Un enviado extraordinario y ministro plenipotenciario , generalmente conocido como ministro, era un jefe de misión diplomática que ocupaba un rango inferior al de embajador . Una misión diplomática encabezada por un enviado se conocía como legación más que embajada . Según el sistema de rangos diplomáticos establecido por el Congreso de Viena (1815), un enviado era un diplomático de segunda clase que tenía poderes plenipotenciarios , es decir, plena autoridad para representar al gobierno. Sin embargo, los enviados no actuaron como representantes personales del jefe de estado de su país. [1] Hasta las primeras décadas del siglo XX, la mayoría de las misiones diplomáticas eran legaciones encabezadas por diplomáticos con rango de enviado. Los embajadores sólo se intercambiaban entre grandes potencias , aliados cercanos y monarquías afines. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial ya no se consideraba aceptable tratar a algunas naciones como inferiores a otras, dada la doctrina de las Naciones Unidas de igualdad de estados soberanos. El rango de enviado se volvió gradualmente obsoleto a medida que los países elevaron sus relaciones al rango de embajador. [2] El rango de enviado todavía existía en 1961, cuando se firmó la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas , pero no sobrevivió a la década. Las últimas legaciones estadounidenses que quedaban, en los países del Pacto de Varsovia , Bulgaria y Hungría, fueron ascendidas a embajadas en 1966. [3]
En el lenguaje popular, un enviado puede significar un diplomático de cualquier rango. Además, el rango de enviado no debe confundirse con el cargo de Enviado Especial , que es una invención relativamente moderna, designado para un propósito específico más que para la diplomacia bilateral, y puede ser ocupado por una persona de cualquier rango diplomático o ninguno (aunque normalmente en poder de un embajador).
El ministro plenipotenciario ( holandés : gevolmachtigd minister ) representa a los países caribeños Aruba , Curazao y Sint Maarten en los Países Bajos , donde forman parte del Consejo de Ministros del Reino .