y luego en el palacio (principios de agosto del 30 a. C.). [1]
Debido a que Octavio supuestamente quería presentar a Cleopatra en su procesión triunfal en Roma , ordenó a Epafrodito que impidiera que Cleopatra se suicidara. Pero la reina pudo fingir su voluntad de vivir para que Epafrodito la observara con menos rigor. Luego ella le entregó una carta urgente sellada para que la entregara personalmente a Octavio y mientras él estaba ausente ella logró suicidarse . [2]
Algunos historiadores modernos no creen en esta antigua tradición, pero suponen que Octavio no tenía ningún interés en que Cleopatra sobreviviera. Como el Emperador sabía que ella prefería morir antes que ser presentada en un triunfo, ordenó a Epafrodito, según esta teoría, que controlara a Cleopatra sólo en apariencia, para que pudiera suicidarse fácilmente. Más tarde fingió estar enojado porque Cleopatra había podido suicidarse . [3]