Epafras ( griego : Ἐπαφράς ) fue un observador del apóstol Pablo mencionado dos veces en la epístola del Nuevo Testamento a los Colosenses y una vez en la carta del Nuevo Testamento a Filemón . [1]
Epafras es mencionado tres veces en el Nuevo Testamento, dos veces en Colosenses y una vez en Filemón. Era un creyente en Cristo que sirvió con el apóstol Pablo, quien se refirió a él como “consiervo”, “ministro fiel” y “siervo de Cristo Jesús” (Colosenses 1:7; 4:12).
Su nombre y el comentario de Pablo en Colosenses 4:11 indican que Epafras era gentil. También suponemos que era de Colosas en Asia Menor, ya que su nombre aparece en la carta a la iglesia allí y Pablo dice que él “es uno de ustedes” (Colosenses 4:12). Según Pablo, escribiendo durante su primer encarcelamiento romano, Epafras fue quien compartió el evangelio con los colosenses y posiblemente inició la iglesia allí: Pablo habla del “día en que oísteis [el evangelio]” y les recuerda que “lo aprendisteis de Epafras” (Colosenses 1:6-7). Epafras viajó a Roma para visitar a Pablo, informándole sobre el “amor en el Espíritu” de los colosenses (Colosenses 1:8).
En su carta, Pablo les contó a los colosenses que Epafras se preocupaba profundamente por su crecimiento y madurez espiritual. Epafras se había comprometido a orar por los colosenses, “siempre esforzándose por ellos en oración” (Colosenses 4:12). Epafras deseaba que los cristianos colosenses se mantuvieran firmes en su fe y maduraran. Pablo dio testimonio de que Epafras estaba trabajando arduamente por la iglesia en Colosas, tal como lo estaba haciendo por los creyentes en Laodicea y Hierápolis (Colosenses 4:13).
Además de la carta a los Colosenses, el nombre de Epafras aparece en la carta personal de Pablo a Filemón. Al igual que Colosenses, Pablo le escribió a Filemón durante su primer encarcelamiento en Roma. Epafras aparentemente había sido encarcelado mientras estaba en Roma visitando a Pablo: “Epafras, mi compañero de prisiones por Cristo Jesús, te envía saludos” (Filemón 1:23). La tradición enseña que Epafras finalmente regresó a Colosas, donde permaneció como fiel siervo de Cristo y luego fue martirizado. Pero esos detalles no se encuentran en la Biblia.
Las descripciones de Epafras son significativas: “nuestro amado consiervo”, “fiel ministro de Cristo”, “siervo de Cristo Jesús”, “siempre esforzándose en la oración” y “trabajando duro”. La breve descripción que Pablo ofrece muestra que el apóstol tenía en alta estima a este seguidor de Cristo y colaborador. Epafras demostró una fe fuerte, una rica vida de oración, valentía para compartir el evangelio aun a riesgo de sufrir y un profundo interés por aquellos en quienes había invertido espiritualmente. Epafras probablemente no sea el primer nombre que nos viene a la mente cuando pensamos en personajes bíblicos, pero sirvió fielmente a Jesús y su recompensa es segura (véase Hebreos 6:10).
Douglas Moo , en su comentario sobre Colosenses, escribe lo siguiente acerca de Epafras: “Se sabe poco acerca de él, aunque podemos inferir que era nativo de Colosas y que tal vez fue convertido por el mismo Pablo durante el ministerio del apóstol en Éfeso. La mención de un colaborador en este punto en una epístola paulina es inusual, y la fuerza del apoyo de Pablo a él también es sorprendente (véase también 4:12-13)”. [2]